海城在析木城西北方，中間有個小村叫楊營子，小村南面緊依小沙河，東北面傍著姑屯山，析木城到海城的土路經村邊、山腳而過。
十九日夜間，海城西面感王寨的槍炮聲已經稀落，以楊營子作為南下前鋒哨集合地的劉松節推斷出，宋慶所率領的銘軍、毅軍應當戰敗，沿小沙河退向海城西面偏北的牛莊城。這個結果，與在十七日半夜的軍議中楊格所言差別不大，總之一句話，宋慶帶著兩軍殘部與裕祿、長順軍會合了，卻留下拱衛軍、親慶軍等部在蓋平防禦金州方向。蓋平不再是釘子，而是日軍嘴邊隨時可以吞下的美餐！
距離戰場不過三十餘里的劉松節在一間人去房空的草廬裡，將各偵察組匯攏的情報繪製在地圖上時，更能清楚地看到，戰局正朝著比預料中還敗壞的方向發展。
“有人！”
窗外，崗哨發出警報，劉松節“噗”地吹滅蠟燭，在黑暗中把地圖摺疊好放在皮包裡，隨即提了一條馬槍出門。
“噓噓。”偵察隊長王英楷在矮牆後招了招手，劉松節伏低了身子輕手輕腳移過去。
王英楷手指前方，在劉松節耳邊輕聲道：“那邊，河邊小山包，雪線和樹林邊緣的地方。”
劉松節看到了，那裡有動靜，一個好像是人的物體在白茫茫的雪地背景下，幾乎難以被發現，只是，背景中的樹林是灰黑色的，偶爾會講那個人影從白色的背景中映襯出來。看來，弟兄們的警惕性真的很高，這麼遠的距離，這麼難以發現的目標都能及時看到並正確地發出警報。須知，楊營子西北面就是海城，駐有日軍半個師團，東面大約五里處的山頭上，有一個日軍交道哨。
寒冬深夜裡，一丁點動靜都可能驚動敵人，給偵察隊23名弟兄造成致命威脅，還有可能因此暴露楊騏源的測繪隊和巴哲爾帶領的遊擊警戒隊。
“奇怪，是什麼人？如果是鬼子，不可能單身一人；如果是咱們的人，不是在海城西南面和西面跟倭鬼子打戰嗎？怎麼會一個人跑這裡來？”王英楷嘀咕了幾句，所說也正是劉松節此時的疑惑。
兩人緊盯著那個移動的人影，偵察隊的其他弟兄也悄悄地展開隊形，推彈入膛，只等射擊口令。
突然，河邊雪地裡冒出一個人影將那移動的人影掀翻、按到，接著，又接二連三地冒出幾個人來，七手八腳就制服了可疑的來者，無聲地向小村而來。
劉松節看清楚了，一邊起身一邊打出退彈的手勢，輕聲道：“是巴哲爾他們。”
王英楷抬手，用拇指狠狠地擠了一下鼻翼，發出“吸溜”一聲響，覺得鼻孔通泰了，才低聲說：“他孃的，我咋不知道巴哲爾他們在那裡蹲著呢？這蒙古娃子還有幾分本事。”
劉、王二人都是聶士成身邊的人，本來就很熟稔，平日裡說話罵罵咧咧的倒也正常，要是哪天兩人互相之間客客氣氣起來，估計就壞事兒了。
“紹宸，看來你真不知道，巴哲爾那夥人是最先跟著楊大人練新戰術的。走，回屋裡去暖和一會兒，下半夜還要替換弟兄們站崗呢！”
兩人回屋，剛剛點亮蠟燭，巴哲爾就推攘著一個五花大綁的人進來，冷哼道：“跪下！老老實實跟劉大人說話，如有半句不實，別怪我這刀子給你來個白的進，紅的出。”
劉松節看清楚了，來人身上裹著如巴哲爾身上的白布，只是有些破爛和泛黃了，他的腦後拖著辮子，還算壯實的身子裹著的白布縫隙處透出日軍的黑色大衣來，而且，腰間扎著皮帶，還有一個子彈盒，50發的那種前置子彈盒。再看看巴哲爾身邊的一名弟兄手裡提著22式步槍，劉松節突然想起延山那日說初見楊格的情形來。
“坐吧，自己說，叫啥名字？那裡人？來此幹啥？”
巴哲爾說：“他說他是逃難的。”
劉松節瞪了蒙古漢子一樣，巴哲爾自覺不妥，嘿嘿一笑退到門口，順手掩上房門。
那人耷拉著眼皮沒有回答，劉松節看不到對方的眼神，乃提聲道：“不說也可以，拖出去，斃了！”
“好！”巴哲爾和王英楷同聲應答，齊齊跨前一步就要拿人。
“你們敢開槍？”那人終於出聲了，也抬起頭來，鼓起一雙佈滿紅血絲的眼睛瞪視著劉松節。
劉松節頗有些心驚，對方一語就道破自己不能開槍的實情，不過，這小子的眼神也太桀驁了一些，老子豈能輸給你？！
“那就用刀子。”語氣平淡，帶著隱隱的殺氣。
“嗤！”那人笑了，左右看看王英楷和巴哲爾，最後盯著巴哲爾說：“你是蒙古人吧？是不是棄守旅順口的那幫子王八蛋？”
“啪！”巴哲爾掄起巴掌給那人腦後一下，罵道：“你狗日的還敢問老子？回劉大人的話！”
劉松節已經猜出了一個大概，擺擺手止住巴哲爾，放緩了語氣說：“這位兄弟，我是聶軍門麾下武毅軍中營幫帶劉松節，不是拱衛軍，也不是嵩武軍、親慶軍，他們丟了旅順口，咱們武毅軍卻在遼陽東路連打了幾個勝仗，你沒聽說過？”
“沒有。”那人神情中的輕蔑、戒備少了幾分，搖頭道：“倒是聽說過聶軍門的名頭。”
“說吧！姓名？哪裡人？來此幹啥？我不想不明不白的就把你當倭鬼子的探子殺了。”
“王傳義，祖籍山東，旅順口人，原來在鎮甲魚雷艇上當操雷手，後來不幹了。”
一旁的王英楷追問道：“為啥不幹了？逃兵？”
“管艇的把總剋扣軍餉，被俺打了，俺在北洋艦隊待不下去，就在旅順口做點小生意餬口。”
“喲嗬！”王英楷快步轉到王傳義跟前細看，卻被嫌他礙事的劉松節一把拉開，只能頗興奮地道：“你小子敢打管駕大人？！老子不信，說，你咋從旅順口跑到這裡來的？倭鬼子的槍、衣服，是怎麼回事兒？”
“你們不知道？”王傳義再次瞪大了眼珠子，血紅血紅的蘊著淚光，見劉松節一臉愕然，又看到王英楷和巴哲爾一頭霧水的模樣，這才確定眼前三人還真不知道旅順發生的慘劇。深呼吸了一口氣，穩定了情緒後，他說：“旅順全城百姓都被倭寇小鬼子給殺了，殺得乾乾淨淨，一個不剩！俺是在鄰居大叔的掩護下逃出來的，可鄰居大叔卻死在小鬼子的槍下。官爺，幫帶大人，俺是投軍的，但俺絕不投嵩武軍、拱衛軍和親慶軍那些王八蛋，俺想投真正能打鬼子的隊伍！”
劉松節、巴哲爾和王英楷根本就沒把王傳義後面的話聽進去。
旅順口幾萬手無寸鐵的老百姓被鬼子殺了個乾淨！？
好半晌，劉松節才從震驚和疑惑中回過神來，一字一句地問：“你，說的是......真的？”
“俺絕無虛言，如有半個字假話，天打五雷轟！”
“那你的槍是怎麼回事？”
“旅順口失守後，鬼子就開始大屠殺，俺躲了三天沒躲過，還是給倭鬼子抓住，哪知卻讓俺和鄰居大叔搬運屍體。俺以前在水師幹過，熟悉水師營那一帶的地形和潮汐，就繞道水師營西北邊的山崖下逃出，趁著退汐露出的海灘逃到金州灣。哪知那裡也全部被倭寇佔了，就掉頭往東邊的山裡跑。進山後又折向北面，躲過好幾批倭寇，還殺了一個凍僵了的小鬼子，奪了槍和衣服。這一路上躲躲藏藏走了十多天，總算走到這裡碰上你......大人你們。”
劉松節暗想，11月21日，旅順口陷落；12月19日夜，自己在此地碰上從旅順口逃出的人，整整28天時間，如果旅順真的發生了日軍大屠殺事件，估計別處應該有訊息傳出，倒是可以印證。
思想一定，劉松節向王英楷使了個眼色，王英楷會意，拉了巴哲爾到門口嘀咕幾句後，走到王傳義身邊，說：“兄弟，我叫王英楷，就是這海城人，咱們三百年是一家，今後你就跟著我好了。好好睡一宿，明天跟我回去見管營大人。”
兩天後的甘泉堡，王傳義站在高處，向從北面、西面源源開到的清軍官兵們聲淚俱下地講述旅順大屠殺的慘狀......
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