來到摩天嶺後的第四個深夜，躺在一件新建的松木屋裡的松木床上，聞著宜人的松香，聽到鄰床的馮國璋打著輕酣早已睡熟，楊格卻怎麼也無法入眠。
巴哲爾等54名兄弟被宋佔標接管了，他們的吃喝拉撒睡跟楊格無關了，就算是楊格想去照顧弟兄們也得好生想一想，唯恐因此引起別人的猜疑和不滿。此時，弟兄們都睡著了吧？他們的營帳裡冷不冷？他們這些八旗、綠營出身的練軍在功字軍裡習慣否？自己這個幕僚何時才能得到聶鎮臺的認可，跟這些兄弟們可以毫無避諱的混在一起？
“楊格，功字軍不比鎮邊軍，你要好自為之。“那日，宜麟走之前留下這麼一句話，這位旗人是筆帖式出身，滿腹的錦繡文章，是不太看得起窮當兵出身的楊某人的，說話總是有一種高高在上、俯視蒼生的意味。不過，他的提醒卻是對的。
四天了，功字軍營務處參贊軍務、營務的幕僚楊格從退出中軍營帳後，竟然無緣見得聶士成一面！
四天了，除了馮國璋對楊某人熱情有加之外，營務處的其他人都不鹹不淡，有些視若無物之感。楊格很不爽，卻拿這些人沒辦法，人家有根底啊！就說這屋子裡的六個人吧，馮國璋是武備學堂畢業後留堂任助理教習，每月薪俸三十兩銀子，還有可能轉為教習，拿每月六十兩的薪俸併成為大清朝的正式官員，可以有個候補州縣的從七品待遇。可人家馮國璋表面上看起來頗有文氣、為人隨和、熱情，內裡子卻是野心勃勃，看不起那個教習職位，捨棄了三十兩的月俸轉投聶士成麾下當幕僚，拿聶鎮臺下發的十兩津貼銀子。為何？只為從軍建功！
還有門口鋪上那位叫劉松節的，乃是安徽合肥人，李中堂、聶鎮臺的同鄉，赫赫有名的劉銘傳的祖孫。前年投考的武備學堂，剛學了兩年就遇上戰爭爆發，投入功字軍當了幕僚，也是這一屋子中最能在聶鎮臺面前說上話的。不為啥，只為聶士成曾在劉銘傳麾下效力，這功字軍還有一部分“銘軍”的血脈。這人看向楊格的目光中，充滿了警惕和懷疑，還有一絲不屑。
劉松節跟鄰鋪的商德正最要好，這位曾經出現在延山嘴邊的商德全來頭也不小。他是直隸人，有個哥哥叫商德全，乃是武備學堂炮科畢業，與段祺瑞等五人被選送德**校深造，回國後擔任蘆榆防軍的炮隊統領，乃是當今大清**官中“科班出身”的代表人物之一。
還有戴超，原本是江蘇一秀才，中法戰爭時投筆從戎，為八百赴臺作戰的壯士之一。憑著秀才的出身和作戰勇敢，一步步地從小兵爬到幕僚的位置上，據馮國璋說很有可能外放一個營官。
最後一位，也就是睡在楊格另一方向的鄰床上的，名叫胡殿甲，河南人。這位老哥給楊格的印象就是神龍見首不見尾。一大早出去，晚上才回來，回來就矇頭大睡，根本不與同屋的人說話，似乎連背景深厚的劉松節都不放在他眼裡一般，更何況剛來的楊某人了。
幸好，還有一個同鄉加同僚的馮國璋。四天裡，在馮國璋的幫助下，楊格基本掌握了摩天嶺的戰況和功字軍的情況，還在他指點下開始認字，為嘛？楊某人是行伍出身，目不識丁嘛！
功字軍本是蘆榆防軍的一支，現在卻因聶士成受命兼統盛軍、銘軍、仁字軍而幾乎成了整個蘆榆防軍的代名詞，當然，在淮軍內部，人們都稱之為武毅軍。如今，軍中除了太原鎮總兵聶士成之外，還有幾位統領也是總兵的頭銜，有呂本元、孫顯寅、江自康、夏長青等。身為營務處幕僚，在這大營之中行走辦差，時不時地都要給這些鎮臺大人們行禮問安，哪有不搞個清楚的？其實，這麼多個軍的番號，看起來嚇人，其實各軍基本都是從朝鮮退回來的，乃是真正的殘兵敗將，缺額甚多，亟待整補。
就在這個可謂青黃不接關節上，聶士成居然還提出要與鎮邊軍攜手反攻草河堡！？提出來就提出來吧，你得召集幕僚們研究研究吧？幾天來卻沒有任何動靜！身為幕僚的楊格看不到敵情偵察，看不到軍隊整編，看不到臨戰訓練，看不到軍械糧草的排程和儲備......總之一句話，沒動靜！
這是打仗，是一門科學，一門必須認真對待的科學，是要付出人命乃至國家興亡代價的科學！不能這樣啊聶鎮臺！
說實話，此時的楊格確實有些後悔了。
後悔不等於消極，不等於打退堂鼓，灰溜溜地從功字軍出走，去賽馬集堡當那個說話能頂個事兒的千總。樹的影兒，人的名兒，不留下點東西讓摩天嶺的人們咀嚼咀嚼就走，那不是楊格的性格。
老子豁出去了，明日瞅個空子闖中軍營帳，求見聶鎮臺！這個念頭一確定，楊格反而平靜下來，不知不覺間睡著過去。
11月20日，距離反攻草河堡的約期還有4天。
中國不知從哪個朝代開始，在軍中就推行一個奇怪的制度——平時兩餐，戰時三餐，功字軍也是如此。平時吃不飽，訓練沒勁頭，身體素質差，戰時吃得再多頂個屁用？！拿楊格這個身體來說，那日爬399高地都有些上氣不接下氣的，真要打那種持續的、高強度的戰鬥，恐怕就是鬥志未垮身體先垮的結果了。
早飯時，馮國璋等人有些瞠目結舌，又開始習以為常地看到，楊格風捲殘雲一般消滅了三盆稀飯，一個煎餅卷鹹菜和四個饅頭，吃完後嘴一抹就不見人影。
中軍營帳外，楊格與一名在風中抖索著身體，雙手交叉籠在袖中，懷裡抱著一杆快意槍的衛兵搭上了話。
“兄弟，問你個事兒，鎮臺大人可在營內？”
衛兵抬眼看了看楊格，從一身嶄新的五雲褂和暖帽上無品玻璃珠上，看不出這位是官爺，若非他腰間有一支轉輪手槍，衛兵才不願意搭理呢！
“這麼冷的天，誰願意在這營中久待？鎮臺大人平素都在後面的木屋裡辦事。”
楊格無視了衛兵愛理不理的態度，笑嘻嘻地從掏出幾個大銅板來，瞅瞅周圍沒人注意，快速地塞在衛兵的懷裡，大大方方地退後一步打個拱手：“謝謝兄弟。”
“大人，鎮臺大人晌午之前處理公文，不會客，您走好。”
有錢能使鬼推磨，這話乃是放諸四海皆準的至理。當然，在那衛兵眼裡，楊格不過是又一個想找機會巴結鎮臺的傢伙而已，這種人，老子見得多了！不拿點態度出來怎麼能得好處？
充作辦事房的木屋外，兩名挎著轉輪手槍的戈什哈攔住楊格。
“楊大人，鎮臺大人在處理公務，暫不會客，請回吧。”
“二位兄弟。”楊格又要使鬼推磨，手指剛碰觸到褡褳裡的碎銀子，就見房門開了，裡面閃出一個高大的人影，定睛一看，不是那個宋佔標是誰？
“喲，楊千總。”
“宋哨官。”
宋佔標有些矜持地俯視比自己矮了小半個頭，卻深得巴哲爾那群兄弟之心的楊千總，偏生那傢伙也來了個仰頭對視。
眼對眼了一會兒，宋佔標“哈哈”乾笑一聲，使勁地眨巴了幾下眼睛，以免乾澀的眼球流出淚水來。見鬼了，那傢伙都不眨巴眼睛的？“楊千總莫非是來找宋某討回你那54號弟兄？”
“楊格想求見鎮臺大人。”
“何事？”
“有反攻草河堡作戰想定面稟鎮臺。”
“鎮臺大人沒空，楊千總請回吧！”
冷冷地說完，宋佔標故意挪了半步，將房門堵了個結實。
“宋大人！”楊格有些火了，這他孃的都是什麼事兒啊？！老子是參贊軍務，鎮臺幕僚，求見鎮臺還需你這個親兵哨官批准？！沒這規矩！老子在以前，要見少將集團軍軍長都只需敲門打個立正報告便可！媽拉個巴子，你是那顆蔥啊？“軍情緊急，我必須馬上見到鎮臺大人！”
“軍情緊急？”宋佔標皮笑肉不笑，一臉揶揄之色反問一句。
“確實！”
“得了吧，楊大人還是請回吧，本人還有要務，告辭。噢......鎮臺大人最煩別人嘈吵，楊大人切莫大聲喧譁啊！”說完，宋佔標向左右的戈什哈打個眼色，大步走遠。
楊格只覺一股熱氣猛然湧上心頭堵住心眼子，憋悶非常。明白了，他徹底明白了，自己是被人家投閒置散，高高掛起了！就這待遇，還是給依克唐阿的面子使然。
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