自從移剌楚材來到饋軍河營地，便一手擔負起了諸多軍政庶務，隱然成為郭寧的左膀右臂。但實際上，在三州潰兵們眼中，真正的自己人始終都是那些有過一同奔逃逃亡經歷的同袍。
所以，當郭寧率軍南下的時候，負責留守在饋軍河營地, 代理指揮權的駱和尚和汪世顯兩人，才是真正意義上的心腹。
駱和尚的性子大大咧咧，很是粗豪，動不動拿著醋缽大的拳頭說話，但實際上粗中有細。那種純粹的莽漢，在過去幾年的大慘敗大崩潰中早都死絕了，活不到今天。
而汪世顯外表溫和, 甚至有些軟綿，但自家有一套汪古人的班底，是郭寧麾下出騎兵最多的一部。
這一日清晨，天還沒亮，駱和尚便去見汪世顯，路上大概見到了某些將士鬆散，心情不好，離開了汪世顯的營地以後，臉色還帶著鐵青。
過了一會兒，汪世顯大約是被駱和尚噴過了，有些灰頭土臉升帳，隨即下令全軍緊急集合，準備全裝負重行軍訓練。
這種訓練，是郭寧經常組織的。眾將一開始覺得折騰，後來漸漸發覺了妙處。透過行軍訓練，不止可以錘鍊將士的體格和意志, 更能培養士卒之間、官兵之間的互助情誼，透過各都、各什的競賽比試, 也增強了將士們的凝聚力。
行軍訓練分成幾種規格, 常見的有輕裝奔襲, 也有重灌的強行軍。這兩種訓練幾乎每旬至少一次，將士們訓練到現在，個個都已經把安州等地的地形認得滾瓜爛熟。
訓練比較少的，是等同於緊急拔營的全裝負重行軍訓練，當然這上頭也沒有輕忽。只是，雖說營地裡的大部分設施都是臨時的，容易拆卸，棄之也不可惜。但每作一次全裝負重行軍，難免後頭連續幾天折騰，所以這訓練有過，但次數不多。
這時候汪世顯忽然下令準備拔營，營地裡的將士和漸漸聚攏的百姓俱都哀嘆，覺得汪世顯未免多事，是不是扯著虎皮當大旗呢？有人仗著資深，跑到汪世顯面前抱怨了兩句，結果立即被汪世顯以軍法處置，拉出去痛打了二十棍。
這下眾人皆知汪某人是來真的，於是不敢怠慢, 紛紛領命而出。各部自行預備行軍中要攜帶的帳篷、甲冑、武器、乾糧、飲水、馬匹、車駕、工具等等。
按照軍令，半個時辰之內, 皆要準備完畢，回中軍帳覆命，違令者斬，拖延者斬，軍伍散亂者斬。
有人注意到，駱和尚身為兩名副將之一，卻不在中軍，代替他參予軍議的，是他的師弟裴和尚。
離營準備的時候，有人難免問一句。裴和尚輕描淡寫道：“師兄有事出外。”
此時駱和尚悄已經離開好一會兒了。適才他得到了一個緊急的訊息，代表著某種可能。但他不願意這種可能隨意動搖軍心，於是悄然出外，親自前去探查。
他帶著十餘名親騎，一人雙馬，沿著饋軍河旁的灘地，向上遊急速行進。在五官澱的西緣，他與本地著名的店東家徐瑨一行匯合，然後沿著水澤間人跡罕至的小路繼續向北，快馬加鞭進入遂州。
遂州與安州等地一般，都是當年宋國興建的，與契丹對抗的軍事要塞。早年境內有梁門寨置靜戎軍，遂城縣置威虜軍，兩地都有險固之名。百載以來，尚有銅梁門，鐵遂城的美稱。
如今，這梁門寨和遂城縣，都差不多荒廢了。遂州本來就是小州，下面只有一個遂城縣，縣中還多塘泊、沼澤而少耕地。前兩年，縣裡青壯被抽調一空，然後再也沒有回來，估摸著全都已經死在了邊疆，於是縣中老弱百姓紛紛投親逃亡。
去年以來，遂州刺史出缺，朝廷大概也懶得理會，就這麼一直湊合下來。到了今年，安州郭寧、易州苗道潤、定州張柔等強豪紛紛崛起，更是各自招引民眾，將大半個遂州都化作了無人區。
但郭寧對這個方向的戒備從未疏忽，徐瑨便受他的委託，時常遣人巡邏。
駱和尚和徐瑨兩人進入遂州以後，沿著大路走了沒多久，徐瑨勒馬止步：“我派往遂州的巡哨，已經有兩撥沒有及時返回了，第三撥人手回稟說，發現了這個……”
駱和尚順著徐瑨所指，就看到了道旁的連綿屍體。
這些屍體明顯是向南奔逃途中被殺的。他們大部分人衣不蔽體，披頭散髮，顯然是據點在深夜裡忽然遭襲，這些人倉惶逃亡出外，兩條腿卻跑不過戰馬。
有騎士在後不斷追擊，約莫用了一刻時間，將他們所有人都殺死，所以約莫兩百具屍體在道路上鋪陳了足有兩裡。
徐瑨交遊廣闊，什麼都會一點，也包括驗屍。他下馬來，仔細看過幾具屍體。發現幾乎每個人都死的乾脆利落，殺死他們的人騎術和刀法都很精湛，縱騎掠過，一刀致命，使死者臉上驚恐的表情瞬間凝固。
屍體都被搜檢過，身上的錢財、食物或者比較好的衣服都被拿走了。
駱和尚也下了馬。
他大步踏過道旁的兩尺多高的深草，所去的方向，是一家人的屍體。
像是父親的人大概跑到一半折返回來，想要阻礙敵騎，結果脖頸中了一刀，腦袋立即墜落，和軀體只剩下一點皮肉還連著。
母親牽著一個大孩子，抱著一個小孩子，死在距離林地不過數尺的地方。她和大孩子都是背心中箭，而小孩子則被她緊緊抱在懷裡，然後母子兩人都被馬蹄踏死了。
駱和尚蹲下身，摸了摸死者背後的傷處。
入肉的箭簇被粗暴地拔走了，死者大概最後掙扎過，傷口被劇烈撕扯。於是鮮血從傷口噴湧出來，在地面上凝固成豆腐樣的一灘又一灘。
“慧鋒大師！”徐瑨喚了一聲，將撿拾到的一枚箭簇給駱和尚看：“這是中都威捷軍所部射生手所用的箭矢！”
駱和尚瞥了一眼，緩緩站起。
“是威捷軍用的箭矢，但不是威捷軍動的手。朝廷大軍但有行動，東面繞不過靖安民，西面繞不過張柔，他們隔著幾百裡地放個屁，我們都能聽見響。不是朝廷的軍隊！這是蒙古人用繳獲的箭矢廝殺，蒙古人來了！”
徐瑨的神情一滯，下意識道：“真的是蒙古人？可蒙古人怎麼就到了這裡……”
“狗日的，那還用問？一定是北面哪處關隘被突破了吧，都是廢物！”
駱和尚忍不住連噴了幾句粗口。
他大步走回道路上，往來探看幾次，仔仔細細地尋蹤覓跡。很快就在道路上找到了鮮明的蹄印，還找到了一隻蒙古人牧人常用的，用牛皮或羊皮硝製成的水袋。
因為硝制不完全，水袋有一股濃烈的臭氣，應當是在屠殺的時候皮絛斷裂了，所以被它的主人直接丟棄。這樣的水袋，駱和尚也有一個，當然要精緻很多。那是去年他逃亡河北時，冒著絕大危險，親手殺死一個蒙古勇士的戰利品。
這種水袋的規格，與蒙古本部有些細微差別。駱和尚認得出，這是屬於老對手的特定裝備。
“是蒙古人下屬的前哨精騎，弘吉剌部的阿勒斤赤。”駱和尚咬了咬牙。
他龐大的身軀稍稍搖晃了一下，沉聲說了一段蒙古語。隨即轉向徐瑨，用漢話重複道：“眾敵在前，我們願作先鋒衝上去。圍獵狡獸時，我們願為先驅前去圍趕。”
“這是專為蒙古大汗奔走驅策的阿勒斤赤！他們來此，是為了替大軍探查某道可進，某道可攻，某方有敵……蒙古人的主力就在後方，不會很遠！他們已經來了！”
說到這裡，回憶裡無數可怕的場景如海潮捲過駱和尚的頭腦，讓的額頭青筋爆綻。
他極其罕見地提高了嗓音，厲聲喝道：“給我點起狼煙示警，然後我們立即走！快！快！快！”
駱和尚尚且如此，部屬們更是難抑慌亂。
被駱和尚斷喝過了，他們才匆忙下馬，攏起大堆樹枝柴禾。
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