任何人都不會是一個單面體，都是複雜的多面體。而這多面體隨著所處的環境和時勢變化，會展露其中某一面。
李雲在遼東時殺伐果斷，驅使部落之民如犬馬，在大宋的行在臨安，則成了憨實又大方的公子哥兒。而史寬之在一個月前，是意圖憑藉父親的力量，在淮南經營起自家勢力的公子哥兒；這會兒，則成了愛敬友人、照顧夥伴的好兄長。
只要他們所追求的目標沒有變，人的表現可以隨時變。虛偽可以化作真誠，戒備可以化作親愛，你死我活可以化作蜜裡調油。人的複雜多變，正如大宋和北方強鄰之間關係的複雜多變。
而在這複雜的環境中，主動權正捏在北方強鄰的手裡。
過去兩年裡，中都和開封對立的分裂局面，已經在郭寧的強大武力下結束了。定海軍只消儘快控制秦隴邊地，政權的興替並不會影響北方鐵板一塊的局面。又因為美好的未來在前，其內部的團結和上下一心，和大宋全然不同。
與之相比，大宋則深深受困於自身的難處。看起來在大宋權勢滔天，幾乎能與郭寧相提並論的右丞相史彌遠，其對朝局的真實掌控，其實多有疏漏，很容易遭到政敵的針對。
所以，史彌遠本人雖然沒有舉措，史寬之卻一早趕到了赤岸，第一個與李雲見面。尤其兩家在開封城外敵友轉變的那幾次，非得談條件、對口供，得出一個讓人滿意的結果才行。
李雲挽著史寬之的胳臂，親密地並肩前行，兩人像是有說不完的話，引得佇列靠後的一群人滿臉羨慕神色，嘖嘖稱讚道：「想不到史相爺之子克紹箕裘，還有一手摺衝樽俎的本事？看這架勢，他與北方使者簡直似異姓兄弟一般啊！」
有個今日剛牽扯入來之人拎不清，又喜歡賣弄，當下笑道：
「豈止異姓兄弟？一個多月前這李雲還叫賈似道的時候，和史寬之是花船上的常客，說是連襟也不為過……」
待要再說幾句，忽見旁邊有人臉頰露出一絲冷笑。他猛地驚醒，伸手啪地捂住了自己的嘴，過了半晌，他滿臉堆笑地左右躬身：「小弟昨晚喝多了，這會兒腦子糊塗，自己都不知道在說什麼，各位，千萬別往心裡去。」
誰都知道李雲便是賈似道，可現在誰都不該提起賈似道這三個字。一個北地使者，頂著大宋官員之子的名頭，在臨安城裡前前後後奔走了半年，大宋朝野的大事小事、該明白的不該明白的，全都被他打探清楚了。
李雲自承身份的當天，臨安朝野就為之湧動。許多人說，宋金兩國並立數十載，彼此派出的女幹細很多。但從金國南下的女幹細裡頭，這李雲可以算得上屈指可數的佼佼者，大概只有申忠獻王能壓過他一籌了。
問題是，疏漏如此，誰之過與？
群情洶洶之後，誰也沒法回答。
如果要追究這件事，往上就離不開史相公和他身邊的親信。可這賈似道與史黨親信搞出來了所謂「上海行」，每日裡金山銀海。要捅這個馬蜂窩，自家不如先想想，能否抵得住史黨諸多實權官員的雷霆一擊。
往下追究，就更麻煩了。
這賈似道的爹，便是如今活躍在淮南的賈涉，此人早有長袖善舞之名，如今半個淮南的文官、武將、商賈，私底下簡直把他當做財神。
這賈似道自己，日常活躍在淮南的錢監和沿海的港口。這兩個方向，一個是史相公進一步控制軍權和財權的關鍵；另一個是從臨安到福州、廣州等地無數高門勢家的禁臠。
賈似道能夠插手期間，足見他給這三頭六面帶來了多少好處。自古以來，斷人財路如殺人父母，誰要多嘴扯出了其中細節，活不過下個時辰！
史寬之習慣了眾星捧月的架勢，所以方才立刻就被人群裡的
胡言亂語激怒。若這多嘴之人的言語再落到他耳裡，只怕他會立即下令，將這廝拖出去打死。
幸而他這會兒已經挽著李雲，走到赤岸高埠頂端，能眺望承天宮和走馬塘的方向。錢塘畔此起彼伏的濤聲壓過了嘈雜言語之響。
和李雲閒聊了幾句，他低聲問道：「賢弟，周國公的要求，可有商量的餘地？」
李雲搖頭：「我在班荊館裡住了一個月，內外訊息隔絕，什麼都不知道。今日總算兄長來此，我倒想問問，貴我兩家對開封的戰事，可還順利麼？我家國公提了什麼要求？」
史寬之哈哈一笑：「賢弟，你沒得消遣我做甚？」
「我對兄長只有敬愛，怎麼就敢消遣？」
兩人默然走了幾步，史寬之道：「將你安排在班荊館，是家父在北瓦茶館裡決定的。家父素來重視和大金的和睦，所以班荊館裡的人，雖然官卑職小，但都是可信可靠之人。不過，後來陸續投入的那些人，可就未必了。」
「哦？兄長所說的，是什麼人？以史相的權勢，都不能阻止他們麼？」
史寬之搖了搖頭：「不是不能阻止，但非要阻止的話，幾方面上都不好看。比如殿前司那邊派出的都頭，是榮王的人，背後說不定是官家，你說，我們能做什麼？」
「原來如此……」
「又比如，在館舍裡負責灑掃之人，說是為了安全起見，特意從承天宮裡招來寡言少語的僕人。其實是浙東提舉，兼沿海制置使章良朋專門派來的好手。」
「哈哈，不瞞兄長，這章良朋和我還挺熟悉，他竟如此關心我麼？」
「章良朋這小半年裡，已經恨不得和你李郎中穿一條褲子了，他怎會不關心你。再者說了，是他派來的人，卻不是他的人。」
「不是他的，卻是誰的？」李雲滿臉茫然。
史寬之似笑非笑，繼續道：「這幾個僕人，是慶元府著名的海商周客山的部下，手上多半都有人命，是海上的悍賊。因為周客山前陣子借了海船給宣繒，然後打著宣繒的旗號，把這幾人安排到了承天宮。」
「承天宮乃大宋敕建宮觀，名字都是官家御筆親書的，此地的提舉何來膽量……」
「終究是個道觀，與北面全真教雖非一脈，全真掌教的親筆書信，還是有點作用的。至於那位全真掌教，好像近來一直駐在山東東路的寧海州，與定海軍甚是親密。」
李雲忍不住苦笑：「兄長，好眼光，好手段。」
史寬之提起嗓音：「這裡畢竟是皇宋的行在！你們若真的要來便來，要去便去，就未免太看不起我大宋了！」
他憋悶了一個多月，總算能佔點上風，展現己方對局面瞭然於胸。這一聲喊，便未免多用了幾分中氣。
隨即他就看到道旁迎候之人個個憂慮，好像怕他得罪了北地使者，鬧出什麼亂子。
史寬之心頭便似被人灌了苦水，頓時沮喪了起來。
「總之，你是肯定知道的，周國公在開封向宣繒提的條件，你多半也知道。咱們別打啞迷了，我就問你一句，這條件，可有商議的餘地？貴方那邊，不會已經宣揚出去了吧？」
李雲冷笑搖頭：「這還有什麼可議之處？」
「賢弟，世上的事情，哪有不能商議的？」
李雲沉下了臉。
過了半晌，他慢慢地道：「兄長，北地也是有儒生文人的。我家主公雖然立國以武，卻也能優容士大夫。」
「賢弟的意思是？」
「北地著名的儒生趙秉文，此前推薦過一個叫元好問的晚輩，在周國公身前為機宜文字。這個元好問，和我挺熟。我聽他說，北方儒臣近歲以來，有意摒棄堯舜禪
讓的文典，而以我家主公承襲後周，視大宋為篡逆之朝，邊鄙之國。」
「這怎麼可以？」史寬之喝問。
「我家主公未取此議，而打算沿襲大金的帝統，進而與貴國以兄弟相稱……這實在已經寬宏仁厚到極處了！兄長，你們還想議什麼？你們敢議什麼？」
說到這裡，李雲滿臉蔑視：「就算你們想議，敢議……你們配和我們商議麼？爾等在女真人面前，都直不起腰來！我家國公橫掃女真數十萬眾，勢如卷席，爾等怎好意思與我爭執？怎麼，兩家為兄弟之國，你們不滿意？大宋的官家，很想當我家大周皇帝的長輩麼？」
以史寬之的身份，很久沒人敢在他面前如此暴躁了。聞聽他愕然半晌，忽然連連擺手：「不是，不是！賢弟，我不是這個意思！我們不是這個意思！」
「那是什麼意思？你且說來聽聽！」
史寬之咳了兩聲，往左右看看，幾名伴當慌忙退後到數丈開外。道旁迎候之人隔著甚遠，壓根聽不到他們的言語，但也呼啦啦地殷勤退開。
史寬之攏著袖子，再度湊近李雲耳畔，壓低嗓音：「家父的意思是，其它的事情，都是兩國之間的些少得失，無關緊要，當日兩家在御街的茶館裡，早就談得七七八八。可有一點，極為關鍵，咱們兩家或許有些誤會！」
「哪一點？」
「賢弟你與我方君臣會面之時，乃至大周踐阼之日，能否不要提什麼兄弟之國？咱們不妨仍舊為伯侄之國，怎麼樣？嗯嗯，賢弟莫疑，自然是大周為伯父，我大宋為侄兒。」
「這……」
李雲瞪著史寬之，忍不住伸手掏了掏耳朵：「史家郎君，是你失心瘋了，還是我聽錯了？貴國在外交上的作派，是這麼……」
他把「低賤」兩字猛吞回肚子裡。想了想，待要換成「卑微」兩字，又再度換過：「貴國在外交上的作派，竟是如此謙退的麼？」
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