“這不是欺騙與背叛！”
“如果封魔之絲不是繫結道具的話，平均分配給攻略組的大家、分配給每一個有貢獻的玩家，我和哥哥、大家都不會有絲毫的猶豫！”
“你們知道嗎？當哥哥進入神秘之塔接我、當我準備‘尋死’離開神秘之塔的時候，忽然聽說真相是什麼樣的心情？就像剛剛那個混蛋說得一樣，我和哥哥為什麼要留在神秘之塔裡，拋下父母快三年時間？”
“我們都擁有封魔之絲，至少自己不會受到影響，退出神秘之塔也無所謂。但不完全攻略神秘之塔，災難就會降臨在我們的世界啊！”
“這一路如果不是桐人、不是哥哥、莉茲、阿爾戈……不是大家在鼓勵我的話，我早就撐不下去了。”
“對大家隱瞞真相，只是擔心會有人被它壓垮，擔心會有更多人像剛剛那個混蛋一樣選擇逃避！”
“我們每向上推進一層，可都是在拯救我們自己的世界！”
神秘之塔，第10層，某秘密基地，佩戴惡鬼面具的妖精之舞會長妖精王正聆聽著水晶中的錄音。
這是在那場攻略組會議的最後發生的事情，原本心已散的玩家們因為亞絲娜鏗鏘有力的發言而重新凝聚了一點，暫時未產生內亂。
他已經聽了好幾遍了，面具下的臉上帶著迷醉，呢喃道：“不愧是我看中的女人，亞絲娜。”
“但……我呢？！你們有沒有考慮過我的感受？！”
“結城彰三拿到頭盔，就把我送到了這個世界，承諾只要我把你們兄妹勸回現實，就把你嫁給我……”
“可你們知道我聽到真相的時候有多麼害怕嗎？！我為了你放棄一切來到這個世界，出不去了，你們卻甚至都不願意帶我升級！”
“你們有沒有考慮過至少把我送出去？至少想辦法讓我獲得一根封魔之絲？你們沒有！從來都沒有！”
“你們早就把我忘了吧？桐人，桐人，桐谷和人！我這種貨色，在你們心裡是不是早就死了？！”
“但我不想變成妖怪和魔物，我要做新世界的王，我要你成為我的女人！”暴怒的他摘下面具，往地上狠狠一摔，露出淫邪而醜陋的臉。
他的名字，叫做須鄉伸之。
……
根據研究所提供的資訊，被盜的不死病種劑量為五，也就是說至少足夠讓五個人感染不死之病。
而以不死病的傳播性，它足夠在極短的時間內五傳十、十傳百，讓五個樓層成為禁地，如果繼續人為干預的話，讓神秘之塔大半成為不死病區，也並非是不可能的事。
在事件發生後，不死病研究所與46層的不死病區已被派遣了更多的人手駐紮，因為還魂草需求，不能徹底毀掉它們還是個麻煩事。
而在萬分警戒下，玩家們很快就發現第2層、第8層、第17層都有休閒玩家失蹤事件發生。
這三個樓層都有‘特產’，或是獨特的美食，或是打造武器所需的礦石，休閒玩家很多都在那裡賺錢，就連高等級玩家也偶爾會下去。
得知情況後，各大公會與軍隊聯手，快速進行了疏散與封禁，讓這三層暫時成為了玩家禁地，卻還是足足有數百玩家失去了聯絡！
而不死病不單會在玩家身上傳播，有神秘之塔規則保護，城鎮裡的NPC倒不要緊，但野外的怪物、甚至植物水源，時間久了都有可能沾染不死病毒，必須儘快解決。
研究所已以最快的速度製造出了20套高階防護服，選出20名玩家先行合力解決第17層的不死病。
其中自然包含桐人、亞絲娜、結城浩一郎、根岸義行、尤金等玩家，也並不算出於巧合，20人都是擁有封魔之絲的玩家，也都是自告奮勇地參與進這次行動裡的。
穿得像一頭大白熊，桐人不太適應地揮舞著手中替換的刀，對身邊的亞絲娜提醒：“千萬要小心，亞絲娜，如果發現防護服被爪子、荊棘之類的東西劃破，哪怕只是一道劃痕，也一定要第一時間返回。”
“安啦，反倒是桐人君，千萬不要粗心大意，我可不想親手砍掉喪屍一樣的桐人君腦袋。”
“你們兩個，真是無時無刻不在散發著讓人羨慕的酸臭氣味。”不遠處根岸義行忍不住吐槽：“能不能稍微在意一下其他人？”
桐人尷尬撓頭，沒撓著，亞絲娜則落落大方地回道：“義行不是在追求你們小隊新加入的女孩子嗎？叫……霧子來著，不順利？要不要我找機會問她喜歡什麼樣的男孩子？”
“那可再好不過了。”根岸義行脫口而出，旋即才有些扭捏，轉移話題道：“再說，先解決了這次事件再說。尤骨那傢伙在磨蹭什麼，還不到我們出發的時候嗎？”
“唔，說起來倒是……”
20人明明已經到齊了，根據玩家失蹤情況劃定路線還沒完成？每拖延一分鐘，可能就要多面對一隻感染了不死病毒的怪物。
還有另外兩層呢。
“大家久等了！”這時忽有熟悉的女聲傳入他們的耳朵裡。
阿爾戈？亞絲娜驚訝轉頭，視線卻瞬間不由自主地從好友的身上偏移到了好友身邊的男人身上。
20個人都是！
“臥槽好高……這大哥在進入神秘之塔前是籃球運動員嗎？！”根岸義行的話說出了所有人的心聲。
桐人眼睛瞪得很大，剛剛一瞬間他的戶愚呂弟PTSD都犯了，這身材和身高簡直是個翻版啊！
其他人更多的是疑惑……體型這麼明顯的人，為什麼以前沒見過？
他是玩家吧？誰？
“這位是季星！”阿爾戈則一個小跳，帶著笑意雙手引向季星：“我們尋寶鼠公會的鎮會之寶，一位強大的……特級廚師！因為他的念能力對於接下來的行動很有幫助，他也是非常熱心地要參與到大家的行動中。只不過剛剛在尤骨那裡演示花費了一點時間，讓大家久等了。”
季星微笑道：“大家好。”
強大的……特級廚師？
對除去不死病行動有幫助？
這都不挨邊兒啊！
亞絲娜倒是有所回憶，自己養傷、阿爾戈探望的時候，好像說了句莫名其妙的特種炊事兵來著，還問到了特級廚師做到好不好吃……
等等，特級廚師？！！
記得最初知道真相決定要留在神秘之塔中拯救世界時，亞絲娜對這裡優秀的食材是不感興趣的，甚至說過‘我留在神秘之塔裡，可不是為了美食’這樣的話，專心練級。
結果廚藝不知不覺就練到了高階水平，也是玩家中的頂尖水平。
驟然見到一位活生生的廚藝特級，她腦海裡只有倆字，想吃。
不不不，現在不是饞嘴時間。
另一邊的尤金已經接到了尤骨的通訊，確認了情況，而結城浩一郎則代表20名玩家問道：“請問能幫助到我們的念能力是？你沒有穿防護服，研究所也應該沒時間特別趕製能讓你這種體型穿的防護服……”
季星道：“在這裡不好解釋，等我們見到一個感染了不死病的生物我直接給大家演示。有我的念能力在，防護服並不是必需品，當然穿上會更保險。而出力的是你們，我穿不穿不是特別要緊。”
“這已經經過了尤骨的驗證，你們不信他，也得信我吧？”阿爾戈笑道：“保證讓你們大吃一驚，你們就趕緊跟上季星一起出發吧！”
眾玩家彼此對視，得到尤骨肯定的尤金點了點頭，桐人則問：“一起出發？不分散開嗎？目標是？”
“先去黑金礦場方向。”季星對他們道：“那裡的失蹤的生活玩家最多，也是17層最重要的資源區。”
這次沒再耽擱，確認目標，一行21人出了小鎮，進入野外區域。
在20個大白熊中間，穿著普通服飾的季星分外顯眼，自來熟的根岸義行嘿嘿笑著湊到季星身邊，代表玩家們問出心裡的疑惑。
“大哥，你這身高，有兩米一還多了吧？跟你一比，尤金將軍都成了小矮人。你進入遊戲多久了？多少級了？以前怎麼沒見過你？”
季星道：“我是生活玩家，廚子、鐵匠什麼的都做，偶爾還客串情報商人。哦對，前陣子50層Boss戶愚呂兄弟的情報就是我查到的，只是平時知道自己體型顯眼，不怎麼在你們面前出現而已。”
“戶愚呂兄弟的情報？！”
眾人吃了一驚，那個大家查詢失敗的情報，阿爾戈原來是從他這裡得到的啊，厲害……就連季星這形象自稱生活玩家的槽點都忽略了。
“原來如此，看來大哥是不太喜歡出風頭的性格。”根岸義行則貌似理解地笨拙點頭：“當時要不是有情報，我們這些人說不定都得在戶愚呂弟身上折損幾個，這樣說來，大哥你算是我們的救命恩人啊！
剛剛我聽阿爾戈說你是特級廚師？是我理解的廚藝特級嗎？不知道請大哥做一桌菜要多少珂爾？”
被搶先了！亞絲娜心中輕呼，胳膊肘拐了桐人一下。
桐人莫名其妙。
季星則笑道：“剛說救命恩人，就讓救命恩人做菜？別叫我大哥，我們不熟，想吃我的飯倒是沒問題，只不過得按我的規矩來。”
“什麼規矩？”根岸義行一點不尷尬地繼續詢問。
“回頭再說。”季星說著，微微提速：“攻略組的諸位體能應該沒問題，我們稍稍加加速，把這層的不死病處理完，還有兩層呢。”
咦，他這句話是不是有小看我們的意思？雖然你的身材很有說服力，但不管是真生活玩家還是假生活玩家，總不可能比常常戰鬥在前線的我們體能更強。
加速就加速。
嗯？又加？還加？！
這笨拙的防護服……好險……
隊伍中兩名最不擅體能的玩家勉強又吃力地跟著，暗自慶幸正好卡在了還能承受的速度上，再加速掉隊了就實在是有些丟人了。
落後季星半個身為的桐人、亞絲娜、尤金等人則對視一眼，神情中都有些訝異，這種大體格就算強壯，因為重量大往往體能也不會太好，但對方維持著這種速度，竟然還聽不到明顯的呼吸聲音？
21道身影掠過森林，捲起片片樹葉，17層的怪物見人想襲擊，愣是嗖得一聲被甩在了遠方！
20分鐘後，墊底的兩人呼吸已有些粗重，好在就在這時，他們也發現前方的眾人減速，停止。
“這裡距離黑金礦場至少還有10公里左右吧？”尤金聲音低沉：“如果那裡是這層的不死病爆發點，短短的一天竟然就蔓延到了這裡……”
遠方樹林中，一頭明顯不太正常的黑虎正搖晃行走，不似生物，有著不死病的行屍走肉之感！
第一個目標嗎？桐人握緊了刀柄，順勢向季星看去。
季星點點頭：“接下來我給你們演示一下我的念能力，看好了。”
“亮血條吧-區域戰場。”
嗡——
無形的念氣瞬間劃過20名玩家的身體，讓他們身體都有一瞬酥麻的感覺，察覺到了些什麼。
彼此看去，他們發現無論是季星頭頂還是自己頭頂，都多了一根半米長左右的大血條，每一根血條後面都跟隨著數字100。
“竟然是……血條？”
“大哥你這能力……哈哈，神秘之塔變得更像是遊戲了啊！”
這些人很多可是奔著SAO去的深度玩家，理解起來可要比獵人世界的念能力者們更快幾倍。
“那隻染上不死病的黑虎頭頂也有一根血條，不過是藍色的……”也有人注意著遠方的老虎。
季星邁步上前，邊走邊道：“在我亮血條吧-區域戰場的能力中，以我為中心、可移動的方圓五公里左右範圍變成了戰場，並被我設定出了紅方陣營與藍方陣營。
在當前的情況下，我們人類是紅方，其它所有都是藍方。在血條耗盡前，我們可以無視重傷、中毒等任何狀態，而在血條耗盡的那一瞬間，自然也代表著死亡。”
見他與染上不死病的黑虎越來越近，玩家中有幾人想動，卻被人搖頭阻止，眾人一齊跟在後方。
他那麼自信，總不會沒把握。
下一瞬，那不死病黑虎終於注意到了季星，搖搖晃晃地靠近，撲擊卻是迅猛而有力！
季星側向閃躲，手臂揮動
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