蒙古人開始後退了。
而嚴陣以待的將士們紋絲不動，整個軍陣彷彿磐石，只偶爾有人輕蔑地罵兩句。還有個身披鐵甲的將士前後廝殺兩回，渾身溼透了，嘴唇乾的粘在一起，但他的水壺早就空了，於是悄悄打著手勢，問身邊的阿里喜要水喝。
將士們都已身經百戰，與蒙古軍的廝殺非只一次了。他們深知，蒙古軍慣於大進大退，戰法變幻莫測，其攻守之勢完全不能用中原征戰的經驗來判斷。
所以，將士們保持著冷靜，保持著戒備姿態。他們看著蒙古人的戰旗後退；看到一批精銳騎兵分成看似鬆散的四五組，有人直接下馬休息，但保持著掩護佇列；看著兩側的蒙古輕騎先行撤離，然後精銳騎兵們再上馬，輪流交替後退，慢慢往河灘的盡頭去。
將士們仍不放鬆。
郭寧揮了揮手，阿多把戰馬牽了來。他上馬繼續眺望，同時沉聲道：“等一等。”
又過一會兒，被連綿蘆葦蕩遮掩的遠處，傳來了大批戰馬泅渡的嘩嘩水聲。而蘆葦蕩深處好幾個關鍵的方向，也適時地響起了某種鳥類有規律的婉轉鳴叫。
蒙古人走遠了，這一場，是他們輸了。
郭寧解開頜下的絲絛，取下頭盔抱在懷裡。
他環顧四周，看看那些帶著輕重傷勢但強打精神的將士們。他看到李霆凝視著前方尚未打掃的戰場，眼神放光；他看到韓煊握著槍柄的雙手因為脫力而微微顫抖；他看到倪一滿身滿臉的血汙，但雙手仍然緊緊握著軍旗。
郭寧笑道：“我們贏了。”
數百人同時鬆了口氣，他們長吁吐氣的聲音匯聚一起，像是一陣氣浪從軍陣的縫隙間掠過。然後所有人都開始歡呼。正在喝水的甲士叫著嚷著，把手裡的水壺用力扔向了空中；有將士效仿他，把頭盔扔到高處，結果落下來的時候砸到了同伴，引起了身邊一群人的大聲鬨笑。
這些將士們，都是真正的勇士。他們在潰退到河北的道路上，與蒙古軍反覆地糾纏惡鬥，絕不是毫無還手之力，他們也是贏過的。但那時候勝利，規模通常極其有限，大都是依靠某些將士的匹夫之勇，對落單的三五個蒙古人展開偷襲，最多做到暫時性地逼退三五十名蒙古哨騎。
像現在這樣，能夠在數千人規模的戰場上正面擊退蒙古軍，是從來沒有過的。
於是將士的歡呼聲此起彼伏，始終不歇。漸漸地，越來越多的人向著郭寧舉起了武器，大聲高喊，喊著喊著，有人哭了起來。
喧鬧聲中，有一名將士叫道：“有兩個蒙古使者來了！”
“來找死的嗎？”
“其中有個人，是個漢兒呢！他說，他的百夫長帶來了蒙古四王子的口信！”
人群中的呼號聲忽然一滯，隨即有人暴躁地喊道：“宰了他們！宰了就好！和黑韃子有什麼好說的！”
在場眾人，幾乎全都是和蒙古人有深仇的，一場廝殺下來，又個個熱血衝頭。聽他這麼叫喊，好些人應和，周邊亂成一團。
郭寧不動聲色地掃視眾人。須臾間，將士們便恢復了安靜。
“帶他們來。”他對那名報信計程車卒道。
而李霆大步走到適才鬧得最歡的將士面前，抬腿飛起一腳：“住嘴！這有你們說話的份嗎？給老子列隊，打起精神給黑韃子看看！”
那將士胸口捱了一腳，仰天倒地，然後嘻嘻哈哈地爬起來，擠進同伴們的佇列裡。
兩名蒙古使者騎著馬，一前一後地穿過了軍陣，一直走到郭寧面前。有士卒從佇列裡出來，試圖把他們拉扯下馬，被自己的上司叫住了。
郭寧平靜地打量這兩個人。
其中一個比較衰老些，椎髻辮髮，一隻眼睛的眼皮和眼瞼都萎縮了，眼珠子爆瞪出來。他穿著鑲有羊羔皮的袍子，光著半邊膀子，把皮甲束在腰間。在他的馬匹旁邊，有一條矯健的獵犬前後跟著。
此時李霆從本部佇列回來，那條狗見到了李霆，立即呲起牙，兇惡地叫了兩聲。
另一人，便是那個漢兒隨從，比較年輕，身上的衣袍非常破舊，甚至沒有鞋子，只往腳上裹了獸皮。
較年老的那個先說了一通蒙語，然後那漢兒隨從道：
“尊貴的四王子拖雷殿下，命令他的百夫長納敏夫前來，向英勇的女真人將軍致敬，並詢問你的名字。拖雷殿下說，他很欣賞將軍的才能，但大蒙古國的軍隊宛如獵犬般矯健勇猛，女真人終究只是圍場中的獐鹿。當金國覆滅的時候，女真人或者死，或者變成奴隸，但殿下願意接受將軍的投降。到那時候，你可以做一個千戶，殿下還願意與你結為親眷，彼此不負。”
聚攏在郭寧周邊，聽到這段話的人，足有數十上百個，他們的視線立刻投注在郭寧的面龐上。
“我是昌州郭寧，你可以把我的名字告訴你的四王子。另外……我不是女真人。今日在此廝殺的將士們，都不是女真人，我們是漢人。”
郭寧單手控馬，用馬鞭敲打了幾下鞍韉，不緊不慢地繼續道：
“千百年來，曾經統一草原的，有匈奴人、鮮卑人、柔然人、突厥人、契丹人……現在是蒙古人了。但是，漢人始終都在。你去告訴四王子，以前的千百年，以後的千百年，漢人始終都在。”
他身披重甲連續廝殺兩回，身上受了好幾處輕傷，流了很多血，人很疲憊了，說話的聲音並不響亮。邊疆的將士都是粗魯之人，對他們來說，郭寧這段話的意思也不大好懂，但所有的將士們都安靜的聽著。
漢兒隨從的神情有些複雜。他稍稍俯首，將郭寧的言語轉述給那名蒙古百夫長。
百夫長嘿嘿冷笑兩聲，撥馬回去了。
草甸上的風，也把郭寧的話語聲帶到了更遠處。
正快步走向軍陣的靖安民稍稍停步。
駱和尚拄著鐵棍，昂首挺胸地走在靖安民身旁。一不留神，發現自己走到前頭去了，他連忙止步回身：“怎麼了？”
靖安民有些感慨地看了看駱和尚，再看看走在另一邊的杜時升。
過去的兩天裡，杜時升帶著幾名隨從從平虜砦出發，輕騎快馬奔走於塘泊深處的好幾處聚集地，幾乎完全沒有休息過，這時候整個人都瘦了一圈，眼窩凹陷的厲害，兩眼全都是血絲。因為兩股被馬鞍磨破的緣故，他走路的姿勢也有點古怪。
但杜時升的神氣全不狼狽，反而多出了強韌精明的風範和一股特別的自信。那種自信，在他被朝廷通緝，流落湖澤淵藪之後，已經消失幾十年了。
見靖安民注目，杜時升笑道：“安民兄，真的不去見見升王殿下麼？”
靖安民加快腳步：“先和郭六郎談妥！”
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