狼煙一旦點起，不止能夠提醒饋軍河營地，也向不知身在何處的蒙古軍宣示了己方的位置。
好在駱和尚的部下們都是老手，動作非常快，當濃黑的煙霧高高騰起半空的時候，所有人已經退入了水網地帶。
遂州四面，有閻臺澱、五官澱、蘆草灣、梁門陂等塘泊，又有徐河、曹河、鮑河等白溝河的支流彼此交錯。因為朝廷對這些水系全不治理，塘泊和河道有那麼幾年漫溢流淌，近年來又因為乾旱而陸續淤塞，形成了深淺難測的大片沼澤。
駱和尚一行人沿著沼澤間的小路急速行軍。
有時候，他們要小心控馬，才能透過齊腰深的積水，有時候不得不下馬牽韁，踏過漚積著腐物的難走泥塘。
徐瑨畢竟不是武人出身，他手下的精幹夥計們也大都是正經的綠林好漢，習慣於攔路發財的那種，沒經歷過長途行軍的訓練。來回奔走了兩個多時辰，又都是在這種惡劣環境下，他們一個個都累的氣喘。
徐瑨的部下，一個圓胖壯漢累得半死，方才胸悶氣促得厲害，直接就吐了一回。見駱和尚還在催促快走，他忍不住道：“慧鋒大師，咱們已經在塘陂深處了！”
駱和尚恍若不聞。
“大師！大師！”那壯漢又重複了一遍言語。
駱和尚瞥了徐瑨一眼。
徐瑨也累得臉色慘白，身型搖搖晃晃，一副隨時會落馬暈厥的樣子。他道：“慧鋒大師，歇一歇吧。這周邊道路何等複雜，還有水面掩蓋我們行軍的蹤跡，蒙古人哪能追得上我們？”
駱和尚搖了搖頭：“你們沒和韃子打過仗，不知道其中……”
說是這麼說，徐瑨等人也實在是堅持不住了。就這半句話功夫，有人已經一屁股坐到水邊的石頭上，然後順著溼滑青苔滑到泥潭裡躺著，拉都拉不動。
徐瑨是郭寧的盟友，是地方上對潰兵們心存善意之人。數月來郭寧在饋軍河營地立足，他和他的部下都是出過力，幫過忙的。
近來徐瑨甚至把部屬的家眷都託付到了營地裡，投靠的意思非常明顯。駱和尚委實不能扔下他們不管，當下嘆了口氣：“歇息半刻，不能再多了！”
丟下這句話，駱和尚自己返身往高處去，半蹲在一株老樹後頭，西面眺望。此時天色已經大亮，驕陽高照之下，只見青色或褐色半乾枯的草甸連綿、蘆葦浩瀚，時不時有棲鳥盤旋。
遂州方向的狼煙猶在，很清晰，如同一道黑色的雲柱。
蒙古人忽然來到，委實出乎意料。此前郭寧每日裡軍議，都不停地詢問部將們，蒙古人萬一來了如何應對？具體安排是否妥當？駱和尚一度嫌他嘮叨，覺得會不會那次重傷以後，影響了腦子。
但這會兒他不得不承認，郭寧真有先見之明，而蒙古人的用兵，也永遠都是那麼猛惡突然！
好在饋軍河營地那裡，也一定能看清楚狼煙。老汪是個聰明人，這會兒必已按照事前的計劃，立即行動起來。只要動作夠快，蒙古人未必能逮著他們。
好在郭六郎另有要事提前南下了。那麼，他帶著的千把人，目前是安全的。也不知郭六郎會有什麼動作，蒙古人終於來了，他應該很激動才是。
駱和尚知道，郭寧一直希望能夠擊敗蒙古軍，所以他在饋軍河營地下了許多功夫，對將士們進行了嚴苛的訓練。但那還不夠，駱和尚心裡明白，想要對抗蒙古大軍，那還遠遠不夠！
徐瑨是個乖覺之人，知道駱和尚有些焦躁。他跟了上來，在駱和尚身邊坐下，訕訕問道：“慧鋒大師，那些蒙古人，果然如此厲害？”
駱和尚垂下頭，雙手用力摸著腦袋，半晌才道了句：“善哉！善哉！”
徐瑨的問話太刺耳了。光憑這語氣，駱和尚就恨不得一拳將徐瑨打飛。但他又能理解，徐瑨和他的部下們，與北疆潰兵們畢竟不一樣。
這些人在落草為寇之前，見識過大金朝廷的括地、壓榨、通排推檢，見識過吏員的千般手段、無情凌迫，見識過女真貴人趾高氣昂、肆意妄為，見識過家破人亡、背井離鄉。他們都是被逼到沒有活路了，才會成為賊寇。
但北疆出身的將士們見到過的，這些人只是聽聞，卻沒有真正的感受。
他們無法想象只為了心情愉快就殺盡整村男女，連老弱婦孺也不饒恕；他們無法想象往每一處水源、每一口水井填塞死屍，以剷除人類生存的可能；他們無法想象將多餘的俘虜捆綁在一起，用鐵蹄踏作肉泥，或者趕入建築裡放火焚燒。
他們更沒有正面對抗過那些狼群般的蒙古騎兵。
那些騎兵們，便是此時出現在遂州的蒙古阿勒斤赤，駱和尚曾經與之廝殺過。
駱和尚親眼目睹了蒙古騎兵們不眠不休地追擊、抄截、搶掠、屠戮。無論是山巒還是溪谷都阻礙不了他們。他們彷彿永不疲憊地奔走，毫不猶豫地賓士數十里、數百里地，只求滿足自己將要沸騰的暴虐殺意。
那些蒙古騎兵幾乎已經不能稱為人，而是茹毛飲血的野獸。駱和尚至今還清晰記得，自己與蒙古人反覆地廝殺格鬥，卻永遠看不到敵人的動搖，看不到正常人類該有的畏懼。哪怕他勝利十次，狼群依然不斷撲咬，把駱和尚一次次逼進絕境，把他的同伴們全都撕成碎片。
駱和尚是個假和尚，從來就沒認真念過佛經。可他真的想過，或許蒙古軍就是佛經中所說的劫難，而這世間一切，都註定了在劫難逃。
或許，希望只在郭寧身上？
正想到這裡，駱和尚猛地打了個哆嗦。
他抬起頭，往四面探看。他彷彿聽到了什麼，凝神細聽，卻又一無所獲，他瞪大了銅鈴般的雙眼探看，也沒看到有什麼不對的。
駱和尚曾是西京大同府北方界壕防線中屈指可數的勇士。當時他身為寨使，卻不止一次地擔任全軍斥候深入草原。但愈是熟悉敵人，他愈是不得不承認，論及索敵、隱蔽和奔襲的才能，蒙古大軍中，有太多超過他的好手！
此時此刻，駱和尚的眼睛沒看到異樣，耳朵也沒聽到異樣，但某種強烈的預感告訴他，老對手來了！那群隔著十里都能聞到獵物氣味的可怕狼群，快要追上來了！
“所有人上馬！”駱和尚厲聲喝道：“跟我來！”
一行人眼看駱和尚如此聲色俱厲，皆知敵情近在眼前，所有人慌忙上馬，繼續賓士。
而不久之後，好幾人都聽到了，遠近各處有此起彼伏的骨哨聲響，有馬蹄踏過水澤的嘩啦啦響聲，甚至還有人隱約聽到馬匹劇烈喘息，和蒙古語傳令呼喝的聲音！
那是蒙古人沒錯，而且數量很多！他們不僅從正後方，還從兩邊的側翼包抄著。哪怕沼澤中的地形複雜到極處，都沒能阻礙他們。有好幾次，他們分明被泥濘拖住了腳步，已經被甩開了，可沒過多久，他們居然窮追不捨，再一次靠近！
駱和尚所部都是一人雙馬，可是在水澤中狂奔，對馬匹的體力消耗異常劇烈，有些馬匹開始口吐白沫，不得不甩開韁繩，讓它們自去了。
這樣下去，少不了撕拼一場！
駱和尚用力勒住韁繩，沉聲喝道：“往東面走！”
徐瑨吃了一驚：“東面？營地在南面……”
他隨即知道了駱和尚的意思。
饋軍河營地是在南面，可誰知道汪世顯帶人拔營順利與否？那畢竟是居住了半年的營地，罈罈罐罐很有一些。而蒙古人的阿勒斤赤全都是精騎快馬，趨退動輒以百數十里計算，萬一所有人尚未啟程而蒙古前哨殺到，那就等於在蒙古大軍眼前露了行跡……那情形，根本不堪設想！
他咬了咬牙：“那就向東！”
騎隊陡然轉向，折向一側。
而就在他們轉向的瞬間，事先沒有半點徵兆，蒙古人的箭矢突然自隊尾潑灑而來。
箭矢如同驟雨，越過成片的蘆葦，越過橫生的灌木，越過被騎隊驚起的、如同雲霧般騰空的飛蟲。
箭矢落在騎手們的後腦、脖頸、肩膀、背心，落在戰馬的後股和馬腿。重型的箭矢直接將騎手從馬上射落，把馬匹射得連連嘶鳴，瘋狂亂跳。輕型的箭矢掛在人和馬的身上，像是被風吹過的茅草一樣起伏顫動。
先前那名要求休息的圓胖壯漢落在騎隊最後，立時就被射成了刺蝟。
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