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鄭邦彥帶著依克唐阿、福海趕到小院子時，這裡甫遇猝變，亂成了一鍋粥。
餘家婆子慌慌張張的端著一盆熱水，乍見老將來得急，慌忙躲避間腳下一滑，人倒是穩住了架勢，手中的銅盆和一盆熱水卻飛了出去。熱水濺了少許在老將身上，銅盆差一點砸到鄭邦彥，“哐啷啷”的落在地上打著轉。
老將有些惱火，怒罵：“死婆子，慌什麼！？”
餘家婆子不敢頂嘴，連忙抽了手絹出來要替老將擦身上的水跡，梅香聽到動靜出來，見到老將頓時如見到主心骨一般，哭道：“依大帥，我家大人剛回來就暈過去了。”
暈了？龍精虎猛一般的楊格會暈過去？！
依克唐阿伸手撥開餘家婆子闖進屋裡一看，可不是嘛，玉秀和如意剛剛把男人抬到炕上捂緊了被子。老將走近一看，頓覺心驚、心慌、心中空落落的好不難受。楊格雙目緊閉，臉色青白，老將連喚幾聲都沒有反應，伸手一摸額頭卻是冰涼的，再摸頸脖，感覺血脈勃動無力。
“福海，派人快馬去海城請郎中！你們都別慌，把炕燒熱一些，發發汗就好了。”
六十多歲的老將人生經歷豐富，尋常小病之理倒也知曉幾分。看到楊格的情形，他也是暗暗自責，人家年輕人是冒著風雪騎馬回來的，本該先在家裡吃頓熱乎飯菜，休息一陣才去泡溫泉的。溫泉沒有去掉寒氣，反把寒氣逼進體內，人一旦喪失意識力就一下子迸發出來，才有全身冰涼的現象。興許過一陣子炕上加熱後，會牽動體能成熱氣反衝寒意，那就證明並無大礙，無非就是寒熱之症而已。
萬一持續冰涼……不敢想象，不能去想！
此時此刻，依克唐阿才深切的覺出，關外的這片天是楊格一力扛起來的！楊格要是有個三長兩短，關外的天就會轟然垮塌，不堪想象。
如意的手一直擱在楊格額頭上，覺得手上的溫度都降低了許多，楊格的臉色越加青白，急忙道：“大帥，大帥，我家爺還是冰得怕人。”
依克唐阿起身走向外屋，看到外屋桌上的金銀細軟後，在門口略作停留，說：“炕燒熱，實在不行，你們就上炕去捂住他。玉秀，出來一下。”
玉秀倒是顯得頗鎮靜，不像如意那般滿臉驚惶悽苦，淚珠子一直不斷。
“你是個識大體的，能主事兒。”依克唐阿坐定後，讚了玉秀一句，隨即指著桌上的東西說道：“致之糊塗，你們不能跟著糊塗，人在天地間，安身立命才是頭等大事。男人需要修身齊家方能治國平天下，如他那般瞎胡鬧是不成的，兩千五百萬兩銀子，如此這般籌措法無濟於事。收起來吧！”
老家如今就是主心骨，玉秀乖乖地收拾了桌上的細軟。
“鄭副官，請曹文翰、戴超、薑桂題、廖穆洲、沈赫哲、張素清、德英阿、龔弼、博多羅、馬玉昆到我辦事房等著，咱們再計議籌措資金的事兒。玉秀，好生看著你家大人等郎中來，有事直接到辦事房找我便是。記住，千萬不要慌，他小子年輕力壯的，戰場上都沒事，這點小病小災算什麼？”
這話，依克唐阿一半是安慰玉秀，另一半是安慰自己。不管怎麼說，楊格病了，關外的大事兒還得辦下去，老將不能眼睜睜地看到楊某賣掉京城的宅子，也不能讓強國強軍的大業因為楊格的病而停頓。
辦事房裡，掌握關外軍、政、財、移民、工業的各路諸侯到齊，平時分散在錦州、奉天、遼陽、鞍山、旅順的他們原本是要參加明天由楊格主持的軍政會議，早就等在司令部或者鞍山的工業園區建設指揮部。依帥一召喚，不多時就來得齊齊整整。
“楊參謀官病了。”依克唐阿話一出口就立即打出手勢鎮住眾人，繼續道：“請諸位來是商議三件急務……諸位且先收拾好心神，這三件急務都是致之關切的，先議定了，都落實了，諸位儘可去後院探病。”
曹文翰急忙欠身回了一句：“是，請依帥吩咐。”其他人也在紛紛應是後安靜下來，靜待老將發落。
“曹墨芳，你先說一說舉辦硝酸廠遇到的問題。這事兒是致之的心病，沒有這個由頭，致之哪會病倒？”
曹文翰快速的瞪了沈赫哲一眼，沈赫哲偏頭看向一邊。
“依帥，諸位，舉辦硝酸廠的案子已經擬出來了，計劃分十年累計投資兩千五百萬兩，建成年產硝酸一千兩百噸的工廠。據曹某所知，歐美各國都沒有如此規模龐大的硝酸工廠，如若咱們在鞍山建成了，大清國就是全世界頭一份兒的硝酸生產大國。工藝設計方案已經由沈赫哲提出了，楊參謀官亦也決定建廠，先期投資就是二百五十萬兩。”
雖然對沈赫哲有些意見，但曹文翰還是清楚楊格建廠的決心不容更改，若是在他病倒的時候，這事兒被人破壞了，說黃了，楊某人病一好，肯定是要追究到底的！既然要辦，就要說明建設此廠的意義，以期激發起與會眾人群策群力解決問題。
“目前，咱們外購硝酸的價格是七萬多兩銀子一噸，投資兩千五百萬兩銀子建成硝酸廠，年產一萬兩千噸的價值就是九千萬兩，堪比大清國一年的財政收入！”
這個數字一拿出來，與會眾人就炸了窩。
曹文翰索性停了說話，等眾人先興奮一陣子吧！前景就擱在那裡，如果近十年之內列強還沒有找到硝酸生產的新工藝的話，大清國將成為硝酸出口國或者新型猛**出口國，如此前景，豈不喜人？可是，資金投入巨大，錢從何來？
“諸位。”沈赫哲板著臉出聲了，等眾人都安靜下來，才說：“硝酸製備成本極高，生產裝置腐蝕速度極快，每年都需更新。故而年產一千兩百噸硝酸的能力形成，按照七萬兩一噸的價格出售，預計利潤也不過每噸三千兩左右，年利潤在三百五十萬兩左右，除卻投資回本和投資利息，在建成後十年內，幾乎沒有淨利潤，建成十年後，整個工廠恐怕都要推翻重建了。而且，以上計劃還要依賴於硝酸國際市場價格穩定。以我看來，楊總參謀官看重的不是硝酸出售的利益，而是自造硝酸形成的軍工體系產能。”
曹文翰的嘴無聲的張合了幾次，這個沈赫哲啊，也他孃的太實誠了吧！老子想方設法調動情緒，你卻一瓢冷水就潑過來，幹啥呢？！還想不想籌資啊？
眾人聽明白了，臉上的興奮一掃而空。俱都在心裡暗道：搞了半天，結果卻是一個不賺錢的買賣，還有可能虧老本！
“全世界都沒有硝酸工業化生產的例子，各強國陸軍、海軍使用的**還以硝化棉為主，苦味酸、三硝基甲苯的生產嚴重受限於硝酸產能。日本人下了血本使用苦味酸裝藥，目的就是想打敗咱們的北洋艦隊和淮軍，他們達到了目的。由此可見，裝藥水平對未來戰爭的重要性。我個人認為，楊總參謀官投資建設硝酸專案不是為了賺錢，而是賺取未來戰爭的勝利！”
與會者多為將領，且都與倭鬼子打過仗，嘗試過鬼子炮火的威力。一個小小的倭國都能勒緊褲腰帶給炮彈裝填價值不菲的苦味酸，難道大清國就不能勒緊褲腰帶搞硝酸廠建設？
“砰！”原靖邊軍統領博多羅一拳砸在桌上，悶聲悶氣的吼道：“依帥！這銀子花的值！搞！咱大清一定要建硝酸廠！”
依克唐阿向沈赫哲投去讚賞的眼神，擺擺手止住情緒又激動起來的眾人，說道：“致之的心意，老夫明白，咱們必須建設硝酸廠，強國們都沒有，咱們大清國卻有了，想想都是一件痛快的事兒！難得沈先生能研究出生產工藝來，咱們是領先列強一回了吧？焉能不化作現實給列強們看看？！但是，致之籌錢的法子不可取，怎麼能賣了京師南河沿的宅子呢？自個兒掏錢替國家辦事，這錢最後是化在炮彈裡，硝酸廠無利潤可言，又如何回本？請大家來，就是要先說一說籌錢的事兒，不能眼睜睜地看著致之為此病倒，還賣了宅子！“
籌錢？！
兩百五十萬兩開辦費，今後每年更新、更換機器裝置，擴大原材料來源又要兩百五十萬兩，難怪洋人賣出來的硝酸都個個賊貴呢！
中興銀行總辦廖穆洲發問：“依帥，朝廷能拔下多少來？”
“年關將近，朝廷能撥多少銀子？廖總辦，你能拿出多少來？”
“下官…..20日，參謀官在奉天與下官說起過資金的事兒，西門子要擴大投資，還要準備與克虜伯合股，中興銀行現有的六十多萬兩銀子不能動，各州縣的分行，最多能擠出二十萬兩銀子來，還得準備著萬一明年開春移民貸款購置農具所需。這二十萬兩銀子拿出來，如果開春之前不能填回去，春季開荒和水田的春耕勢必受到影響。下官以為，沒把握的話，決計不能動。參謀官也是這麼個看法。參謀官還說，春耕穩定之後，中興銀行還要設法準備一百萬兩銀子作為發行紙鈔的準備金。”
依克唐阿聞言，這才知道楊格為何無奈到要賣宅子了。唉，老夫老嘍，沒當家就當真不知當家的難處喲！
“那就是一分銀子都拿不出來嘍？”
“除非，動用合股克虜伯的銀子。”
“那不行！”曹文翰起身道：“引進克虜伯關乎戰略大局，不能動！”
依克唐阿當然知道此中利害關係，也微微搖頭否決了廖穆洲的意見。
“依帥。”龔弼小聲而語音清晰的說：“可在軍中募集一部分資金，不足之處還可以在民間募資，只是，民間募資需要一個名義，不能是不賺錢的硝酸廠。職部想，可以是開礦山，可以是賣地，先把事兒做起來，今後再從其他收入中返還這筆民間資金，或者作為股本轉入什麼工廠。軍中的嘛，老弟兄們心裡都有桿秤，知道該怎麼做才對得起累倒的楊總參謀官，職部願報效三千兩！”
龔弼頗有戰功，所得封賞豐厚，報效三千兩倒不是大問題，只是話中“老弟兄們”幾個字似有所指，在場的馬玉昆和薑桂題的臉色頓時不太自然了。
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