日軍騎兵出動，得到的是一門被拆去炮耳軸墊塊的青銅山炮和二十多個炮彈筒子。若要追擊，前面是草河嶺莽莽林海，擔心被伏擊的日軍騎兵不敢深入，帶了“戰利品”凱旋而歸。
連山關槍炮聲隆隆，遠及幾十裡。
二道溝和頭道溝之間的崎嶇小路上，斥候隊的弟兄們牽著騾馬緩緩北行，個個俱都興高采烈，時不時地回頭看一看西南方向的連山關和高大的摩天嶺。只有李國良有些沮喪，多好的一門炮啊，雖然比不上德國最新造的火炮，卻比鎮邊軍的那些個炮靈活、好用！他一路走，一路嘀咕，心裡的怨氣越來越重，射向兩名日軍俘虜的目光也越來越暴烈。若非楊大人拿兩個俘虜還有用，哼，老子立馬操起刀子宰了他們！
山路狹窄，楊格和劉松節二人並肩走著，邊走邊討論此次偵察作戰得到的情報，特別是方才劉松節在高地上看到的日軍動向。跟在後面插不上去的宋佔標知道了，這些都是有用的，透過楊格一分析，就能得到比較精確的日軍情報。插不上話，乾著急，沒有用！得，跟同為哨官的巴哲爾熱乎熱乎。
“巴哲爾。”
“啊？”
“你和兩個弟兄咋摸了倭鬼子的哨？咋搞的？說一說唄。”
巴哲爾身上的草環、偽裝草衣早扔了，無法現身說法，又有些疑惑：楊大人是功字軍出身的，楊大人教的那些戰術怎麼宋哨官不知？摸哨嘛！在以前的巴哲爾看來是危險又危險的事兒，可現在不一樣了，簡單的很。只要小心一些、耐心一些，遵循戰術規律，沒有啥難的！今兒沒弄出動靜，全靠楊大人指點敵軍明哨之外的暗哨可能身處的位置，當然還有蒙古好漢巴哲爾的精妙箭術。哼，透過這一次摸哨，巴哲爾又有了一些新的體會——原來，暗哨的佈置方式也是有規律可循的。第一，暗哨佈置的位置必須能夠兼顧明哨，控制周邊要害地區；第二，暗哨最容易忽怠、疲倦、打盹的時節就是天亮之前的那一會兒。這次，那兩個日軍暗哨都有些打盹，被摸到身後才警覺，連拉栓開槍都來不及，哪有不著道的？
“就那樣，摸上去，射死一個，抓了兩個唄！”
“詳細說說。”
“就這樣的唄！”
宋佔標無語了，心裡暗罵蒙古人裝瘋賣傻，又決定等楊格空閒下來後定要好好討教一番。這麼一想，他又凝神傾聽楊格和劉松節的談話。
“通遠堡方向去了一個騎兵中隊，還有一個騎兵中隊反擊我們，去連山關的確定也是一個騎兵中隊？”
“是啊，楊大人。我看得很清楚，你們剛撤退，就有一百多騎兵從草河堡西門馳出，向連山關而去。”
“嗯！”楊格點頭之際沒有忘記給劉松節一個讚許的眼色。看來，此次抵近偵察和偵察戰鬥取得了圓滿的成功。連山關尚未打響，日軍就派出一箇中隊的騎兵前去，這一行動正好說明日軍指揮官中招了！原本，楊格是沒有計劃搞這次偵察戰鬥的，只是無法捉摸日軍指揮官的戰略、戰術思路才不得已而為之。現在看來，日軍已經把確保連山關放在重要的位置上，只要新奉軍攻得急，大批援軍還將從草河堡開向連山關。
楊格還親眼看到，日軍騎兵此時並沒有東洋大馬可用，還是騎著矮小的北海道馬。如果清軍能夠及早引進、改良馬種，三、五年之後應該能建設出一支配備優良戰馬的騎馬步兵來。來得及，來得及！既然老子來到這個時代，勢必要不滅倭國終不還！
午後的頭道溝，鎮邊軍馬隊統領永山迎上楊格的斥候隊。斥候隊的弟兄們鬆了一口氣，在馬隊弟兄們的引領下吃飯休息。
永山拉了一臉疑惑的楊格坐在乾涸的溝邊，笑道：“看起來，你在找延山吧？沒來，此次依帥完全採納你託古額裡轉達的方略，鎮邊軍、敵愾軍傾巢而出，賽馬集乃是一座空城。延山帶著新營退向長甸城駐守、整訓，起碼半月之後才能投入戰場。”
楊格聞言心中歡喜，依克唐阿將軍還是頗重視楊某人意見的。黑龍江軍投入此戰並未影響整編新營，制軍大人還下定決心暫棄賽馬集堡，以運動作戰的方式打擊敵軍。這是目前在黑龍江軍方面最為適宜的戰法，也是能夠促進黑龍江軍和蘆榆防軍合作無間的重大舉措。看來，遼陽東路的清軍統一指揮體系的時機就快到來。
屆時，是否該當利用自己在兩軍的影響力，拉一批得力之人成立專職的參謀部呢？很有必要啊！否則，歷史中記載的甲午戰爭中清軍缺乏統一指揮的惡果還會重現。嗯，就讓中國的軍事變革從遼陽東路的戰場上開始吧！
“統領大人，敵愾軍裝備、士氣、訓練如何？”
“有賽馬集堡一役，新到的敵愾軍士氣倒也振作，但裝備很差，大多配備老式單發步槍，還有一些弟兄用的是抬杆。訓練嘛，你也知道，不說了！”
楊格心中有些失望，但仔細一想，目前滿清中國的軍事現狀就是如此，除了淮軍和一些練軍尚有近代化軍隊的氣象之外，其他各軍恐怕還停留在1870年甚至更早一些的狀態上。抬杆？這東西也能打近代化的會戰？
失望歸失望，卻不能在此時表現出來。楊格從隨身的皮包裡拿出一幅地圖，還是日本人繪製的地圖。
“此次會戰，我方兩軍都是遠道迂迴，勢必缺乏炮火支援，因此，重在誘敵出堡，以騎兵叢集為主衝擊、殲滅之。統領大人請看，連山關——草河堡——通遠堡一線道路分割草河嶺、分水嶺，處於山地河谷地形，利於騎兵衝擊的地方並不多見，僅有草河堡西北之三莊子到細河河谷這一帶。我隊已經疲憊不堪，請統領立即派精幹斥候繞道細河河谷南下，監視三莊子到河谷一線敵情，務必要在敵大批援軍從連山關折返時立即快馬回報。”
永山對楊格可謂言聽計從，立馬找來屬下一名營官交代下去。只是，為何楊格會如此確定增援連山關的援軍會回頭呢？畢竟，己方強攻草河堡是不現實的，不強攻，又如何讓草河堡之敵感覺到危機，從而調動剛剛派出增援連山關的部隊回援？
不待永山動問，楊格自然能猜到統領的心思，帶著滿滿的自信，他微笑著又從皮包裡拿出一幅圖來，這就是攜帶經緯儀的最大成果——炮擊方位參照物分佈圖。
炮無需多，起到作用即可！只要幾炮打準了，加上人多勢眾一造聲勢，還真不怕日軍不擔心重蹈賽馬集覆轍！
延山看了圖，放下一半心來。這並非他看懂了圖，而是從楊格的臉上和這張圖出現本身覺出楊某人胸有成竹，自己就無需多慮了。
“報！”一騎從西北方向而來，隔著狹窄的河溝就大聲報告：“聶軍門率大隊已到十里外的古佛寺！”
聶軍門？這回輪到楊格犯糊塗了。
“奉上電諭。”永山向西抱拳道：“太原總兵聶士成排程有方，抗敵得力，擢升為直隸提督，所部將士另旨嘉勉。”
直隸提督了！好哇，今後老子的發展空間大了不少！不過，賽馬集堡大捷之後，鎮邊軍得了啥好處呢？
“呵呵。”永山看懂楊格的眼色，笑道：“依帥官復原職啦！”
鴨綠江戰役的失敗，全因依克唐阿屬下的齊字練軍統領倭橫額畏敵逃跑所致，依克唐阿也因此被朝廷嚴厲斥責，免職留用，戴罪立功。從某個方面來說，正是楊格幫助依克唐阿官復原職。
“至於致之老弟你嘛，永山在此恭喜六品銜天津鎮西沽守備楊格楊大人啦！”
楊格急忙起身抱拳還禮，心中卻道：媽的，這下子老子總算有個正兒八經的身份了！呵呵，有道是花花轎子人抬人啊，依克唐阿對幫了自己的楊某人還不錯。看來，戰爭之際，滿清朝廷還是懂的破格任用軍人，捨得官帽子的！
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