位於大遼河入海口的營口，原本是海城縣牛莊的一個臨海小集鎮。咸豐八年的天津條約開遼南重鎮牛莊為通商口岸，條約簽訂之後，在牛莊設立領事館的英國人才發現牛莊距離海岸還有幾十裡，乃與滿清朝廷協商改通商口岸為營口，條約上卻依然是牛莊之名。
1896年的大清國，除了各租界、各通商口岸之外，對大多數的洋人來說依然是封閉的，想要深入內地，往往要以傳教、地理考察之名義，在本國領事館與滿清朝廷和地方官府“溝通”之後才能成行。
而盛京地區的主動開放，無疑擁有強大的吸引力，洋商們紛至沓來，以營口為基地，逐步向內地延伸觸角。只是，主動開放與被迫開埠是兩碼子事兒，洋人只在營口、牛莊擁有“協商減免”稅收的特權，而東洋人不在此列。
早在30年前，英國人就在營口建港；去年初，盛京將軍依克唐阿和會辦軍務楊格就發動數萬軍民在英國人建的“舊碼頭”旁邊疏浚港灣，建設新碼頭，又稱為營口新港。如今，隨著鞍山地區的工業興起、經濟活躍，新港一邊建設完善、一邊興旺起來。從德國、美國、英國採購的大批機械裝置在新港登岸，順著拓寬的大道運向鞍山；德國人需要的本溪焦煤在新港裝船，不遠萬里的送回德國，成為德國人用無煙煤煉製焦炭的最重要組分。當然，除了機器裝置之外，還有軍火交易和運轉，為此，關外軍團在新港區駐紮了一個營，修建了軍需轉運倉庫。
大島商社就在新港區。距離軍需轉運倉庫也就七、八百米的距離。
作為日本國在東三省地區最大的商社，大島商社也承當了接待駐清公使代辦林董及其隨員的責任。
作為合法的、友好的商業夥伴，大島商社經營東北的皮貨、山珍，西洋的藥品、圖書，還開闢了一間診所，每月義診三天。只是，遼東半島的大清國百姓對倭國人是恨之入骨，旅順大屠殺的報紙時常在深夜裡被貼在大島商社的門口。第二天。總有路人對著商社大門吐口水。義診？算個屁啊！老子就算沒錢看病也不去！老子丟臉不要緊啊，別給新軍關外軍團的官兵們和依帥、楊帥丟臉才要緊！當然，當真生病要看西醫了，可以去關外軍團總醫院嘛！
大島商社，完全是玄洋社在賠本賺吆喝。
額頭剃得發亮。腦後拖著一條短短細細的辮子，身穿側襟長衫的日本陸軍大尉荒尾精，在商社的和室中拜見了公使代辦林董和副武官齋藤健一中佐。
“根據您的要求，卑職把清德兩國在鞍山、海城、甘泉堡、千山驛、湯崗子、弓長嶺、遼陽州本溪湖、奉天撫西和錦州府錦縣、義州等地建設完成和正在建設的工業企業收錄其內，請閣下過目。”
荒尾精畢恭畢敬的獻上一份文書後，半趴伏在榻榻米上靜候。菊子至今沒有取得進展。福島安正領導下的對清情報工作計劃正在把“菊子計劃”邊緣化，使得荒尾精這個陸軍情報機關和玄洋社的結合體，也被置於可有可無的境地。林董和齋藤的到來，無疑是給潛伏在此一年之久的他一個機會，一個翻盤的機會。
林董年約四十六歲，方臉、濃眉，目光銳利。給人以一種精明能幹的印象，事實上也正是如此。在日本國的外交官員中。林董稱得上是繼小村之後的第二人，對華“親善”的外交戰略在他的主導實施下進展喜人，日本國有望在清國皇帝和軍方權臣的矛盾之間，實現自己的利益。此番，林董以代辦公使之尊來到遼東會見楊格，正是要實現日本國在遼東的諸多利益。
“一百三十多家？”林董看了扉頁上的總綱，有些吃驚的嘀咕了一句。
“是的，閣下。”
“繅絲廠，這裡怎麼會有繅絲廠？”
“岫巖、海城一帶清國人有飼養柞蠶取絲的習慣，柞蠶生絲偏生硬，不宜染色，正好作為大口徑火炮發射藥包。卑職已經查明，繅絲廠乃是關外軍團司令部軍需部與海城本地商人裡符能合辦。”
“唔，很好，荒尾君的工作很有成效。”林董的目光未曾離開文書，他需要找到三菱合作會社在遼東實現投資，謀求鐵礦石和優質焦煤的渠道。佐藤家（林董本家）、林家與三菱財閥的關係莫逆，三菱造船所、下關造船所需要的鋼鐵依賴於八幡制鐵所，而八幡制鐵所在獲得帝國政府的七百萬日圓財政支援後，卻因日本本土幾乎沒有鐵礦儲量，只有少量煤炭儲藏而陷入原材料短缺的窘境，需要從美國進口鐵礦石。
林董的任務是改善清日關係，改善清日關係不僅僅是要推銷“黃種人的東亞”，還要謀求帝國工業原材料供給渠道。清**方在楊格的把持下，對鐵礦和地方土鐵生產、銷售管理日漸嚴格，日本商人只能收買一些唯利是圖的清國人零散的收購土鐵。就這麼一個辦法，還經常被各地官府查緝，鬧得血本無歸。
大日本帝國的經濟利益，在目前來看，很大程度上取決於鐵礦石的廉價輸入。
所謂廉價在於兩點，清國鐵礦人力廉價，清國到日本的運費低廉，而清日海運這個環節，又完全把控在三菱財閥手中。也就是說，如果林董辦成了疏通鐵礦石供需渠道，也就是幫助三菱財閥擊敗三井財閥，取得日本第一重工和首要軍工企業的霸主地位。有三菱財閥作後盾，林董未來的政治生涯就可見的輝煌了。
當今清國之鐵礦石出產在於湖北、安徽和遼東，又以遼東的規模最大、質地最優。
荒尾精的工作確實卓有成效，一百三十七家工廠名錄內，資本額、表面上的出資方、主要裝置和產出、僱工數量......大多有記載，有疑點的地方還專門標註出來。比如中興礦業，這個遼東地區的礦冶巨無霸名下擁有十三家工礦。投資總額接近千萬兩白銀，出資人一欄上卻是空白，在後面的備註欄裡寫了三排字：楊格？張翼？德國人？
看到這兩個名字，林董似乎明白了一些。日本的維新和工業化起步，建立在大阪、長崎商團圈子，這兩大商團從明朝中葉開始就在明政府閉關鎖國的政策下受益，走私絲綢、瓷器等物賣給西洋人，與之類似的還有鄭芝龍集團。滿清中國一如明朝時期實行閉關鎖國政策。在1840年以前。西洋列強得到的絲綢和瓷器基本上來自於日本。甚至於日本國內的戰爭——西南之戰，也可以說是在大坂商團和長崎商團之間展開的。大坂商團支援天皇，長崎商團在西南藩的把控之下......兩大商團失去了清國被打破國門後的機會，只能在維新中爭奪國內有限的市場和資源，西南之戰。遂成為日本國政治、經濟、軍事力量的決戰。
那麼，清國在政治上逐漸分化出皇帝和參謀總長，以及搖擺其間的湘系軍政集團的大背景下，佔據了資源優勢的楊格會如何利用這些優勢達成政治上的目的呢？簡而言之，日本能否利用楊格的獨特地位，在滿足自身發展需要的同時。挑起清國的內戰！？
嗯，這是一個可以發展下去的戰略想定。當然，僅僅依靠外交官林董來推動還不夠，身邊的外交軍人齋藤和眼前的情報軍官荒尾都是可以藉助的力量。
“荒尾君。”看到荒尾精謙恭的欠身作禮後，林董和顏悅色道：“本官從渤海西岸的關內到渤海東岸的遼東，感觸頗深吶！不知荒尾君可有感觸？”
“閣下，卑職認為。大清國的關內外幾乎可以視作兩個國家。如果再詳細的劃分下去，黃淮以北、山海關以南的華北、西北、蒙古各部是一個國家；山海關外是一個國家；江淮流域和南嶺以北、三峽以東又是一個國家；西南三省、兩廣可以在華北的國家和江淮的國家之間搖擺。卑職的劃分是以地理位置、經濟發展、文化成分、民族關係、軍政勢力等等因素為參考。綜合而成的。”
林董在清國多年，焉能聽不出荒尾的話意深處掩藏的野心？好啊，這正符合本人的需要。
“請荒尾君詳細的說一說。”
“清國皇帝，楊格和李鴻章的北洋淮系，劉坤一和張之洞為首的湘係為軍政因素；滿蒙關係相對緊密、滿漢矛盾日趨尖銳為民族因素；西南三省之封閉，兩廣之遠隔嶺南之孤立為地理地域因素；兩廣、兩江和直隸經濟較為發達，而東三省則以直隸為基礎快速發展，有後來居上之勢。幾大因素互相作用，又以新政和執行新政中漢族新貴和滿族皇權之爭為中心，支援新政又在皇權和新貴之間猶豫搖擺的兩江、兩湖勢力的最終趨向，將決定清國皇帝和楊格之爭的最後結果。如果，卑職只是說如果，如果在一切尚未水落石出之時，清國的政壇上突然垮塌了一角，這個國家會走向何方呢？卑職思來想去，只有一個詞可以概括之——分裂。”
林董略一沉思後點頭讚道：“荒尾君真是大材小用了。”
“還請閣下多多關照。”
一旁的齋藤突然發問：“荒尾君，你的菊子如今身在何處？”
“報告中佐閣下，菊子在清國國防軍關外軍團總醫院任軍護教習員，剛剛從琿春返回鞍山，前番清軍12旅在琿春隱蔽待機的情報就是菊子送出的。”
“嗯......”齋藤健一中佐拖長了鼻音，滿意的點頭道：“菊子雖然未能接近核心，卻能為大日本帝國提供如此重要的戰略情報，為帝國陸軍進駐朝鮮助力甚大，真是辛苦了！”
荒尾精暗自鬆了一口氣，林董的來意他無需去猜測，齋藤的這句“真是辛苦了”，總算為自己在清國的工作下了一個註解。不管怎麼說，荒尾大尉的工作沒有白費！(未完待續)
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