舒舒察覺到不對，只是眼前人多眼雜的，沒有急著問。
等到夫妻兩個回了上房，白果送了桂圓人參茶上來。
舒舒就擺擺手，打發白果下去了。
“爺怎麼了？”舒舒直接問道。
從寧安堂出來就不大對勁了，看著豐生跟阿克丹的眼神也怪怪的，一副要哭不哭的樣子。
九阿哥看了舒舒一眼，也帶了猶豫。
年跟前了，本該歡歡喜喜地過年。
可是不跟舒舒說，還能跟誰說呢？
他臉色有些白，道：“去年開春，聖駕南巡不在宮裡，爺翻看了前頭夭折皇子的脈桉……”
皇子都有太醫請平安脈，身體狀況都在脈桉上。
前頭夭了十二位皇子，除了序齒的六阿哥與十一阿哥，還有不序齒的十位小阿哥。
知曉四所的蹊蹺之後，他心裡就憋著疑問，想要探尋一下其他皇子阿哥的死因。
聖駕南巡不在京城，他就得了機會，找個由頭翻看了下封存的脈桉。
“爺當時想著難道是天花的緣故，結果除了出生即喪的，還有不到百日夭的，寫的是體弱，沒有表明其他緣故，其他十人都寫了死因，有兩人是出痘高熱，也不是出花高熱，死因要麼是風寒，要麼是腸疾……”
“可死於風寒，臘月到二月說得過去，五月、七月的說得過去麼？”
“人禍肯定是人禍了，否則不會有了兆祥所後阿哥立下的就多了，就是爺疑惑，怎麼悄無聲息的害人……”
“怎麼能瞞過太醫……”
“冬天的這個不必說，窗戶開個縫啊，冷水擦身啊，就跟尹德的那個侄兒似的，一場風寒熬不過去全無痕跡……”
“腸胃這個，爺之前想不明白，皇子阿哥每日分例都是一樣的，怎麼做的手腳呢……”
“鹽，竟然能害人……”
九阿哥喃喃道：“誰會想到這個呢？估計太醫也不會往這個上想。”
舒舒不知如何應答。
鹽這個是後世的常識，眼下太醫曉得麼？
她也不知道太醫曉得不曉得！
就是因這幾回在寧安堂吃飯，發現尼固珠盯著膳桌，怕她鬧著要吃大人飯，才跟伯夫人說了忌鹽之事。
她將本草上記載想了一遍，鹽能益氣，還能強筋骨，還能軟堅。
鹽補腎必補陰，故走腎必兼走脾。
小兒五臟不全，忌鹽，沒有毛病。
九阿哥接著說道：“若是分例之外的東西，多了少了，查當年的人也能查出蛛絲馬跡來，可是鹽這東西，鹹了澹了的，除了吃的人，誰曉得呢？”
舒舒想了想，道：“許是爺想多了，害人總要有目的。”
九阿哥搖頭道：“汗阿瑪心裡應該也有數，只是找不到緣故，不說別的，只說大哥跟三哥送到大臣家，就立住了，也能說明一二。”
舒舒覺得或許其中有被害死的。
但要說都被害死，也不大可能。
不說別人，就說郭貴人的兒子，跟九阿哥同庚，活到七個月夭折，死在兆祥所。
當時兆祥所還有九阿哥與十阿哥。
真要有人害人，直接對十阿哥動手不是更乾脆？
何必去動一個貴人的兒子。
還有就是被送出宮撫養的皇子，不單單大阿哥與三阿哥兩人，還有其他阿哥，沒養住，殤了。
只是九阿哥對於皇子早夭有了心結，舒舒也不與他爭辯。
又不是非要辯個勝負的時候，夫妻兩個說話，有時候聽著就行了。
九阿哥揉了揉臉，道：“都說小兒難養，可是你瞧瞧眼下皇孫落地十幾個了，三哥那邊夭了三個，不是落地即夭，就是沒兩日夭了的，可那都是他自己作的，喜歡苗條女子，都是田氏那個德行的，能生出健康的孩子才怪；四哥夭了弘昐跟長女，也是差不多的緣故，其他人府裡的阿哥卻是好好的……”
舒舒覺得，真正喪心病狂能夠下手害人性命的，還是少數；更多的就是尋常人，有壞心，未必有壞膽。
只是這些不必跟九阿哥說了。
九阿哥如今草木皆兵的，也不是壞處。
總要讓他曉得，家宅不寧，是多麼可怕之事。
而這種可怕事情的根由，多是利益之爭，嫡庶之爭。
九阿哥見她不吭聲，道：“嚇到了？董鄂家人口少，也沒有夭亡的子弟，自然想不到這些……”
舒舒緩緩地點點頭，道：“聽著叫人難受，不過我想著也不會家家如此，還要看當家人清明不清明，不說旁處，只說大堂伯家，四任夫人，一位側夫人，可也沒說有什麼糟心事，像安王府早年故事，到底是少數。”
九阿哥點頭道：“是啊，所以這男人還要立得住，連妻兒都護不住，在外頭再出息頂什麼用？”
雖說沒有實證，也沒有地方去找實證去，可是他也明白小兒細弱，想要陰害有各種法子，除了安排妥當人看顧，也沒有其他法子防備。
次日，就是臘月二十五，高斌成親的日子。
九阿哥前幾日問了四阿哥，四阿哥也收了帖子。
只是四阿哥還在圍場隨扈，人不在京城，露面就是貝勒府的傅鼐。
去年南巡的時候，傅鼐奉命帶了四貝勒府的護軍，護送過九阿哥與十阿哥南下，與高斌也是相熟的。
傅鼐代表四阿哥，跟著九阿哥過去了。
不過九阿哥到高家打了個站兒，叫人送上禮金，就出來了，留了額爾赫跟春林等在這裡吃酒。
否則的話，就喧賓奪主，成了搗亂。
他對高家人印象不錯，高衍中有些小聰明小算計，但是立身正，為人也厚道孝順。
高太太出身官宦人家，即便孃家敗落無人了，也比尋常婦人有見識些，否則不會將幾個兒子教導的這樣好。
高斌大哥看著還算英武，他出頭的時候，高衍中還在御膳房做小管事，所以也是憑著真本事上來的。
高斌小弟在官學讀書，看著也很成樣子了。
傅鼐代表四阿哥隨了六十兩銀，九阿哥就減等隨了五十兩。
不過他還前幾天吩咐人在戶部過戶了一百畝地的地契，高衍中名下五十畝，高斌名下五十畝，提前給了。
九阿哥身份在這裡，他要是還在，高家上下都拘謹不說，連帶著賓客都安靜如雞。
從高家出來，九阿哥就往都統府去了，直接叫人從皇城的燒鵝鋪子買了兩隻燒鵝帶過去。
大前天他不在家裡待客，雖說不知者不為怪，可是他還是想要找補找補。
於是，他也做了不速之客了，沒有打發人去說，直接到了都統府。
齊錫不在家中，在御前輪值。
覺羅氏迎出來，心也跟著提起來。
等到九阿哥跟她道歉，她才曉得緣故，忙道：“哪裡能怪阿哥，是我性子急，曉得縣主不想回家過小年，就沒有打招呼直接過去了。”
九阿哥道：“又不是客，岳母想去就去，打招呼反是外道了。”
覺羅氏笑著聽了，沒有應答。
偶爾一次還罷，真要經常那樣，那可討人嫌。
這岳母跟女婿有什麼好聊的？
就是舒舒跟孩子們。
九阿哥心裡明白，就提及昨日小年幾個孩子吃小餃子的反應，還描述了幾個孩子長牙之事。
聽得覺羅氏後悔不已，大前天過去，來去匆忙的，居然沒有去看兩個外孫。
只聽九阿哥的描述，就曉得豐生有多乖巧，阿克丹又是怎麼嬌氣的。
旗學也好，外頭私塾也好，已經開始放年假，因此除了珠亮之外，小三、小四、小五也在家。
反倒是最小的小六，上書房還沒有開始放假，依舊在宮裡讀書，到了二十九晚上，才能回來。
不過在家歇不了幾日，初六就要繼續讀書，最遲初五晚上就要回宮。
幾個人都聽得津津有味兒。
不過他們最關心的除了舒舒跟幾個外甥、外甥女，就是福鬆了。
真要說起來，福松還要排在幾個外甥、外甥女前頭。
畢竟從中秋節後，福松就再也沒有回過府了。
小五年歲最小，就看著九阿哥道：“姐夫，表哥還不家來麼？小年都過了，再耽擱，是不是過年也回不來了？”
九阿哥道：“福松在御前當差呢，忙是好事兒，能積攢下功勞，不過應該也快了，再有三、五個月，怎麼也能回來了！”
珠亮兄弟聽了，隱隱有些失望，可是得了準信，也代福松歡喜。
不是誰都能在御前露面的，雖說家人小別，可為了前程不算什麼。
男人成丁了，就不是孩子了。
覺羅氏在旁，看著九阿哥的目光多了慈愛。
雖說她是明白人，早就告戒兒子們不要想著裙帶關係，省得拖累到舒舒，可是舒舒與九阿哥樂意提挈孩子們，她也不會攔著。
九阿哥在都統府，陪著岳母跟眾小舅子吃了頓飯，才準備離開。
不過在離開之前，他抱了抱小七，想起了新痘苗之事。
他還不知道十七阿哥要種新痘苗之事，只當十七阿哥趕不上了。
可要是算著時間，小七後年種痘的話，說不得就能趕上新痘苗。
只是當著覺羅氏的面，他沒有提這個。
從都統府出來，九阿哥就去了內務府。
年前的差事都處理完了，如今每日過來，就是等著聖駕回鑾。
等到明早接了聖駕回宮，內務府下上也就正式放假……
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