貞祐二年十月末的時候，山東等地的戰火方才告一段落。而北京大定府已經安穩了小半年。
這一日，木華黎帶著他的那可兒們，從城南朱夏門旁的官署出來，徑往大定府內城的陽德門去。
在他和他的部下們所經之處，道路兩側的居民們紛紛跪倒，把自己的額頭深深地埋在泥濘的地面上。
這種場景，就像是策馬賓士在草原上，看到大風將連綿高草吹動深伏一樣。就連這些人萎靡而膽怯的神情，也和草原上垂頭喪氣的奴隸們沒啥區別。
不過，這些居民們跪在道路兩旁，反而阻止了馬匹盡情賓士。他們身後那一重重的建築，還有建築後頭林立的石塔、木塔落在木華黎的視線裡，就像是野狗把天際線給咬得缺損了，又讓木華黎感到很不舒服。
率領五投下之眾進駐北京路已經小半年，但木華黎始終不習慣漢地的城市。這些層層迭迭的人工造物，放在一個蒙古人的眼裡，太過突兀了。
此前石抹也先在北京大定府裡，為木華黎營建了豪奢府邸，木華黎入駐才兩天，就調撥人馬把整片建築全都拆了，而在陽德門後頭的大片空地，立下真正能叫人舒適的氈帳。
後來木華黎甚至很少出入城池，轉往城北七金山下的遼帝夏缽行宮駐紮。那片地方雖然荒碑盤屈，廢墟成片，但長松鬱然，而野草豐茂，可供畜牧，其景色彷彿大草原深處。
在那裡，木華黎彷彿看見了一望無際的碧綠草原，那景色漂亮得讓人陶醉，彷彿痛飲美酒；那些山地丘陵區域和密集的林地，也和草原上的一樣。那些樹木都長了一千年，一萬年，又高又密。微風吹拂過來，帶來林間那種特有的，生機勃勃的氣息。
唯獨少了戈壁和沙漠。木華黎有時候做夢，會想起那種孤寂和壯觀兼具的衝擊，會讓人情不自禁地大聲呼嘯，縱騎奔走，想要看看那一望無垠的盡頭，究竟是什麼。
不過，既然已經受了命長駐在金國人的地界，縱有些不習慣，也就只有慢慢克服了。
蒙古軍控制北京大定府及周邊的三十餘座城池之後，其實面對著極其嚴峻的外部局勢。其西面直接對著大金國的核心區域中都大興府，而東面則正對著女真人白山黑水的故地。
兩面的敵人彼此相距只有六百餘里，與蒙古軍之間的接觸線，卻綿延超過兩千裡。
木華黎要在如此廣闊的區域保持威懾和控制，很不容易。何況五投下部落的兵力也不充足。
雖然有成吉思汗的直接指派，但兀魯、忙兀、亦乞列等部族合計只出了三千多人。弘吉剌部倒是很盡力，但這部族的多個千戶此前深入金國內地，在山東打過大敗仗，折損很多，所以當前遣出的兵力也就兩千出頭。
木華黎本來以為，靠這五六千人，並不能長久地控制偌大的北京路，必定需要成吉思汗自高原再發大軍為後繼。
但他沒想到，東西兩側的女真人，居然都不曾發起有力的反擊。遼陽府、廣寧府一帶的金軍還兇悍些，他們的柺子馬輕騎，偶爾在邊境與蒙古軍廝殺搏戰。
而中都那邊的金軍，說望風而逃都是輕的。某次木華黎的兒子孛魯領了一個百人隊哨探，沿途金軍不敢阻攔，竟然給他一口氣突到了中都城下！
於是，木華黎便向草原上傳了訊，請成吉思汗放心，自家老實不客氣地在北京路駐紮下來。
他能被成吉思汗視為臂膀，本身是極其聰明瞭得的人物。一旦長駐，便有長駐的心得體會。
哪怕蒙古人的統治兇暴異常，動輒屠城滅族，但每一代北方強族崛起的時候，都是如此。在北京路的無數軍民百姓看來，無非是女真取代契丹的舊事重演，所以，只要蒙古人給他們一條活路，他們是很願意順服的。
至少，北京大定府乃至周邊的百姓們，如今都已經調整了自家情緒，慢慢從廢墟和死人堆裡，恢復了正常的生活。
這些百姓們的數量是多了點，分佈是密集了點，與蒙古的風俗差異也大了點，但牧羊人哪有害怕羊群太多，或者羊群不聽話的？
只要牧羊犬夠多，鞭子夠有力，什麼難處都能克服，而且，木華黎能從羊群上頭得到源源不斷的好處。
所以這兩個月來，木華黎按捺著性子，慢慢梳理整個北京路的政務，尤其注重分化、拉攏的懷柔手段，而不簡單地殺戮。
他陸續提拔了契丹人石抹也先、漢人張鯨、張致、石天應等人，按照漢兒的習慣，授予他們御史大夫、郡王、元帥、大將軍等職務，讓他們作為蒙古人的牧羊犬，去好好管理羊群。
牧羊犬們大致都很努力。
比如石抹也先有文武之才，能坐鎮一方，所以木華黎讓他當了御史大夫、興中府尹，並領北京達魯花赤，統領大定府十個提控，合計一萬六千人的漢軍。
張鯨兄弟數人，在錦州一帶的管理也很得力，所以木華黎讓他在錦、宗兩地徵兵。張鯨很快就組建起一支以漢人和渤海人為主的軍隊，兵力超過一萬兩千，因為多用黑旗，所以軍隊就叫黑軍。
而石天應本來是張鯨的部下，因為騎射本領與蒙古人差相彷彿，得到木華黎的驟然提拔。更重要的是，石天應很擅長製造各種攻城器械。
適才木華黎就是去城南軍營，看了石天應帶人營造的攻城錘、雲梯車、箭樓等設施，並讓他現場展示了以這些器械突破城牆和護城河的法子。
這些器械無不巨大，有幾具雲梯車的木輪比一個成年人還要高，車裡供人攀緣的木梯足有四五丈，整輛車需要上百人一齊用力推動。
這種龐大結構本身，又隱約透著精巧，使得此前從未見過攻城器械的木華黎大大地震驚了。
吃驚之餘，他立即頒佈了三條命令。
第一條，是在北京路範圍內迅速蒐羅工匠，不止是鐵匠，包括此前不受重視的木匠，也要蒐集來統一管理。
第二條，當場賜予了石天應漢軍世襲百戶的官職，讓他跟從蒙古將領奪忽闌徹裡，不計代價，儘快增建這些器械。
最後，他又派了個那可兒，把今天所見的一切都編成唱詞，立刻折返草原去。他要這那可兒告訴成吉思汗，鐵一樣的中都城不再是阻礙，忠誠的木華黎找到了摧毀它的辦法。
吩咐已定，他才離開軍營，準備折返自家設在陽德門的大帳。
但就在他策馬賓士的時候，眼神的餘光忽然看到了什麼。
他猛然勒馬，立在街心。
他的弟弟，蒙古千戶不合湊上來：“兄長，怎麼了？”
“那裡！”
木華黎提鞭一指：“那個方向，有人看過來的眼神不對。那是把我們當作敵人的眼神，就像我們渡過不黑都兒麻河的時候，乃蠻部的人在上游看我們的眼神一樣。”
不合按住了腰間彎刀：“我去殺了他們！”
幾名跟隨在木華黎身後的吏員臉色驟變，有人瞬間就淌下淚水，卻無論如何不敢開口說話。
而木華黎很平靜地點頭。
“從這裡，到那裡。”他用鞭子繼續指點：“這兩個裡坊的人，全殺了。”
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