池田鳥太郎就是在第3卷第133章中登場的池田，望周知~
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譁！
一盆冷水徑直地澆到池田鳥太郎的頭上。
池田鳥太郎的身體頓時因條件反射而猛打了幾個激靈，意識瞬間清醒。
“唔……咦……？”
他甩了甩頭，抖去沾在睫毛上的遮蔽了視線的水珠，而後茫然地轉動腦袋和眼珠，掃視四方。
逼仄的空間，不見門窗，渾濁悶熱的環境，腐壞的臭味……
不遠處的柱子上掛有一隻油燈——它是此地唯一的光源——昏黃的光線勉強照亮了其腳邊。
眼前的陌生光景令得他那本就一片混沌的腦海又多添了一層迷霧。
——這是哪兒？我怎麼會在這兒？
池田鳥太郎緊蹙眉頭，聚起心神，努力回憶。
乘興外出，開懷暢飲……
突然聽見身後傳來好聽的女聲……
腹部遭受重擊，接著就什麼都不記得了……
就跟魚吐泡泡似的，零散破碎的記憶片段總算是逐漸復甦，並且重新串聯作一塊兒。
這個時候，其身前驀地傳來熟悉的、平靜的男聲：
“池田君，別來無恙啊。”
話音剛起，池田鳥太郎就跟見鬼似的，身子驟然僵硬，瞳孔猛縮成針孔般的大小。
他忙不迭地昂起腦袋，循聲望去。
只見其正前方處屹立著一道挺拔的身影。
高大的身形，強健的體魄，沉穩的嗓音，一看就是男人中的極品。
油燈的光芒從其身後照來，拉出山一般的影子，直挺挺地壓向池田鳥太郎。
儘管身處悶熱的環境，但池田鳥太郎卻感到有股冰涼的寒意自其腳底竄起，直達他的天靈蓋。
在這股寒意的刺激下，他的額間、前胸、後背……全身各處紛紛滲出細密的冷汗。
與此同時，其面龐的血色以肉眼可見的速度褪去，僅眨眼的工夫就變得蒼白如雪。
“橘、橘青登……？！”
他的嗓子就像是被掐住了，發出如女子般的尖細叫聲。
青登緩緩豎起右手食指，抵住雙唇，“噓”了一聲。
“安靜。”
“誠如你所見，是我——橘青登。”
“你若能儘快恢復冷靜，你我都能省事得多。”
池田鳥太郎怔怔地瞪大雙眼，一動不動……準確來說，是忘記了動彈。
約莫5秒鐘後，他的意識才總算是重掌身體的控制權。
直到這時，他才後知後覺地發現自己並未被綁住手腳，四肢都能正常地活動。
除了腰間無刀之外，一切如常。
緊接著，他再度揚起視線，小心翼翼地觀察四周。
青登見狀，插話進來：
“別亂看了。”
“這兒是我的‘隱秘據點’。”
“除了你我之外，刻下再無他人在此。”
池田鳥太郎聽罷，默默地收回目光，一臉複雜地緊盯著面前的青登。
他暗中推測：此地應該是類似於地窖一樣的場所。
——橘青登為什麼會在這兒？
——是他把我帶到這兒的嗎？
——難道說……我們的計劃已經暴露了嗎？
各式各樣的疑問一窩蜂地灌入他的腦海，險些塞爆他的大腦！
雖然當前的局面令人摸不著頭腦，如陷五里霧中，但可以肯定的是——青登將他帶來此地，絕對不尋常！
咚！咚！咚……池田鳥太郎感覺自己的心臟用力地跳動了起來，敲響了慌亂的警鐘。
不過，他的心理素質還是可圈可點的。
儘管滿心慌亂，但他還是很快地穩定住情緒。
他用力地嚥了一口唾沫，然後慢吞吞地站起身來。
雖然自己的手腳都能夠自由活動，可在仁王的面前，他可提不起半點反抗的念頭……
青登之所以會放任他擁有“自由之身”，想必也是吃準了他不可能在其面前造次。
池田鳥太郎強壓住心中的不安，故作鎮定地問道：
“橘……啊、不，仁王大人，您這是何意？為何要將我帶來此地？”
沒承想，他才剛開口，青登就面掛不耐地擺了擺手：
“行了，池田君，少來這套。”
“我們直接開啟天窗說亮話吧。”
“我知道你們的企圖。”
“也知道你們已與土佐勤王黨結為同盟，沆瀣一氣，欲圖顛覆新選組。”
說到這，青登頓了一頓。
俄而，他換上半是調侃半是嘲諷的口吻，把話接了下去：
“哼，你們所圖不小嘛。”
“如今的新選組已經成長為擁兵3000的大軍。”
“你們竟然還能提起勇氣來與我們對抗。”
“爾等雖是大逆不道的敵人，但是對於你們的鬥志和勇氣，我不得不予以正面的評價。”
青登每發一言，池田鳥太郎的表情就大變一次。
青登語畢後，他徹底失了冷靜，無法再保持鎮定。
其表情被強烈的震愕和驚恐所支配，雙腿發軟，險些癱坐回地上。
他下意識地想要說出“仁王大人，您在說些什麼呀？”、“仁王大人，我聽不懂您的話！”等諸如此類的字句來辯白。
可是……在看見青登的那副胸有成竹的自信表情後，他馬上明白了：對方並不是在虛張聲勢。
他確實是掌握了他們的底細！
轉睫間，整座地窖一片死寂，安靜得哪怕巨鯨遊過也掀不起半點動靜。
就這麼過去了好一會兒，池田鳥太郎才壓著嗓子，沉聲道：
“……橘青登，你想要做什麼？”
“你若是想殺我的話，就儘管動手吧！”
“我早就做好了為大義獻身的準備！”
說罷，他放開雙臂，挺高胸膛，擺出一副不懼死亡的凜然死亡。
可誰知，他的話音剛落，青登就“呵”地嗤笑一聲。
“池田君，我若想殺你，早就動手了。”
“肅清爾等逆賊，簡直易如反掌。”
“但是，僅僅只是殺掉你們的話，不過是給我們的刀刃增添血鏽。”
“與其如此，還不如讓你們消亡得更有價值。”
“我本以為你們能與長州搭上線。”
“沒想到，長州並沒有搭理你們。”
“反倒是土佐勤王黨聯絡上了爾等。”
“也罷，釣不出大魚，撈起小魚也好。”
言及此處，青登眯起雙眼，眸中閃爍出深邃的光輝。
“池田鳥太郎，為我效命吧。”
“你的任務很簡單。”
“為我提供清河八郎與土佐勤王黨的情報……”
青登的話還未說完，池田鳥太郎就神情激動地搶斷道：
“不可能！”
“橘青登，做你的春秋大夢吧！”
“我與清河先生情同手足！”
“我們既是親密的戰友，也是志氣相投的摯友！”
“我豈會背叛清河先生？！”
青登似乎早就料到了對方會有這樣的反應。
面對池田鳥太郎的激情反斥，他淡淡地說道：
“池田君，我理解你的心情。”
“讓你立即背叛清河八郎，轉投我的麾下，確實是頗有難度。”
“但是……我會給你開一個無法拒絕的條件。”
說著，青登轉身向後，緩步走向地窖的角落。
池田鳥太郎定睛望去，才發現就在他前方不遠的角落處，擺有一張小桌。
桌上有一山堆狀物事，其上蓋有一層薄布，看不清其真容。
青登站到矮桌的跟前，抬手捏住薄布的一角，猛地掀開。
霎時，青登的面龐被映上亮黃色的光澤。
與此同時，整座地窖更敞亮了幾分！
原來，薄布的下方確實蓋著一座“山”——堆積成山的大判金！
密密麻麻的大判金堆迭作一塊兒，聚整合山！
【注·大判：江戶時代的最高面額的金幣，1枚大判=10兩金，1枚小判=1兩金】
池田鳥太郎的目光倏地彈直，兩隻眼睛就像是被磁鐵給吸住了，直勾勾地緊盯矮桌上的金山。
他長這麼大，還是頭次看見如此數量、如此規模的大判金！
“一萬兩金。”
青登一字一頓地正色道。
“這裡有一萬兩金。”
他一邊說，一邊伸出右手五指，插入金山之中，然後緩緩地向上撥拉。
嘩啦啦啦……一枚枚大判金順著他的指縫往下滑落，發出“嘩啦啦”的清脆響聲。
“你若投我麾下，為我收集清河八郎和土佐勤王黨的情報，事成之後，這一萬兩金全都是你的。”
“我會保證你的人身安全。”
“此外，你若有意的話，我還可以幫你更換戶籍，助你‘重獲新生’。”
“只要是在幕府的天領範圍內，我都可以幫你弄來合法合規的新身份。”
池田鳥太郎用力地眨巴了幾下眼睛，既像是在確認自己是否有眼花，又像是在害怕這堆金幣會從其眼前消失。
約莫10秒鐘後，他方如夢初醒。
回神的下一瞬間，他扯著嗓子，尖聲道：
“可、可笑！你以為區區的黃白之物，就能夠打動我嗎？”
青登微微一笑：
“池田君，這可不是普通的黃白之物啊。”
“這是足以改變你往後人生的寶物。”
“一萬兩金——它所蘊藏的魔力，遠超你的想象。”
“只要有了這筆錢，你就不用再為生計而四處奔波。”
“只要有了這筆錢，你將能過上普通人難以企及的優越生活。”
“只要有了這筆錢……你就能給島原的日和小姐贖身了，不是嗎？”
日和——聽到這個名字，池田鳥太郎的身子頓時猛顫了幾下。
“你、你怎麼會知道日和小姐？”
青登不鹹不淡地回答道：
“我連你們正與土佐勤王黨相勾結的這等密事都瞭解，你的這點私事又算得了什麼呢？”
“日和小姐雖不是花魁，但也是人氣不低的當紅遊女。”
“出於此故，她的贖身費用可不便宜啊。”
“不多不少，正好200兩金。”
“池田君，你要上哪兒去湊200兩金啊？”
池田鳥太郎的額間淌下一滴冷汗。
青登的話音仍在繼續：
“清河八郎有給你付工酬嗎？”
“新選組開給你的軍餉，每月不過半兩金。”
“就憑你現在的收入，哪怕是終日不吃不喝，也要花上十數年的時間才能堪堪湊齊200兩金。”
“而且，就算是湊齊了錢，又能如何呢？”
“等你籌夠錢了，日和小姐怕是早就被其他人給贖走了。”
“就算你僥倖贖得日和小姐，你的收入也不足以支撐起你們二人的幸福生活。”
“頂多過上不會餓死的平淡日子。”
“鐘鼓饌玉的優越生活，那是絕對指望不上的。”
“哪怕是想買件新衣服，也要摳摳索索，猶豫個大半天。”
“或許你會想說：等日後促成了尊攘大業，你將成為從龍重臣，就此平步青雲，不再被金錢所擾。”
“可問題是，你怎能保證你們的尊攘大業將能迎得最終勝利呢？”
“而且，擁護尊攘大業的人有這麼多，你怎能確定自己能從中分得一杯羹呢？”
“現在，你閉上眼睛，好好地想象一下吧。”
言
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