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“我估摸著，便是為此。這也在情理之中。”
郭寧答了一句，沉吟許久。
呂函也不再多說。
郭寧又道：“我居然並不生氣。”
年輕時的郭寧是個純粹的戰士，但後來不是了。年輕時的郭寧是個滿懷理想的人，後來理想變得更鮮明更高大，但為了實現理想，郭寧按部就班地施展著最現實的手段，一步步走到現在。
現在的局面，便是郭寧持續推動的結果。
他建立了新生的王朝，掃除了所有政治上的阻遏；他手下有數十萬渴求建功立業、如狼似虎的軍人，其力量足以掃除軍事上的阻遏；他還擁有龐大疆域和生機勃勃的人民，這是個巨大的市場，透過貿易，這個市場又是持續的豐厚財力來源。
在郭寧的印象裡，後世那些強大國家無非如此。穩定政局，明確方向，用財力飼養武力，用武力攫取市場和財力，如此不斷迴圈，怪獸不斷成長。
依靠怪獸本身的成長，比領袖人物用個人意志去推動要可靠很多。
領袖人物再強，也有極限。哪怕是強大睿智到了數千載罕見的風流人物，個人的才能已經到了頂峰，壽命也有極限。就算他用無可比擬的手段製造出利出一孔、天下均平的環境，難免人亡政息。
一旦人亡政息，那些明燈下的似乎不存在的陰影，舵手掌控下原本平順的激流流，乃至對導師唯唯諾諾的學生們全都翕張麟甲再起，依然匯成怪獸。
呂函適才寥寥幾句，重點是在說某些人有所圖謀，卻也提到了權錢勾結，輸送利益，提到了沆瀣一氣，盤根錯節，提到了欺壓良民，以私害公。
大周武人治國，朝野遍佈軍戶的勢力，軍人中掌握權力的那批，日常所作為，還真就是這般。這些與郭寧記憶中一朝又一朝的可怕怪獸相比，並沒有什麼特別的，也遲早會愈演愈烈。
所以郭寧在一直重用左右司和錄事司這兩個機構，皆因不用非常規的機構和非常規的人，不可能壓制住這麼多新朝貴人的私慾。
有私慾沒什麼見不得人的。很多人總是用私慾過剩來攻訐別人，其實哪怕再出眾的群體，也很難避免私慾橫行。可能有的人能為了夢想，完全拋棄個人和家族的利益，一心為公，但這樣的人，往前看千載，往後看千載，數量何其稀少？
郭寧覺得，自己能和大夢中那些絕世之人相比，不如一顆塵土；那麼取法乎上而得其下，也是常理。所以他乾脆地跳過了許多必定失敗的努力，一開始就培植利益集團，也縱容怪獸的膨脹。
比起作草芥、奴隸、四等人、被屠殺的犬羊、曝於荒野的白骨，不如養得一頭怪獸，使之噬人。哪怕是每一個毛孔裡都流著骯髒血液的怪獸，至少強悍、貪婪，有尖牙利齒，願意不斷地襲擊，不斷攫取敵人的血肉。
此番郭寧北行，所見到的北疆軍人們無不鬥志昂揚，躍躍欲試，便是因為他們都看到了草原的利益，都想著徹底粉碎也克蒙古兀魯思以後，必然能帶來更大的利益。
但世上的利益來源太多了，草原又終究貧瘠。
草原能提供的，終究只是些畜群和毛皮，頂多加上一些藥材。這些東西，東北內地全都有，豐富程度還要遠遠超過。就算把目光一直投到瀚海以西以北，力量強到覆壓一切，能在那裡擊潰成吉思汗所親領的可怕軍隊，也不過額外增加幾支畏兀兒商隊帶來的好處。
這好處和大周來自於南朝宋國的利益相比，與依託宋國港口，展開的海上貿易收益相比，彷彿錙銖較之於滄海。
如果純粹站在商業角度來判斷，大周從草原獲得的一切，只是周、宋兩國貿易體系下，可以被取代的微小一環。甚至可以說，大周本身，也是圍繞在南朝周邊的一環。
兩國之間交易規模巨大的熱門商品，除了馬匹和毛皮兩項以外，絲織品、茶葉、糧食、各種奢侈品類，全都是宋國的貨品佔據絕對的優勢。大周憑著武力威懾，和遠遠超過前朝的掌控能力，才硬生生在其中設下了幾重海關分潤，而這，就足夠保證大周比起當年的大金，富得流油。
既如此，與北方各招討司軍人的想法不同，南方各地的文武，自然而然會給怪獸帶來新的目標。
明明有肥美的肉食，為什麼非要頂著萬里風霜去啃硬骨頭？
只是貿易就能如此，那如果靠武力，能否從南朝宋國榨取更多？如果真正把南朝吞下肚呢？
怪獸是活的。它有自己的索求，有絲毫不講情面，只圖利益的內在；它絕非泥塑木胎，絕不輕易俯首帖耳。它的動向，代表了武人集團裡的人心所向。眼下雖只有一小撮人做點小動作，郭寧不能無視。
過了會兒，郭寧問：“有吃的麼？長途賓士趕路至此，這會兒剛覺得餓。”
“自然有的……唉，你這皇帝，做得甚是辛苦。”
“阿函，你這個皇后也不輕鬆，咱們半斤八兩，彼此彼此。”
郭寧起身取了衣袍披上，跟著呂函往飯廳走，一路上幾乎見不到僕婢，只有幾個跟隨呂函很久的老嬸。
夫婦兩人不貪圖奢侈享樂，本沒什麼皇家氣派；另外，呂函早就做了安排，摒退了不相干的服侍之人。
所以郭寧說話自在得很，走了兩步，他道：“其實這幫人若有想法，直接和我說，也不是不可以，他們怕當面直言令我不快，又無論如何不接受我發動舉國之力興兵北討，於是就玩這種小花樣……嘿嘿，官越做越大，人便越來越雞賊。”
“但你竟沒生氣？”
“何必生氣呢？人心本來如此。”
郭寧落座，端起了碗，開始大口吃喝：“阿函，當年我帶著潰兵們從野狐嶺殺到河北，一路上對大夥兒掏心掏肺了吧？一旦沒有好處，大夥兒又是如何對我的呢？但是，那錯在我，不在大夥兒。大夥兒是人，得吃飽穿暖，想有盼頭，有富貴。我給不出，人心就必然會散。”
“所以我一直明白，義薄雲天的郭六郎也好，到處噬人的惡虎也好，被黃袍加身推舉出來的皇帝也好，都別指望所有人無條件的信服。在這上頭有了不切實際的期待，身上中箭，差點溺死在塘濼裡的情形立刻就會重現。”
“休要嚇我！”呂函臉色一白，叫了一聲。
郭寧向她笑了笑，繼續道：“這世上太多人在我面前滿嘴忠誠；敢跟著我上戰場廝殺的人，十停裡沒有一停；能在戰場上表現靠譜的，百個裡才有一個。阿函，我是要他們賣命的，他們自然想從我這裡獲得多些。所以，他們希望我得拿出東西滿足他們，我也應該為他們制定目標，驅動他們不斷向前。”
“但這一回，他們過份了！萬一因為糧秣物資不濟，導致戰局……”
“他們知道，不會的。若看不透他們，我也沒這心思在這裡沐浴，吃飯了。”
郭寧把嘴裡的飯菜嚥下，臉上殺氣一閃：“若哪個文官兒敢使出這一手，其行徑根本就是欺君背主，以彼輩的風格，必有細密籌算，背後一連串的陰謀不會停，說不定對你，對咱們的靖兒也有謀劃。所以我得了密報，急領精騎五十，策馬急奔而回。路上我想過，無論牽扯其中的是誰，我都要親自帶人抄家滅族，讓人知道大周朝馬上皇帝的威風……”
聽到這裡，呂函便想到半個時辰前。郭寧混在驛馬佇列裡，八百里加急奔回，臉上的灰沙塵土都快結成殼子，下馬時人都打晃了。已經做了皇帝的人，剛打了勝仗志得意滿，對家人的關心還能如此，何等可貴。
她伸手按住郭寧的手背，向他笑了笑。
郭寧繼續道：“但若是這些武人辦的，不一樣。”
“怎就不一樣了？對陪你打過仗的人，你不忍心？”
“非也，非也，是因為我瞭解他們，正如他們瞭解我。”
郭寧解釋道：
“他們都是在亂世掙扎出的人物，打熟了仗，知道我郭某人的本事。他們不擔心我會敗，也知道如今的局勢下，北疆諸軍對著蒙古人的臭魚爛蝦，絕不會吃虧。他們把江湖地痞的套路用在這裡，不是為了讓我輸，而是為了防止我一勝再勝，戰爭規模越來越大，最後直接對上成吉思汗，來個連兵百萬，血流漂櫓。這必會影響他們磨刀霍霍，以向真正的豬羊。”
“便是伱自己，多年來嘴上天天求穩，手上動輒大打出手，竟把自己的名聲敗壞到了這種程度！”
呂函連連搖頭，轉念又問：“那麼，接下去軍務的重心在北，還是南？這些人終究在私下跳弄的太歡了，你打算如何處置？”
“南還是北，干係重大，也不是我們說了算的，那得蒙古大汗和趙宋官家同意。至於那些興風作浪的人……待會兒你辛苦下，找你那些姐妹們聊聊。告訴她們，我已經回來了，把訊息傳出去。”
“好。”
“興風作浪之輩知我回來，必定偃旗息鼓，還會連夜不眠不休地消除證據，掩護自己或者自己的主人。我給他們一次機會，看看他們的動作比李雲和徐瑨，快些還是慢些，看看他們做事情的分寸如何……”
呂函敏銳地問道：“還是要殺人？”
郭寧的話語聲中，略透一絲森然：“我拿國法說話。國法之外，就算惹我不快，絕不多作計較，但國法之內，就算是親厚的軍中故舊，也不留手……路是他們自己選的，看他們吧！”
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