在神秘之塔的30萬玩家中，有5萬人左右是純粹的休閒玩家。
他們或不敢、或不願打怪，只做一些安全的任務賺錢，能否升級能否得到提升完全隨緣。
他們討厭現實的忙碌，享受異世界的生活，即使一輩子活在神秘之塔中，也心甘情願。
67歲的細田總七就是休閒玩家之一。他在現實中並無子女，生活在都市裡也沒什麼朋友，想出去旅行還要考慮金錢，所以在SAO發行的時候，他是少有的對虛擬實境遊戲感興趣的老年人之一。
機緣巧合地進入了神秘之塔，他也慌亂也迷茫過，後來才發現這真是一件再好不過的事。
每天在這第二層的安全區河流釣釣魚，就能維持生計，偶爾上條大貨還有機會改善改善伙食。
沒有任何的紛爭，結識了幾名好友，大家一起下棋打牌釣魚，身體也因為這邊純天然的環境和心態的變化，變得好了起來。
最近他還有機會討個老伴。
對方名字叫三津珠慧，小他三歲，在現實中倒是有兒有女，但不怎麼受兒媳婦待見。看著兒子夾在中間左右為難，最後一狠心就戴上了兒子在神秘之塔中死亡出去留下的頭盔，不給他們添麻煩。
剛進遊戲時那個鬱鬱寡歡，如今總算是逐漸開朗了起來。
聽到身後的腳步聲響，細田總七笑眯眯回頭：“珠慧啊，你看……”
啪嗒——
手中魚竿兀地墜落，細田總七愣了一下，從小凳上跌落，手忙腳亂地向後爬，滿臉都是驚恐神色。
“珠、珠慧？！”
只見一步一步踉蹌走過來的老太太雙目無神瞪大，帶著不似人類的猙獰表情，嘴唇翻卷，整張臉上充滿了灰敗的色彩。
彷彿電影裡的喪屍。
猛地撲了過去！
“啊——救命！！”一陣淒厲的慘叫後，細田總七帶著一模一樣的狀態，跟老太太一起離開了河邊。
……
第45層，軍隊小鎮。
“怎麼回事，又召集攻略組？”
“找到第55層的Boss了？”
“開什麼玩笑，我們連52層還沒探索完全，況且55層Boss恐怕比戶愚呂弟還強一個等級，說不定得過了暗黑武術會才有能力去攻略。”
“那是發現了寶藏或者危險？”
“尤骨那傢伙呢？大家都到了，他這個召集人不在？！”
時隔兩個月，再次聚集到45層的攻略組玩家們互相詢問，都不知這次尤骨召集攻略組的原因。
不，不止是攻略組，一些小公會的會長也得到了召集，自然也包括阿爾戈這樣的情報頭子在內。
‘難道是討論神秘團隊相關的東西？兩本念能力書的分配？’阿爾戈心中暗忖：‘雖然書可以設定10人觀看上限，但如果是有人看完後講給其他人，確實能卡到一點Bug，這倒是像尤骨那傢伙會做的事。
可這樣做很得罪人的，那些知識確實值那種價格，甚至超值……要不要帶頭阻止？不，不對，鼠之阿爾戈，情報商人講究中立，你不能因為季星那傢伙就把屁股歪了。’
正想著這些，阿爾戈便看到門口走入了兩個人，會議室內瞬間安靜，她也知道猜測是錯的了。
兩人中一人自然是尤骨。
另一個男人相貌普通，短髮，穿襯衫西褲、扎領帶，套一身白大褂，與玩家們著裝格格不入。
卻大名鼎鼎，正是創造了SAO遊戲的茅場晶彥！
自超自然現象發生，SAO變成了這神秘之塔的傳送器，茅場晶彥也成為了這裡的初始玩家之一，但其很少露面，只醉心於探索這個世界，進行自己的研究，唯一做的大事便是擔任了神秘研究會的會長。
他怎麼來了？
“諸位。”茅場晶彥走到會議室中心，面朝全體攻略組玩家道：“不久前發生了一件有可能讓玩家死傷慘重、攻略神秘之塔徹底失敗的災難，事態緊急，必須儘快處理。”
“死傷慘重？”
“災難？！”
玩家們一驚，茅場晶彥頷首確認道：“請大家直接聯絡你們信任的朋友、部下，暫時不能確定需要的人手，但越多越好，處理越快，災難造成的損失也許就越低。”
到底……發生什麼了？
玩家們嘈亂起來，各種疑問混雜成一團，直到被尤金的大嗓門鎮壓：“先照做！然後不就知道了？”
玩家們面面相覷，逐漸一個個掏出了通訊水晶，阿爾戈觀察表情陰沉的尤骨，暗忖這傢伙都這副模樣了，估計真是了不得的大事。
猶豫了一下，她除了聯絡公會中的兩個副手，還聯絡了季星。
“這裡是攻略組會議，先不要問什麼事，一會兒會有人說明。”
……
剛在49層買下的二層小樓裡，季星不知情況，把水晶放在床邊。
對面的聲音有些嘈雜，都是在詢問情況的，聽起來人很多，過了五分鐘才逐漸安靜下來。
而後一個溫潤的男生響起：“諸位午安，我是茅場晶彥。很抱歉地告訴大家一個訊息，就在昨日的這個時間，第46層的不死病研究所裡發生了失蹤與失竊事件。
失蹤的人是軍方通訊員土居完子，失竊的是垂仁教授從不死病患者體內提取出來的‘不死病種’。
經過我們的調查，這是一場早有預謀的盜竊，土居完子很可能遭到了未知身份玩家的策反。而對方的目的，恐怕非常危險。”
茅場晶彥，不死病……季星輕輕挑眉，神色也認真了一分。
不死病是獵人世界已探索黑暗大陸部分發現的五大災難之一，具有比嵌合蟻更大的危害性，是一種不做控制能夠滅絕人類的‘疾病’。
對面也再出嘈亂，不過這次平息得很快，茅場晶彥應該是做出了壓手之類的‘控場’動作，聲音繼續傳出：“諸位攻略組玩家對於不死病應該都有所瞭解。
那是出於第46層的一種危險病毒，感染者渾渾噩噩，失去自我，如行屍走肉，無畏生死，就像一些電影中的喪屍，但比那具有更強的傳播性，即使不被抓咬，也有機率隔空傳播，成為不死病患中一員。
因為這種病毒，我們在探索第46層的時候損失了數十名排名前列的玩家，並在後續封鎖的時候又損失了兩百餘軍方玩家，自此那片區域被不間斷封鎖，如果不是為了還魂草，那裡會被列為玩家‘禁地’。”
停頓了幾秒，讓大家消化，茅場晶彥又道：“而根據這段時間的研究，我們已經瞭解了不死病的一些特性。那是一種特殊的病毒，也或者是一種特別的‘生物’。
我們都知道，單獨的人類是一個整體，器官、肢體、大腦都為同一個個體服務，但感染了不死之病後，便從整體被拆成了無數個體。
每一個器官、甚至每一個細胞都變成了獨立的生命，能夠自己啃食自己並再生，達成自我迴圈，某種意義上……永生不死！”
還真的能夠不死？
玩家們微屏呼吸，但變成行屍走肉的不死還不如死掉吧？等等？
“沒錯，我想大家應該明白了關鍵。在神秘之塔中，玩家死亡後會回到現實，但感染不死病不算。如果沒有被其它人徹底殺死，不死病患將以那種方式永遠留在神秘之塔裡。而處於渾渾噩噩的時間久了，即使回到現實，也有可能會變得神智不清甚至變成植物人狀態。”
茅場晶彥沉聲道：“不死病，是一種徹底殺死玩家的方式！”
這一瞬，所有人都知道了問題的嚴重性，高傳播性，徹底殺死玩家，無論哪一點，都極度危險！
“那個不死病種難道能……”
“提取它是為了人工培育還魂草。”茅場晶彥說：“垂仁教授有些輕乎大意了，我很抱歉。”
玩家們對視，臉色微微變換。
“是微笑棺木的那些混蛋嗎？這次絕對要把他們全部送出遊戲！”
微笑棺木是一個熱衷於玩家內部PK的邪惡公會，成員不詳，做出過多起襲擊玩家的惡性事件。
“不像他們的做法。”這時尤骨開口道：“我覺得更像妖精之舞。”
你覺得？妖精之舞的那些傢伙有這麼大膽？
妖精之舞是另一個邪惡公會，不過可恨程度比微笑棺木要小得多，也基本沒做過什麼惡性事件。
那個公會里的人只希望‘永久生活在神秘之塔內，不再回現實’，對攻略的事情不上心，偶爾還會做點拖後腿的小事，並經常蠱惑其他人加入他們。他們主張擁抱新世界，無視現實的道德法律，一切享樂為主，怎麼快樂就怎麼來。
某些瘋狂分子甚至自我拋棄了人類的身份，認為自己是‘新世界的妖精’，即為妖精之舞的來源。
他們隱藏在休閒玩家中，普遍等級不太高，更不好揪出來。
就在玩家們凝神思考、小聲議論的時候，會議室的門忽被敲響。
眾人視線集中過去，尤骨親自走去開門，門外是一士兵，雙手捧一物道：“尤骨將軍，剛剛有人遠遠地拋來了這個顯影水晶。”
尤骨神色一變：“看清是什麼人了嗎？！”
“沒有，對方藏在一處建築後，我們找過去的時候已經不見了，正在調查有沒有目擊者。”
“找到對方！”尤骨默了默，強調一句，接過水晶轉身。
玩家們都聽到了剛剛的對話。
“是主謀嗎？”
“他想做什麼？顯影水晶？”
“這是在挑釁我們？！”
顯影水晶又被叫做錄影水晶，能夠最高記錄一段10分鐘左右的影像，並重復播映。
茅場晶彥看著水晶，神情並無太多變化，只道：“一起看看吧。”
水晶被擺在桌子中心，啟用。
一道身影從中映照出來。
那是一個穿著寬大斗篷遮掩身形，並用一張惡鬼面具擋住了面容的男人，他雙手外張，聲音顯然也經過了改造，道：“諸位攻略組的玩家，大家好，我是妖精之舞公會的會長，你們可以叫我‘妖精王’。”
“……真的是妖精之舞？！”
“這混蛋是什麼人？！”
只是一段錄影，自然無法回答玩家們的憤怒和質疑。
那影像只略做停頓，便繼續說道：“大家正在討論不死病種失竊的事件吧？沒錯，那是我做的，土居完子也是我親自策反的，要問為什麼能做到，為什麼要這麼做……”
他的聲音猛然低沉憤怒：“因為我們遭到了可恥的欺騙與背叛！！”
身形環視，他的目光猙獰，好似在每個人的臉上掃過，帶著怒火道：“或許攻略組中也有許多玩家並不知情，知道的人，你們敢說出攻略Boss獲取的封魔之絲作用嗎？！”
封魔之絲？
不少人面露疑惑。
少數人卻面色一變。
亞絲娜緊咬嘴唇，抓住了桐人的手，阿爾戈輕輕嘖了一聲，尤骨更是神色大變，想要關閉水晶。
他們的表現也被很多玩家注意到，此時顯然已不是關閉顯影水晶就能解決問題的了。
那‘妖精王’繼續指名提問：“結城明日奈，結城浩一郎，你們兄妹為什麼能雙雙拋下父母，在神秘之塔中一呆就是快三年？
還有你，根岸義行，在你的哥哥死出遊戲時你為什麼那麼驚恐傷心，之後又遮掩為一時忘了遊戲？
尤骨，現實世界裡軍方有什麼動作，你應該也是清楚的吧，為什麼不把一切都告知大家？！
在這座神秘之塔中，玩家死亡真的是不用付出任何代價的嗎？！”
玩家間一片沉寂。
死亡……有代價？
“呵，也不怪你們不知情，如果不是機緣巧合下得知，我也會被欺騙一輩子。刨除那個神秘團隊，從21層到49層，封魔之絲的總產出數量也不過一百根左右，會按貢獻度分配給攻略Boss的所有人。
如今擁有封魔之絲的玩家總數量大概也就三十？四十？而只有這一類玩家死亡，封魔之絲的作用才會被揭曉——封魔！”
“那些在神秘之塔中死亡一次的玩家重回現實，身上無一例外都會被種上一種‘惡魔種子’
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