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26日，武毅軍仍然駐紮在三道嶺子的分岔口，奇襲析木城的作戰計劃無法實施，可負責繼續敵前偵察的王英楷卻帶來令楊格及各營哨軍官們震驚非常的訊息。
“大人，偵察隊分別在析木城、青苔峪堡和岫巖方向有所發現。析木城日軍從24日夜間開始加強了戒備，嚴禁百姓出入，還在城門口槍殺了幾個大清百姓；青苔峪堡之日軍在24日午後即以兩個中隊的兵力，沿小道靠攏析木城，與徐珍民團發生交火；岫巖日軍出動了不少於400人，從行軍方向和行程來看，確實是增援析木城。幸好啊，咱們沒有去打析木城。”
楊格心中震驚，臉上苦笑，此時的他沒啥心情給王英楷解釋前因後果。
“紹宸兄。”陳固一臉不以為然道：“不是幸虧咱們沒去打析木城，而是我軍在此地駐紮兩天暴露了企圖，也可能是牛莊、盛京、天津、京師電文往返中洩密，故而日軍應對咱們的計劃增強析木城守備，設了一個套，只是咱們沒去鑽，如此而已。”
“他孃的！”宋佔標憤然道：“就該治某些人貽誤軍機之罪！”
“魁三，人家還想以這個罪名砍了你的腦殼呢！”劉松節擺弄著轉輪手槍，那槍彈膛油光光的，子彈也擦得發亮，這位吃飽了沒事兒窮折騰的傢伙還在擦，擦，擦！“我看吶，分統大人就不該去牛莊面見宋帥，反正朝廷有電諭下來，咱們暫歸依帥麾下嘛！”
“非也，非也。”陳固頻頻擺手，左右看看，揮手令楊格的小馬弁出去後，才壓低聲音道：“各位大哥都在前面打仗，後面的事兒......小弟在直隸淮軍前敵營務處周大人、袁大人下面做事，倒是揣摩出不少東西來，各位稍安勿躁，請聽陳某一一道來。”
宋佔標連聲催促：“道，道，道，快道！磨磨蹭蹭的幹啥？！”
“其實，戴管帶、聶管帶也是清楚其中因由的吧？”陳固說著，故意用餘光瞟了瞟宋佔標，明擺出一副慢騰騰磨蹭的模樣來。
戴超謙虛地擺手連稱不知；聶鵬程癟癟嘴，臉轉向一邊。
“呵呵。”陳固向楊格投去一個眼色，才說：“朝鮮事變時，當今聖上要打，中堂大人卻採納袁道臺的主張要和。胳膊拗不過大腿，結果就是葉軍門和當時的聶鎮臺率蘆榆防軍經大沽口登船，增援朝鮮，再就是牙山之戰。當今為何要打？依小弟看，有三個原因。其一，當今親政數載，承同治中興之餘蔭，卻也受制於宮中和朝廷，欲借打倭寇樹立權威；其二，咱們淮軍雖然屢經裁撤，卻還有四萬餘精銳，大多屯駐直隸京畿，還有強大之北洋艦隊為依仗，故而，李中堂乃實至名歸之天下第一督，權柄滔天而令人生畏，也引人生厭。打，自然由淮軍出兵，勝則當今的決策之功，敗則淮軍不力、中堂之責！其三，煌煌天朝竟給蕞爾小國欺負，清流們一個個氣炸了，一個個恨不得捋了袖管子去朝鮮給倭鬼子幾個耳巴子，可惜的是，這些人真要上戰場，那是成事不足敗事有餘！所謂輿論要打。諸位，明白了這三點，你們就當體會到中堂電令武毅軍去牛莊之原因了。”
劉松節偷看了楊格一眼，只見幫統大人面色極度不豫，忙道：“不說這些無謂的話了，咱們來合計合計接下去該當怎麼個打法？楊大人，標下覺得吧，不如將計就計，拿下青苔峪堡再說！”
“高啊！”宋佔標一拍大腿道：“德高這個主意好，青苔峪堡只有日軍一個大隊，抽調兩個中隊去析木城後，只有一箇中隊留守。哼哼，這事兒，還是按照原定作戰方案的分配，交給咱二營就解決了！幫統大人，致之，你給個話？”
楊格斜眼瞟著劉松節，劉松節凝神看著地圖沉吟半晌，搖搖頭。
“諸位。”楊格瞪了宋佔標一眼，緩緩道：“之前我曾強調，我軍之行動必須以咬住日軍主力為原則。進攻青苔峪堡，在目前之敵情我情來看，完全可以不費吹灰之力，誠如宋管帶所言，二營700人去打，足矣！最大可能是二營擺開陣勢進攻時，日軍留駐中隊就會撤退，或向析木城，或向鳳凰城。因為，對日軍來說，如今戰略重點已經徹底轉向南路作戰，堅守海城以待第二軍發力，東路作戰對全域性而言可有可無。反之，對我軍而言也是如此。也就是說，如果打青苔峪堡不能撬動全域性話，打而無益。如果能適當造勢後進攻青苔峪堡，得到的戰果雖然也是規復此處，卻能影響到全域性的發展。諸位可以試想，如果摩天嶺、圖拉崖之蘆榆防軍、定邊軍、黑軍壽山部出擊鳳凰城，我軍再拿下青苔峪堡，結果如何？”
這一番話下來，眾人的臉色就精彩多了。有所感悟的陳固在儒雅中醞釀著激情的衝動；還沒想得太明白的宋佔標直直地看著楊格，希望楊格能繼續說解，一副求知若渴的模樣；劉松節舍了擦槍的大業，趴在地圖上，手指從盛京——吉林交界處的圖拉崖慢慢地劃拉到蓋平；聶鵬程在劉松節後面看著，突出一指在寬甸堡三字上重重地點了點；戴超微閉了雙目，似乎在打盹？不，這位營官心思甚重，建功之心也不比別人稍欠半分，肯定在想怎麼著把攻擊青苔峪堡之敵變成一場大勝吧？至於五營管帶周昭明......
“幫統大人是要拿下青苔峪堡，直插岫巖城了。”
楊格笑讚道：“周管帶一語中的！請繼續說下去！“
周昭明追隨耿鳳鳴多年，曾入武備學堂第一期，那時候的天津武備學堂是一年為一期，所學雖比以後各期少，卻勝在早早地回軍中實踐多年，也有所得。
“幫統大人，日軍第三師團大部在海城，25日後又集結後路各部主力於析木城，造成青苔峪堡、岫巖城兵力空虛。而我軍此前欲奇襲析木城，目的是斷第三師團糧道，此次先下青苔峪堡，再攻岫巖城，達到的目的也是斷敵糧道。如能收復岫巖，無疑為南路之大捷，可以振奮各軍士氣。再者，南路和東路作戰地域雖然不同，但彼此關聯。我軍在南路攻佔岫巖，敵第一軍勢必從第五師團抽調兵力增援，提防我軍向北發展勝利，故而，鳳凰城、九連城一線之日軍兵力會被削弱，鎮邊軍、定邊軍、蘆榆防軍正可變佯動為強攻，拿下寬甸堡、長甸城、鳳凰城、威脅九連城之日第一軍司令部。如此，日第二軍將不得不在尚未充分準備之際匆忙北援。如此，幫統大人羈縻日軍於遼東之目的同樣達成。”
楊格頻頻點頭，實在是周昭明所言句句中的，字字都合楊某人的心意啊。手下有了如周昭明、陳固、劉松節、楊騏源這等人才，又有宋佔標、巴哲爾等猛將，自己可以省心許多了！
“此案，由周管帶主持制定，傍晚之前給我計劃。”
宋佔標頗羨慕地看著周昭明，又想到要攻打青苔峪堡，自己的第二營駐地距離最近，自然是......高興之下，一拳砸在周昭明胸膛上，笑道：“你奶奶的周昭明，周大人，看不出還有大將之才啊！”
“魁三兄別鬧！”陳固提聲道：“不知幫統大人此策是否通報依帥、宋帥？”
“報依帥，不報宋帥，請聶軍門和張道臺（東邊道張錫鑾）配合時，無需說明此乃我軍自作主張！”楊格目光掃視眾人，隱含氣憤、威脅之意，見眾人面色無異後，才道：“既然馮大人不在軍中，一切由我做主，由我承當！哼哼，諸位放心，打了勝仗出來，各方無話可說，最多是某些人從此更加記恨楊格罷了！”
“大人！”眾人深有感觸，齊齊起立。
楊格擺手示意，等眾人落座後，嘆道：“唉......豈能事事如意，但求無愧我心。這一戰如若成功，將奠定羈縻日軍於遼東之大局。澤光兄，速主持制定作戰計劃吧！安守兄，陪我巡營後再去依帥帳中協調此事。”
言畢，楊格帶著陳固大步出帳，巡視一番後騎馬向耿莊子而去。
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