大宋和金國之間的榷場貿易，自海上之盟後始。紹興十二年起，大宋先在盱眙軍置榷場官監，與北商博易，後來再有了淮西、京西、陝西等各處的榷場。
隨著兩國的戰和不定，這些榷場幾經存廢。但大體來說，兩國既然無法禁止民間的生意往來，所以總得由朝廷出面，對這種往來加以管控。管控的同時，又能通貨課利，固鄰國之好，可謂兩便。
這兩年裡，宋金兩國之間往來最頻密，交易物資的數量最龐大的，自然是金國境內的密州膠西榷場。這裡頭有個講究，正因為這個榷場的位置在金國境內，所以特別便於大宋境內的海商販賣各種違規違禁的大宗物資，比如糧食和武器之類，憑此賺取高額利潤。
而物資在這處榷場交割以後，又會很快透過山東定海軍的海上船隊發往金國各地。
聽說金國近年來離合之釁已開，又有沙漠之眾動輒南下牧馬，盡情屠戮，金國連年與之廝殺，耗費的錢糧不計其數。所以從山東到中都這一路上，他們對大宋的物資異常渴求。那些海商們經常能將物資賣出昂貴价格，並從定海軍手裡，得到金國北方的良馬、毛皮、人參、北珠等物，有時候甚至能換取從中都高門貴胃得來的金銀珍玩。
其中某些珍玩，還是靖康時被虜人掠走的，這會兒居然完璧歸趙了。
不過，海上的好處歸海上，陸地上的榷場照舊經營，也不是沒得賺。尤其是盱眙軍的榷場，隔著淮河正對著金國的泗州場，兩地互通有無很是便捷，所以一樣的生意興隆。
與密州膠西榷場相似的是，在盱眙軍的榷場裡經營的商人，和那些海商一樣，背後多半有著這樣那樣的勢力。以至於地方官員一方面隔三差五接到朝廷文書，說要專一關防透漏之弊，一方面又時常親自下場，為某些商賈隊伍保駕護航。
當然，這種事情很不容易做好，一不當心，就會得罪了這位，得罪了那位，最後自己惹得一身臊，灰頭土臉地去官。只有手段非常出色而且在京中有點人脈的人物，才能做的妥當。
知寶應縣事賈涉，便是這樣的人。
賈涉是天台人，其父賈偉曾為秘書郎、知漢州，後來牽扯進了四川、荊襄等地的政治鬥爭，受到排擠，含冤而死。賈涉前後費了十年，到處奔走申訴，甚至伏闕上書，為父親洗刷名譽，終於成功。隨即他自己獲得蔭補，成了高郵縣尉，後來又轉任萬安縣丞，再知寶應縣事。
高郵和寶應兩縣，都臨近宋金邊界，賈涉會輾轉在這一片，倒不是說他有多麼出眾的軍事才能，而是因為他能把官面上、商場上的事情都照顧好。整個淮南東路，凡有人需要和淮北打交道的，都會來問問他。
今年初的時候，就連大宋朝廷的使者意圖去往中都而不得，都是賈涉給出的主意，安排的海商船隊。
盱眙榷場和對面的泗州場每隔五日輪番開啟，今日輪到盱眙榷場。賈涉提前一天就離了自家任職的寶應縣，帶著幾個僕役過來看看。
這座榷場位於盱眙城外，靠近當年盱泗浮橋舊址的一處淮灘高地。浮橋留存下來的橋基，正好改作上碼頭，擺渡通航，運送貨物和商販。淮灘處用樹木柵欄圍出的數十畝地，便是榷場所在，經數十年的興造，榷場裡頭有廳舍千間，規模甚是宏大。
按照朝廷制度，在榷場擁有商貨百貫以上的，稱為大客。大部分廳舍都是大客們長期佔用的，這種商戶的身家不菲，所以不允許過淮河交易，金人要採買他們的貨品，非得自家持了宋金兩家認可的憑證，到榷場裡來。
所以賈涉一路慢悠悠逛到榷場門口的時候，剛好避過好幾百的金人商賈衝進榷場裡頭。
他在這片地方往來慣了，雖說只著一身尋常袍服，榷場的門口的押發官也遠遠地認出了他，連連揮手。
賈涉笑眯眯地過去，探頭往榷場裡面看。主管官正帶了一群負責巡防、搜檢的兵丁，按著昨天抓到的走私小販打板子。打得還挺用力，噼噼啪啪聲和哀嚎聲此起彼伏。
這情形一直都有，賈涉懶得理會，舉了舉手裡的一罈酒，問道：“知軍和通判在麼？”
“當然不在！”
“上司不在，老馬擺什麼勤懇模樣？上次不是說好了，老路今天會帶半扇好牛肉來！走走，咱們回廳舍去，吃酒吃肉！”
“真有好牛肉？”
“肥得花糕也似，你說好不好吧！”
“那還耽擱什麼，我去叫老馬，這就走！”
盱眙榷場的股本高達十六萬五千貫，非同小可。按照朝廷制度，每次榷場開市，直接負責的提領、措置、提點等官，都要到場監察。但這幾個職務，都由知軍、通判等地方官員兼任，而地方官又知道榷場水深，輕易不願插手。所以現在實際負責的，一直是主管官老馬、押發官老羅兩個。
他兩人和賈涉都有交情，連帶著更嚇人的是，這一夥裡，還有淮河對面金國泗州場的榷場使，進士出身的路伯達。
這橫跨淮河的四個官兒，都是好朋友，酒色財氣上頭分享過的，其實彼此也都知道，各自都揹負著一點替自家朝廷打探訊息的任務。
當下三人直接去了廳舍，果然，陪著金國商賈渡河過來的榷場使老路已經到了。他還帶了僕役，正切著肥牛肉。
四人各自落座，吃喝了一通。
賈涉忽然覺得，路伯達的臉色不好，當下笑問：“怎麼，上次不是說，你快要補尚書省掾了麼？去中都尚書省走一趟，出來少說也得個節度副使，那就真成大人物了，還有什麼不滿意？”
路伯達把酒盞一扔，重重地嘆了口氣：“哪裡還有什麼尚書省掾？大金的中都已經亂套了，哪裡還顧得上尚書省裡的官員遷轉！”
賈涉很少見路伯達這麼直率，他哈哈大笑地問道：“亂套了？難道是哪位宰執新上任，又開始政鬥傾軋？還是北面的韃子又打過來了？”
路伯達也視賈涉一眼：“是造反！不是，是勤王！也不是……咳！”
他長嘆一聲：“我大金國的山東來州地界，有個定海軍，你們知道吧？”
“那自然是知道的。定海軍節度使名喚郭寧，據說麾下廣有精兵，在密州膠西榷場那邊，也有勢力。”
“這郭寧，乃是一頭惡虎啊！你們是不曉得，從去年秋天開始，此人率軍十萬，橫行山東、河北、遼東等地，殺得韃子大汗數萬人馬屍橫遍野。就在上個月，他又打進了中都城，殺死了朝廷命官無數，現在把皇帝囚禁在皇宮裡，自立為都元帥了！這陣子，中都周邊無數軍州俱都沸騰，眼看大金國就要兵連禍結，他孃的哪裡還有人關心一個尚書省掾？”
路伯達重重拍打桌桉，震得桌上的酒菜亂跳：“就算有人給我任命文書，我敢去嗎？那郭寧的眼裡，大金朝廷或許連個屁都不是。他又是殺人不眨眼的，他手裡的鐵骨朵因為砸死的人多，血腥氣撲鼻，二十步外都能聞到！”
“竟有這樣的狠角色？”
幾名酒肉朋友一起驚呼。賈涉看看身旁的老馬和老羅，俯身向前，壓低了嗓音：“郭寧這廝，如何就做出了這樣的事？”
這件事，別人倒還罷了，賈涉不能不上心。
因為他比任何人都知道，山東方面和宋國海商的交易規模到了何等程度，過去兩年裡，又是多麼天量的糧食和其它物資被送到山東。
在賈涉看來，這郭寧的定海軍勢力，簡直就是大宋的走私商人們一口一口，生生喂出來的！
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