他兩人談話的時候，船隊正在進港。
這些船隻大都是早年的通州樣，一向年久失修。雖然郭寧在萊州、登州和直沽寨多地都興建了船廠，但一來金國境內擅長造船的工匠很少，二來各種木料、鐵料、絲料、艌料籌備不易。所以這一年裡，船廠在維修之外，並沒什麼特別的成果。隨著不少船隻老舊不堪使用，船隻的數量在緩慢下降。
此時雖已開春，但氣候依然寒冷，直沽寨的幾個碼頭附近看護的人手又少，靠近碼頭的水面上，一層層的冰碴子沒人敲打。船隻行駛到這裡，船頭木板碾壓冰層，發出砰砰的斷裂聲響。
那聲響自然來自於冰層，海船再怎麼老舊，不至於被冰渣子磕壞。
可船隊的綱首梁居實依然心疼自家船隻，於是帶著一大批水手，格外仔細地操舵理帆，還時不時趴在船舷邊緣觀察水文，就連進港的拖拽也不假手旁人。
幾個軍官原本想去幫忙，都被他轟下了船。一行人踏足棧橋，正聽到顏明說，早上有個船隊也要去中都。
一名軍官笑道：“這時候，還來中都做生意麼？這些商賈，真是要錢不要命了。”
顏明連連搖頭：“不是商賈！”
“那又是什麼來路？”有名軍官隨口問一句。
顏明稍稍一滯，眼珠子轉了轉。
那軍官轉向船隊方向看看：“難道來路不明？嘿，這種人物，哪還能到直沽寨？半路上就被咱們的梁綱首請吃了板刀面吧？”
聽他這麼說來，好幾人齊聲鬨笑。
定海軍對海路的控制，從來都不光靠著商業手段。大家心裡都明白，很多事件打著海賊的名頭，其實或多或少和負責船隊的幾個有名綱首脫不開關係。尤其是這位梁居實梁綱首，更是黑白兩道通吃，連朝廷命官都敢下手的。
郭寧手底下的將士，舉凡出身北疆界壕的人，多半都曾在河北聚嘯，幹過打家劫舍的勾當，對此倒是全不介意，甚至還有人挺羨慕梁居實的瀟灑豪邁。
陳冉臉色一整，掃視他們一眼，軍官們瞬間肅然：“顏提控？”
顏明壓低嗓門：“是南朝宋國的賀生辰使。”
“這……”陳冉吃了一驚。
原來，自熙宗皇帝與南朝宋國達成和議以後，南朝自居為大金的臣子，世世子孫，謹守臣節，而大金則冊封宋人趙氏為皇帝，兩方約為叔侄之國。此後數十年，兩國時節往來交聘，一時倒也安樂。
到泰和年間，宋人妄興刀兵挑釁，引得朝廷發九路之兵南下討伐，雙方鏖戰數月，彼此都死傷了許多將士。隨後再定和議，原本的叔侄之國成了伯侄之國，大金皇帝為伯，南朝皇帝為侄，連帶著歲幣的金額又提高了些。
泰和以後，兩家的交聘使者往來不絕。按照慣例，大金的元旦、大金皇帝的生辰，也就是所謂長春節，南朝宋國都要專門遣使，奉表稱賀。不過，當今的大金皇帝生辰是三月十三，這些人提前了一個多月就來中都慶賀，可真夠殷勤的。
陳冉雖然從沒有見過南朝的使者，卻也知道這是大國的折衝周旋，非同小可。
“咱們可是山東兵馬，與南朝的使者同行，會不會有什麼干係？”他下意識地問了一句。
顏明茫然搖頭：“這能有什麼關係？恰好同行罷了。其它的事，與我們有什麼相關？”
“確是這個道理。”
陳冉不禁失笑，在場的兩人，一個商賈，一個武夫，哪裡懂這些有關國體的大事。南朝的使者與陳冉何干？與定海軍何干？
他受郭寧之命，率軍進入中都勤王，那就只需考慮如何儘快進入中都，真不必考慮其它。
這麼想著，顏明又在他耳邊絮絮叨叨：“從這裡到中都，得經過四處水關，三百多里水路呢。武清那邊，前幾日真被蒙古騎兵襲擾，也不知道另幾個水關情況如何。要不是鈐轄你帶著兵馬趕到，我倒真擔心他們半路被蒙古軍截殺。他們……嘿嘿，那些南朝人，尤其是當官的，死掉無妨，只怕我派出的綱戶平白遭難。那些綱戶，都是好小夥子，辦事利落，也忠心！我還打算帶他們去山東呢！”
陳冉懶得聽顏明囉嗦，直接向部屬們發令：“儘快補充食水，讓梁居實也把船隻伺弄好了。將士們輪番下船活動，都將們保持戒備，咱們最遲明日……”
他看看顏明，顏明一拍胸脯：“明日午時，沒有問題！”
“那就這麼辦，最遲明日午時出發！”
眾將校齊聲道：“遵命！”
顏明見自家的綱戶們有了安全保障，也甚是喜悅，當下連聲道：“定下就好，我去通知本地的都統！”
顏明在定海軍中的身份，乃是李雲部下的提控，負責維持直沽寨局面的大員。但在直沽寨裡，他對外的身份只是依附於定海軍的大商賈。
再大的商賈，也只是商賈罷了，接待宋人聘使這種官場上的事，輪不著他插手。
按照大金制度，負責接待宋使的，是接伴、送伴、館伴使等專門任命的人選。
接伴使通常是某部的郎中，而副使是皇帝的側近官，這正副使節在兩國的國境線上就該出面，沿途既接待，也監視。
另外，宋國使者所經的路線，都是專門規劃好的，還有賜宴、賜銀合湯藥等待遇禮數。
現在這隊使節全不按照規矩，而莽莽撞撞地從海路衝到了直沽寨，若朝廷責怪，足以栽他們一個蔑視上國，行事無禮的帽子，讓他們回到宋國以後丟官罷職。
不過，大金國這兩年裡，漸漸有點繃不住上國的氣度，或許這隊使節就是以此來挑釁、試探，誰又知道呢？
顏明拔足往都統府去的時候，位於凸字形頂端的軍寨裡，宋人的正副使節正站在高處，探看新來的船隊。
而直沽寨的巡防都統，與定海軍一向合作愉快的夾古阿里合，正滿臉不自在地旁邊作陪。
早上他親自查看了這些人的隨身文書，確認了他們的身份。
可是，宋國使節們怎麼會從海上來？那支船隊怎麼會忽然到了直沽寨？
這種忽然落手的燙山芋，可真不讓人快活。我他孃的只是個鎮防軍寨的空頭都統啊！我，我，我不知道該怎麼應付啊！
這兩人的身份，一個是寶謨閣學士，名叫丁焴，一個是利州觀察使，名叫侯忠信。大概在南朝官位不低，所以脖梗子特別硬？兩人自從踏上直沽寨的地面，全都是神色嚴肅剛直，好像隨時要奮臂攘袖，與人廝打一般，這就更不好伺候了。
“夾古都統，南面碼頭怎地又有船隊抵達？看那船上還有大批士卒隨行，你知道那些人是誰？”
夾古阿里合哪裡曉得？
正在瞠目結舌的當口，一個傔從自外頭奔入，湊著夾古阿里合的耳朵急促地說了幾句。
“哦？真的？”夾古阿里合大喜：“哈哈哈，好！”
他向前幾步，指著新來的船隊：“兩位，那是山東宣撫使的兵馬，有他們在，兩位去往中都，必不至有失了！”
貞祐三年確實是丁焴和侯忠信兩人擔任長春節的賀使，請減歲幣如大定例。不過歷史上他們貌似是去的開封……本書裡頭，既然中都還在，那就來一趟中都咯……
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