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三個月前，渭水大捷的訊息傳到京城，一時間朝野震動、各方勢力或喜或憂，即使是一向處變不驚的周尚景也驚訝了好一陣子。
當時，唯有霍正源的表現異常平靜，只是突然尋了一個風水不好、屋舍老舊的理由，決定要搬家換府，把整個霍家都遷到了一處與趙府相距不遠的巷子裡。
新遷的霍府面積較小，環境也不似從前那般幽靜雅緻，但只需要步行一炷香時間就可以抵達趙府——從那時候開始，兩家族人平日裡的走動與聯絡也就愈發頻繁緊密了。
毫無疑問，霍正源乃是一個絕頂聰明的人——他從來都不會大張旗鼓的為趙俊臣搖旗吶喊、衝鋒陷陣，也從來都沒有主動踴躍的表達忠心、大拍馬屁；他的存在感很低，總是隱於幕後，甚至會有不知底細的人錯認為他只是“趙黨”的邊緣人物，黨爭之際也很少會受到波及……但霍正源經常會藉著某些看似不經意間的“小動作”，向趙俊臣證明自己的立場與作用。
趙俊臣一向喜歡聰明人，也就愈發重用於他了。
這一次，收到了趙俊臣的傳訊之後，正是因為兩家府邸相距較近的緣故，霍正源也較之李成儒更早一步抵達趙府。
就在李成儒匆匆趕向趙府之際，霍正源的臉上掛著僵硬笑容、端坐於趙府正堂之中，正與趙俊臣一起……聽許慶彥吹牛皮。
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在霍正源無奈目光的注視下，許慶彥站在趙府正堂的中間，手舞足蹈、眉飛色舞、口沫橫飛、滔滔不絕，大聲敘述著自己這段時間的“輝煌”經歷。
“少爺、還有霍大學士，你們兩位可不知道，鄭家多年以來割據一方，族人一個個都是眼高於頂、傲得沒邊了，我從登島之初，就屢受輕慢，還碰到過好幾次下馬威，但我乃是代表少爺與他們洽談，一舉一動都意味著少爺的臉面，又豈能退縮示弱？
每次遇到挑釁，我都是針鋒相對、寸步不讓！若要口舌爭辯，我總能讓他們啞口無言，若要比武爭鋒，小林他也是未逢敵手，連續挫敗了鄭家後輩的好幾次挑釁之後，他們也終於不敢小覷，讓我們拜見了鄭家老爺子鄭芝龍！
鄭家老爺子能闖下偌大家業，到底是眼界大為不同，他從第一眼見到我和小林二人，就看出了我們的與眾不同，再加上我的據理力爭，他不僅是當場就拍板同意了咱們與鄭家的今後合作之事，還當眾認了我和小林二人為幹侄孫，那叫一個態度親近……”
許慶彥每當是大吹法螺之際，總是要忍不住得意忘形，這一番牛皮更是破綻百出，以霍正源的眼光見識，自然是一眼拆穿、全然不信。
別的不說，鄭家多年以來在海上稱王稱霸，實力雄厚割據一方，鄭芝龍更是一隻老謀深算不遜於周尚景的千年狐狸，又豈是區區許慶彥與莫小林二人可以輕易折服的？
不過，看在趙俊臣的面子上，霍正源這個時候不僅不能拆穿，還必須要安靜傾聽、努力維持著臉上笑容，時不時的點頭表示讚許、配合許慶彥的談性，只覺得渾身不自在。
另一邊，與許慶彥一同返回京城的莫小林，這個時候則是表情尷尬、欲言又止，顯然也認為許慶彥的吹噓過份了。
霍正源忍不住用眼角餘光觀察了一下趙俊臣的反應，卻發現趙俊臣的表情平靜，並沒有任何責備之色，也完全沒有任何打斷之意，只是任由許慶彥胡鬧。
“早就聽說，許慶彥乃是一個不學無術之輩，但他與趙閣臣是總角之交，多年來一直都跟在趙閣臣的身邊，他的父親對於趙閣臣亦是多有恩情，所以趙閣臣也向來最是信任親近於他……
但如今看來，趙閣臣待他的態度何止是信任親近？簡直就是刻意縱容了……唉！我早就覺得，以趙閣臣的身份地位、睿智眼光，卻偏偏是寵信這樣一個痞子，實在是大不應該、有失身份，今後說不定就會釀出隱患、成為趙閣臣身邊的破綻……必須要尋個機會向趙閣臣勸誡幾句才行……”
而就在霍正源暗暗思考之際，許慶彥長篇大論的自我吹噓終於是告一段落。
見到許慶彥終於住口，霍正源與莫小林皆是在心裡暗暗鬆了一口氣，只覺得屋子裡的尷尬氣氛頓時間消散了不少。
另一邊，趙俊臣的手指輕敲桌面，沉吟片刻後，抬眼看著許慶彥緩聲問道：“也就是說，鄭家那邊確實已經同意與我們合作了？”
許慶彥洋洋灑灑講了一大堆，拋開那些自吹自擂的誇大其辭，這是趙俊臣唯一能夠得出的確切結論。
許慶彥連連點頭，表情愈發得意輕浮，道：“由我親自出馬，這場合作自然是談成了！隨後只需要少爺你派人去與鄭家磋商一些細節問題，事情就徹底妥當了！”
趙俊臣點頭讚許道：“其實，我安排你們二人去與鄭家進行接觸，原本並沒有抱著太多期望，只是想要初步接觸、打個前站罷了，未曾想你們竟是直接促成了這場合作，可謂是意外之喜！有了鄭家的協助，我的許多計劃都可以加快進度了……慶彥、小林，你們這一次做得很好，當真是大功一件！今天晚上，我會親自為你們慶功。”
受到趙俊臣的讚許，莫小林連忙欠身表示謙遜，許慶彥則是愈發的得意洋洋。
就在許慶彥愈發得意之際，趙俊臣深深打量了許慶彥一眼，眼神頗是有些意味深長。
然後，趙俊臣端起了手邊尚未動過的茶盞，站起身遞給了許慶彥，又補充道：“你剛才講了那麼長時間的故事，現在必然是口乾舌燥，先喝幾口茶，潤一潤嗓子，也趁機整理一下思緒……然後，你需要把自己這段時間的經歷，向我與霍大學士重新講訴一遍……這一次，既不要誇大其辭、也不要錯漏任何細節，我希望聽到最真實的情報！”
隨著趙俊臣的話聲落下，許慶彥臉上的得意表情頓時一滯，然後就變成了尷尬與訕笑。
趙俊臣並沒有理會許慶彥的尷尬，慢悠悠的繼續說道：“我這個人，一向是貪心不足、得寸進尺，這場合作若是還沒有談成也還罷了，但如今已是談成了，我就會忍不住還想要更進一步，希望咱們可以在合作之中佔據主動、掌控大局，更不想反過來被鄭家所利用！
所以，在正式合作之前，咱們必須要切實掌握鄭家的詳細近況，絕不能出現太多的誤判……慶彥，你這段時間與鄭家多有接觸，你所擁有的第一手情報，對咱們的下一階段談判、以及未來佈局皆是意義重大！剛才，我看你這一趟奔波萬里，確實是非常幸苦，也就沒有阻止你的誇耀興致，但現在你的牛皮也吹足了、談性也盡興了，是時候言歸正傳了！”
聽到趙俊臣的話語中並沒有任何譏諷與責備之意，語氣卻是非常認真，盯著自己的眼神也是意味深長，許慶彥的表情漸漸認真了起來，甚至還略有些緊張。
大口飲盡茶水之後，許慶彥的表情已經恢復了平靜，然後就用與一種與此前截然不同的嚴肅語氣，把他與莫小林這段時間在鄭家的所有經歷見聞，再次向趙俊臣與霍正源二人講訴了一遍。
這一次，許慶彥講訴之際完全沒有任何吹噓成分，可謂是詳盡客觀，沒有任何避重就輕，也沒有隱瞞自己跌落大海的丟人經歷，甚至是完全遮蔽了自己的主觀情緒，內容詳盡且又瑣碎，從鄭家上下的隻言片語，再到臺灣境內的物價水平，從鄭家核心成員們所表現出來的各異秉性，再到鄭家府邸的裝飾風格，竟是無一不缺。
有許多描述看似是毫無意義，卻又能從側面推測出一些更為核心的東西。
顯然，許慶彥這段時間確實是用心了，把他的所見所聞盡數記在了心裡，如今表訴之際也算是有條理，似乎是提前就考慮過向趙俊臣彙報的事情。
許慶彥的這般轉變，不僅是讓霍正源心中滿是驚訝，即使是趙俊臣於他多年相處，也極少見過許慶彥出現這般認真態度，不由是眼中閃過一絲欣慰。
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其實，對於霍正源的心中顧慮，趙俊臣也早就認真考慮過了。
近年以來，各種因緣際會之下，趙俊臣的權勢擴張實在是太快了，不僅是超乎了趙俊臣本人的預想，身邊人的成長也已是逐漸無法跟上腳步，許多時候就連一向精明強幹的方茹，在處理某些事務的時候也會深感力不從心——這也是方茹願意逐漸放權給張玉兒的原因之一。
這種情況下，就更別說是一向輕浮散漫、不學無術的許慶彥了。
然而，許慶彥乃是趙俊臣的長隨與心腹，瞭解趙俊臣的絕大多數機密計劃，許多時候還會負責跑腿聯絡的事情，絕不能就這麼一直無能輕狂下去。
隨著趙俊臣的權勢擴張愈發迅速，他在德慶皇帝、周尚景心目中的威脅愈發不容忽視，所面對的壓力與威脅也越來越強，像是許慶彥這樣的性格與能力，自然會成為趙俊臣身邊的破綻與隱患，說不定什麼時候就會被人利用。
許慶彥的忠心固然是極為難得，但忠心卻並不能代表一切，若是許慶彥遲遲未見成長，讓他繼續留在趙俊臣身邊就未必是一件好事了。
當然，趙俊臣還是顧念舊情的，也一直都在設法培養許慶彥。
趙俊臣從來都不是多話之人，但他每次制定計劃、做出佈置之際，卻總會不厭其煩的向許慶彥解釋自己的深層考慮，也經常會向許慶彥分析朝野局勢變動，正是為了開拓許慶彥的眼界、加強許慶彥的手段。
而且，趙俊臣也反覆給了許慶彥許多次機會進行鍛鍊、證明自己。
最初，趙俊臣讓許慶彥負責管理“同濟廟”，但許慶彥的眼光手段、心中覺悟、思慮周詳皆是遠遠不足，不僅拖累了趙俊臣的各項計劃進度，還一度讓“同濟廟”有了失控的跡象，所以才迫使方茹接手。
隨後，趙俊臣又把聯絡與收服關武元的任務交由許慶彥負責，但許慶彥依然是沒能很好的完成任務——直到趙俊臣趁著陝甘戰事的機會親自出手馴服關武元之前，關武元一直都存在著陽奉陰違、左右搖擺的跡象。
再隨後，趙俊臣再次把暗中綁架與看押梁輔臣的任務交給了許慶彥，許慶彥這一次的表現倒是有些進步，但依然是出現了嚴重紕漏，若不是趙俊臣早有準備、親自出手收拾了爛攤子，他的所有努力也會功虧一簣、反噬自身。
簡而言之，趙俊臣一直都在教導許慶彥，也一直都在給許慶彥機會，但許慶彥一直以來的表現總是不如人意，趙俊臣每當是要把一件任務交給許慶彥負責的時候，就必須要同時考慮到許慶彥把事情搞砸的可能性，還需要耗費更多心血制定另一個計劃、隨時準備給許慶彥擦屁股。
這一次，趙俊臣安排許慶彥前往臺灣與鄭家暗中接觸，依然是存著讓許慶彥藉機證明自己價值的想法……甚至，隨著廟堂局勢的劇烈變化，趙俊臣愈發不能容忍自己身邊留有明顯破綻，這也許會是許慶彥最後一次機會。
若是許慶彥這一次依然無法證明自己，那麼趙俊臣也只好是讓他離開京城、返回老家，今後只需要贍養父母、享受富貴，安心當一個富家翁即可；就算是許慶彥到時候死活都不願意離開趙俊臣身邊，今後也只能當一個純粹的跑腿與跟班，卻再也無法接觸趙俊臣的核心機密了。
這也是趙俊臣剛才注視許慶彥的眼神充滿了意味深長的原因。
幸好，許慶彥這次的表現總體還算是合格，也及時發現了趙俊臣的考校之心，迅速扭轉了自己的輕狂心態，向趙俊臣證明了自己的成長與覺悟。
其實，許慶彥這一次能夠促成趙俊臣與鄭家之間的合作，並不能說明什麼，畢竟鄭家那邊也有自己的利益考量，趙俊臣如今更是廟堂之中僅次於周尚景的權臣，只要是鄭家想要藉助趙俊臣擴張自己的利益，這場合作自然是一拍即合。
趙俊臣真正認為許慶彥有所成長的地方，卻還是緣於許慶彥與鄭家進行接觸之初，雖然是因為不慎落海的事情而丟盡顏面、可謂是出師不利，卻依然可以臨機應變，及時選擇最有效的策略調整，不惜是忍辱負重扮演小丑、把所有風光皆是交給莫小林，這些都足以證明許慶彥的覺悟。
而此時，許慶彥的詳盡講訴，也證明了他這段時間的用心與認真，以及他在觀察力與頭腦方面的長進。
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“說起來，評書人行會的大體框架如今已經搭建完畢了，這個機構既是可以操作民心輿論，也可以收集情報訊息，作用完全不遜於‘同濟廟’，性質與許慶彥的秉性也相符……許慶彥這段
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