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是獄河之罪。
熟悉的終結之力讓泰爾斯又驚又喜。
是老朋友！
快來！
幫我！
泰爾斯怒吼著。
【一點小小的心理開導，交心深聊，讓他不再厭惡自我，不再掩藏自我，而變得更加……坦蕩真實？】外面，令人心慌的嗓音似乎相當愜意。
【他發瘋了！你差點把我們害死！】
【可你不是好好的嘛？】
獄河之罪緩慢而艱難地擴張，像是被瞬間冷卻的熔岩，正在從內裡重新燃起溫度，努力向前滾動，想要漫過高高的圍牆。
一寸一寸，一點一點。
終於。
嘩啦！
獄河之罪漫過圍牆，轟然巨響！
它重新流動起來，升騰起來，燃燒起來，
它像是失蹤許久，好不容易回到領地裡的動物，在泰爾斯體內狂暴地來回衝撞。
轟！
泰爾斯的耳膜像是被獄河之罪衝破了，又痛又麻，還有難以言喻的燒灼感。
但是……
“對，我好好的！好你麻痺！好得‘要死’！”熟悉的嗓音清晰了許多，充滿他並不陌生的諷刺意味。
是個女孩。
女孩兒？
思維慢慢變得正常的泰爾斯突然反應過來。
是希萊！
是她，是她和……和其他人在說話？
“但按照這一次的交易，你走出了下水道。”
那個讓人心寒的嗓音傳來，清晰而準確，悠長而熱情，但不知為何，泰爾斯聽見它的剎那，就止不住地一抖。
這……是誰？
此時此刻，是誰走在他身後，跟希萊對話？
他依舊轉不了頭，但是重新回來的地獄感官，讓他無比清晰地捕捉到身後的情形：
哥洛佛腳步沉穩，卻不言不語，對周遭一切充耳不聞，一路向前，好像他這一生一世最重要的事，就是悶頭走路。
不，不止是他，羅爾夫，凱薩琳，斯里曼尼……他們都如行屍走肉般前進，對周圍的事情毫不在意。
即便眼前的白煙已經升級成了厚厚濃霧，遮天蔽日，看不清去向。
“對，”希萊冷冷道，“現在交易完成了，你可以滾了。”
“喲，別學神殿那一套嘛，”那個聲音疏懶又精明，“好不容易見個面，敘敘舊，聊聊天不好嗎？”
“我跟你沒什麼可聊的。”
“就這樣？”
“就這樣！”希萊一口回絕，態度堅決。
“真的？”那個聲音突然降調，連帶著泰爾斯也打了個寒顫，“我可愛的六指姑娘，你不再想想？”
“想什麼？”
“別裝蒜了親愛的，”那個可怕的聲音拖長尾音，“按照交易，你平安走出了下水道，身體完整，靈魂完好……可我，我的報酬在哪兒呢？”
希萊沉默了一瞬。
“剛剛那個洛桑二世，他就是你的獎勵，”希萊的聲音在輕輕發抖，“他的靈魂、生命、血肉、知覺、智慧、信念、記憶、經歷、知識、個性，還是什麼其他你喜歡的硬通貨，隨便拿走，不用客氣。”
泰爾斯思維一動。
他瞬間意識到：希萊現在在說的，並不是通用語。
更不是其他語言，至少不是泰爾斯能辨認出的語言。
而是……
“看，親愛的，你又犯了想當然的毛病，契約的公平不止寫在紙上，不止停留口頭……”
那個聲音友善地道，好像辯護師友善地接受客戶諮詢：
“更存乎內心。”
下一秒，它耐心又平和，一字一句地開口，卻讓泰爾斯越發心慌：
“我親愛的塞西莉亞·雷吉娜·蓓拉·凱文迪爾，你真覺得，你邀請或者說催請我上來凡間，讓我承受穿界越障的痛苦，承受混濁不堪的空氣，還冒著被發現的危險，消耗精力和體力，幫你擋刀消災，然後你再順便把那個極境的敵人當作報酬，讓我從哪兒來回哪兒去，你真覺得，這是一筆公平公道的交易？”
“那……”希萊話語一頓，旋即理直氣壯，“對啊！”
那一瞬間，儘管回不了頭，但泰爾斯幾乎可以看見：希萊臉上那副他常看見的、無所謂的、“你能拿我怎麼辦”的霸道表情。
就連那個可怕的聲音都止息了一秒。
“哈哈哈哈哈！”
它爆發出驚天大笑，時高時低，連帶著周圍的濃霧波動不已：
“我就喜歡你這副無賴的樣子！每一次，每一次都能害死更多的人！”
希萊話語一頓。
“閉上你的臭嘴，”等她再開口的時候，泰爾斯聽得出那份咬牙切齒的怒意，“從哪兒來滾回哪兒去！”
“啊，無情的合夥人，”它毫不慍怒，似乎習以為常，“沒關係，催債嘛，總得親力親為。”
“我沒有獎勵給你，也不欠你什麼！因為你把事情搞得更糟了！”希萊急急喘息，她的回覆有些失控。
“但那不是獎勵，是我應得的賬款。”它慢條斯理，毫不著急。
泰爾斯聽了一會兒，突然心臟一跳：是獄河之罪在轟隆作響。
他一個激靈反應過來：這是怎麼回事？
希萊，希萊她做了什麼？
那個聲音……
怎麼回事？
怎麼回事？
怎麼回事？
“怎麼回事！”
泰爾斯忍不住道：
“這是什麼？”
他猛地回過頭，大叫出聲：
“他……它是什麼？”
但就在話語出口的一瞬間，泰爾斯一驚，立刻反應過來：他成功了。
他成功地動起來了。
他轉過身了？
空氣安靜了下來。
周圍白霧籠罩，幾尺開外的一切都影影綽綽，能見度極低。
而在泰爾斯身後，希萊震驚地看著轉過身的泰爾斯，嚇得臉色煞白。
“你……你沒事？你醒過來了？”希萊呆呆地道。
好像她第一次發現，這裡還有個人，叫泰爾斯。
但是。
只有她。
泰爾斯呆呆地看著希萊：他的身後，只有她。
沒有第二個人了——其他人都專心致志地走著路，如行屍走肉。
那剛剛是……
“呀呀呀，這下有趣了。”
那一瞬間，泰爾斯渾身起了無數雞皮疙瘩！
因為聲音是從後面傳來的。
他的……耳後？
泰爾斯下意識想回頭，卻被希萊一把捧住臉！
“不，不要看它！”
希萊一臉恐懼，焦急地大喊：
“保持清醒，別看它，別想它，當作是一場夢，它就不能——”
但她的聲音瞬間消失，只剩嘴唇上下彈動。
像是被突然消音了。
希萊也意識到了這一點，她望著泰爾斯的身後，瞪大眼睛張大嘴巴，驚恐萬狀。
“瞧瞧，親愛的塞西莉亞，早說嘛……”那個聲音輕輕地響起，驚喜又愉快。
那一刻，泰爾斯神經一緊，渾身發軟！
他感覺到了。
他的脖頸，傳來冰涼的觸感。
是它。
有什麼東西輕輕地勾住了泰爾斯的脖頸，就像母親輕撫兒子——“它”碰觸著，摩挲著，撫摸著。
希萊目光恐懼，表情焦急，下意識地搖頭。
不，不，不！
她眼眶晶瑩，眼角甚至滲出了淚珠。
卻只能迎來低沉而不祥的笑聲。
“呵呵呵呵……”
那個存在再度開口，但這一次，泰爾斯感覺得到，“它”的話語裡盡是難以想象的惡意：
“你這不是有錢付賬嘛？”
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