沼澤，到處都是沼澤，在一場夏日的大雨過後，沼澤一下變大了不少。
黑龍江和松花江合流後稱為混同江，又在容納了烏蘇里江之後複稱黑龍江或者阿穆爾河。在黑、松合流之後，偌大的三江口平原因為常年的洪水、冰雪肆虐，在每年的4月下旬到10月初，完全是以沼澤的形態出現在世人面前。
江水和沼澤幾乎沒有明顯的分界線。大樹生在水中，舒展開龐大的枝葉;豐茂的水草有一人多高，到處是綠色的苔蘚，很難找到一塊乾燥處。往往是看似結實的草地，一腳下去就深深陷入積累千萬年的黑色爛泥之中不可自拔，只能依賴於同伴施救。夏天的三江口是幾乎沒有膽敢單獨穿越的沼澤區，就算是囂張跋扈的俄**隊，一般也以艦艇運送的方式透過航道向上遊或者下游調動。
冬季河流結冰封凍，艦艇無法行動自a了，馬拉雪橇才會成為主要的交通運輸手段。也就是在這個時候，土匪們會從黑龍江西岸流竄到東岸，頻頻襲擾俄軍運輸隊，大發利市。
今年，因為清國新式軍隊的進駐邊境地區後的剿匪行動，導致土匪們在短暫的夏天剛剛到來時就出現在江東（北）的沼澤區。他們時不時的襲擊伯力附近的俄國聚居區，搶奪珍貴的糧食和毛皮、槍支彈藥，俄軍一旦組織圍剿，熟悉地形的土匪們就躲進沼澤地裡，讓人無可奈何。
沼澤地有沼澤地的生活方式，牛魔王就是這片沼澤地的主人。
十幾條樺樹皮製成的單人小船各自載著不多的“收穫”，向沼澤中心的一顆巨大的樅樹靠近。樅樹下，牛魔王擺弄著一具單筒望遠鏡，東瞧瞧、西瞅瞅，樂此不疲。這玩意兒，牛魔王已經垂涎了好幾年了，好不容易在大前天的“襲擊”中從一名俄軍軍官身上得到。那俄軍軍官嘛·未來千年或者萬年後，可能會隨著沼澤地區的滄海桑田，或許變成煤炭或者天然氣中的“古人”化石展現在世人面前。不過，這些東西牛魔王不會知道·他只是把老毛子軍官丟在沼澤裡看著他被爛泥沒頂而已。
“噗——噗。”間或，不遠處的沼澤吐出水泡，發出聲響。
牛魔王收起寶貝的望遠鏡，挎著一柄嶄新的1895年納幹型762毫米短管左輪手槍，雙手叉腰，自我感覺良好地目視弟兄們駕舟而還。
“老大，老毛子又有兩條鐵軍艦拖著幾船人去了上游。你說·會不會是去六十四屯打咱們啊？”王二鼠最擔心的就是在王家屯的家人們了，最近土匪、新軍第九旅和老毛子軍隊打成一片，老毛子稀裡糊塗的吃了不小的虧，惱羞成怒啦！撫遠城這邊沼澤地太多，極有可能乾脆調兵到江東六十四屯那邊去發威。
“老子咋知道呢？等庫蘇回來再說。”
庫蘇是大前天襲擊俄軍後帶著一個公文皮包逆松花江而上，去交好新軍的使者。土匪自覺的幫助新軍“勾引”老毛子來捱打，這功勞夠
王二鼠跳下船·拉著樺皮船到了乾燥處翻轉，讓泡溼的船底能曬著陽光，擺弄妥貼後蹲在牛魔王側邊·抽出一柄小刀在一節樺樹枝上刻下長短不一的符號，邊刻還邊嘀咕：“一．第二船，有十六排長，五排寬，80個老毛子兵;第三船是大船，得有兩百號老毛子兵一．”
“念、念、念，念你孃的個逑！”
牛魔王被王二鼠嘀咕得心煩意亂。可不是嘛，這些天老毛子頻頻向上遊調動兵力，與大清國的新軍開戰只在須臾之間了。這一回，新軍能不能打得過老毛子呢？那些天被新軍攆著慢慢跑的時節裡·牛魔王也算觀察仔細了，新軍看起來比老毛子有能耐的多！
只是，新軍第九旅有多少人？老毛子還要調動多少人？在最有可能交火的六十四屯，雙方各有多少人，多少快槍，多少大炮·多少戰船？這些一¨牛魔王搞不清楚也就猜不出來，只能讓弟兄中識數的輪番監視混同江江面，把伯力和伯力以東的老毛子軍隊開向上游的人數記下來，瞅著空子還偷襲了一回。
咱是土匪，可咱也是大清國的土匪，兩國交戰，當然要向著大清國了！就算被新軍攆著跑到天涯海角，大清國的土匪還能變成紅頭髮、藍眼睛、高鼻子不成？！再說人家新軍對土匪弟兄們夠客氣的了。
心煩啊，大清國這回連新軍都派來了，要是再打不過老毛子，那，恐怕整個黑龍江都要丟給老毛子了吧？到了那個時候，咱又以啥為生呢·？滾他孃的個逑·一樣當土匪殺老毛子唄！
“老大，我算了算，今天已經過去成千老毛子兵了。要不，咱派個兄弟回去讓六十四屯的鄉親們都躲一躲？”
“躲哪裡去？”
“新城（新璦琿城，即黑龍江城）唄。”
“你孃的，咱們大清國的人都西岸去躲，把六十四屯留給老毛子啊？”
“不是有很多新軍進駐了嗎？”
“呸！虧你家還有披甲人，虧你還是西單兵，當了土匪就忘了本啊？”
牛魔王是當真吐了口水的，唾沫星子不留半點情面飛到王二鼠臉上。王二鼠趕緊抬手擦了，還要賠笑道：“咱不是跟著老大了嘛。”
“兩國相安無事，咱是土匪;兩國交戰，你是西單兵，我是大清國的子民，當為國家效力。這個¨“牛魔王伸手在王二鼠的臉上抹了一下，又道：“老二啊，咱不能忘本，咱不能忘記依克唐阿將軍留給咱們的那張榜文上的話吧？記老實嘍，你是黑龍江副都統下轄的漢軍正白旗人，西單兵！”
江東六十四屯在1860年之前有原住民一萬多人，滿漢皆有，都編了旗，青壯要麼是披甲人（正兵），要麼是西單兵（民團、鄉勇）。後來因為老毛子在海蘭泡建城，又有金礦、砂金淘金點被發現·大量人口湧到六十四屯來，或者給俄國人當勞力，或者經商做生意，或者悄悄的淘金挖礦。海蘭泡繁榮起來·有人口好幾萬，清國商人開的鋪子就有20多間;江東六十四屯也跟著繁榮起來，這裡的人種糧食供給海蘭泡，或者出勞力到金礦上做工，到了今年就有三萬多人口了。
邊境，中俄雜處，旗軍制度的沒落把西單兵變成了土匪，可在根子裡，王二鼠還是西單兵，在黑河府的旗軍名冊裡也留了名號的，不過，那不叫王二鼠，而是堂堂正正的王開富。
“回來了，庫蘇回來了！”
兄弟們呼叫傳達聲中庫蘇駕著樺樹皮小舟，載著一名身穿青色洋式軍服，腰上挎著轉輪手槍的軍官來了。
這差事辦得好哇！
牛魔王起身迎上。
軍官在樅樹下的乾燥結實的土地立定一小會兒似乎確定腳下穩當了，才立正舉手敬禮道：“國防軍關外軍北滿指揮部參謀張行毅，奉旅長之命前來聯絡貴部。”
貴部？啥時候老子也成了“貴部”了？牛魔王心花怒發，想學人家行禮又學不來，再說了，觀音山的土匪們平時都向老大行禮的，老大一揮手就算回禮了，得，打千吧。
“我就是牛魔王，官軍旅長大人有何吩咐？老二安排酒菜啊！愣著幹啥？”轉身安排了，牛魔王熱情的邀請張行毅坐在自己身邊的皮子上，賠笑道：“這裡就這個樣子，簡陋了，大人不要見笑，要是在觀音山吶嘿嘿新軍來了，咱就回不去了。”
“誰說回不去了？”張行毅看著牛魔王臉上的橫肉繃出的笑容，說道：“旅長要我轉告大當家的，非常感謝大當家的予我部的密切配合，那份圖囊很有價值，此番新軍與俄軍開戰，如若取勝，大當家的和觀音山的弟兄們自有一份功勞。戰後，大當家的願意帶著弟兄們回觀音山展開屯墾，巡撫衙門可以撥給荒地三萬畝;如果大當家的看得起新軍，旅長代表楊參總歡迎大當家的和觀音山弟兄們。”
“楊、楊參總一．．”牛魔王能夠從這三個字從張大人嘴裡說出來時，張大人的神色變化中猜出來，楊參總才是新軍的大頭頭，大當家的！“楊參總老爺子要咱幹啥？請大人儘管吩咐！”
啊？楊參總變老爺子了？！
張行毅憋住笑意，正色作答：“楊參總年僅二十二歲，比在下還年輕兩歲，比大當家的恐怕更年輕了。他是大清國參謀部總長，是新軍的締造者，是大清國丁卯新政的領袖。”看到牛魔王驚詫的神情，張行毅重重的點了點頭，以加強自己的語意表達。
老爺子才22歲？不管了，話都出口了，老爺子是表示尊敬的意思嘛！
“參總地位高就是老爺子，咱沒讀過啥書，也不知道參總究竟是個啥官兒，就還是叫老爺子好！”
“啊？那還是老爺子？！”
在這個問題上，張行毅自覺跟牛魔王掰扯不清楚，等以後再說了，還是任務要緊。當下繞過“老爺子”直接說了旅長大人的意思。觀音山的弟兄們取得聯絡後，向烏蘇里江一帶轉移活動，力爭在下個月中旬弄清楚海參崴方向俄軍兵力和佈防情況，向琿春、綏芬河一帶的新軍1k報告即可，同時，1k負責向觀音山弟兄們提供必要補給。完成任務後，觀音山的弟兄們在三姓城集合，按照上述條件自行選擇出路。
王二鼠安排好待客的“酒席”後迴轉，老大已經和軍官談完了。
“大人，六十四屯要打仗吧？”
“六十四屯是俄國人一直想霸佔的地方，地形也比較適合軍隊展開作戰，老毛子正在向六十四屯增調兵力。這一場戰火，六十四屯是避不開了，不過，有第11旅在，六十四屯決計不會落入俄人之手！”
王二鼠一喜，旋即又疑惑了，問道：“你一．大人，你說話算數？”
張行毅肅然以手指天道：“我以國防軍上尉軍官的名義起誓，第11旅絕對不會讓俄國人在江東六十四屯的戰線上前進一步！”
牛魔王很欣賞新軍軍官的氣質和決心，不過，老毛子可是有艦隊的，那些巡洋艦上艦炮能夠將一半的江東六十四屯置於炮火之中。唉一．不管了，還是自己個兒做好自己的事吧！總不能揚敵人之威，喪自家之氣吧？
“大人，您看這個。”獻寶一般，王二鼠拿出樺樹枝來，一段一段的指點著說道：“今天老毛子過去上游一十來人;昨天有最少八百多人;前天有四百多人;大前天有兩百多人，被咱們偷襲幹掉了四個。看來，明天老毛子去上游的人數會更多。”
“你的情報很準確，我們在撫遠城的觀察哨得到數字與你完全相同。這位大哥，今後你可要來咱們新軍第九旅偵察隊啊，記住，是第九旅，旅長是巡撫大人的親兄弟，延山將軍。”
牛魔王一聽延山的名字就跳將起來，失聲喊道：“啥？延山佐領當將軍了？！”
“大當家的認識我們旅長？”
“不，不認識一．”牛魔王的神色灰敗下來，自己一個土匪頭子，倒是遠遠的看到了鎮邊軍馬隊佐領延山。他的馬隊裡，就有赫哲勇士古額裡啊！古額裡是赫哲人的英雄，也是整個大清國的英雄！延山是英雄的上官，據說也是戰功赫赫，遠非前年那個鎮邊軍馬隊佐領可比嘍。對啊，人家是旅長，旅長，將軍！
在牛魔王的思想裡，將軍就是如黑龍江將軍那樣的人物，其實，也差不離。
王二鼠卻是暗自興奮了好一陣子，要不是老大打岔，差一點當場
“旅長讓我轉告各位弟兄，請你們放心，我們有數萬大軍開來前線來跟老毛子打仗，兵力上有優勢，這一戰還有楊參總親自坐鎮指揮，勝券在握！調動去江東六十四屯方向上的俄軍越多，今後的殲滅戰戰果就越大。這一回，咱大清國新軍要讓老毛子嚐嚐捱打的滋味兒！”
新軍軍官如此篤定，無疑給了牛魔王、王二鼠極大的信心一
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