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介紹完地圖地名。
蘇慶節的臉色變得嚴肅了許多：“臣現在，想說一下我軍在西域兩次大敗的情況，然後請太后、陛下，還有各位大臣、將軍們定奪，對西域用兵之策。”
“準。”
蘇慶節此次目光投在沙盤上，繞著沙盤走了半圈，似在回憶著什麼。
這個攤開的沙盤，足有三丈寬，四丈長。
如此巨大，就算在兵部所制的沙盤裡也極為罕見。
殿上朝臣，隱隱有些猜測。
估摸著這大概是兵部與工部聯合制的大唐萬里疆域的部份。
光是隴右到西域部分已經如此巨大。
若是大唐萬里疆界，只怕能鋪滿兵部的議事廳吧？
想想真讓人心潮澎湃。
也只有親眼看到如此立體的圖樣，才知道，大唐是如何的恢宏偉大。
“陛下、太后，請看這裡。”
蘇慶節白皙的面上，兩眼凜然有光。
頭盔無法將全部長髮遮掩，有幾縷略帶蜷曲的鬢髮從縫隙伸出，透著幾分野性。
他的竹鞭指向隴右。
“李敬玄當日從隴右進兵，直至瓜洲休整，此時聽聞斥候回報，發現突厥人的蹤影，於是派了先鋒出擊。
結果一次斬了三百餘首級回來，並且抓回幾個活口。
事後經軍中斥候審訊，確認叛軍正在四處放牧和劫掠，收集糧草。軍中各參謀議事，認為可趁此機會，設下誘餌，引突厥人主力前來，再將其圍殲。”
停了一停，蘇慶節等眾人消化片刻，竹鞭繼續指著下一個地點：“李敬玄認為不需那麼麻煩，敵分我專，只要將集中兵力，沿著水源掃蕩一圈，便可將叛軍殲滅，若不成，也可以擄獲突厥人的牛馬羊群，以充我軍之資。
在這一點上，將軍蕭嗣業與之持相反意見，兩人相持不下，最後決定由蕭嗣業領二萬騎設伏，誘突厥人入包圍。
而李敬業則親率大軍，沿河追尋突厥人主力。”
說到這裡，眾人都聽得入神。
並沒有任何人出聲發問。
在場的大多是知兵之人。
就算如閻立本和李弘、武媚娘、狄仁傑等，就算沒領過兵，也是聰明過人之輩。
一聽之下，沒聽出這兩個戰術有什麼問題。
無論是設伏，又或者是以水源尋找敵人主力，都是可行的策略。
至於李敬玄堅持沿河流進兵，這也是行軍必然的選擇。
一是大軍人吃馬嚼，需要水源。
同樣那些突厥人也不可能離水源太遠。
少數零散的人還可以憑隨身水囊支撐。
若是突厥人的主力，一定也離河不遠。
而且胡人習性，走到哪，便放牧到哪。
人、馬、牛羊，哪樣不需要水？
武媚娘揚聲：“說下去。”
“李敬玄這一路進兵比較順利，才出擊三十餘里，就遇到小股突厥人的探子，將其擒殺之後，問出突厥人左路軍就在河谷附近。
於是催動騎兵出擊。
因為分了兩萬騎給蕭嗣業，李敬玄手裡還有八萬軍，共計步卒二萬五千，騎兵一萬五千，後勤輜重四萬。
騎兵當先，一路沿河追擊，連續擊潰兩股突厥叛軍，敵軍人數在八千上下。
被騎兵擊殺千餘人，餘者潰逃。
李敬玄得到訊息後，急令步卒追趕，又遇突厥人率主力，共計兩萬騎前來溯戰。
步卒結陣擊退。”
聽到這一步，仍沒什麼大問題。
殿上無人出聲。
但蘇大為的眉頭卻皺了起來。
“到了傍晚時分，天色昏暗，突厥人數度強攻，未能奏效。李敬玄令輜重和步卒就地紮營，並令斥候聯絡追擊的騎兵，詢問戰果，約定兩軍配合方略。
直到入夜後，斥候一直不歸。
李敬玄始覺不對，接連派出斥候，都無音訊。
夜後，突厥人又接連發動數次夜襲，但都被我軍營壘和車弩射退。
直到黎明時分，突聞巨響，上游被突厥人攔水築壩，趁著天色未明，唐軍士卒疲憊，放水衝向大營。”
蘇慶節的聲音變得無比沉重。
他的竹鞭在河流轉彎處點了點。
“經洪水衝擊後，我軍營壘被毀，大部士卒被水沖走，李敬玄身邊只聚攏了千餘人，只得狼狽逃躥。
結果遭到突厥叛軍集合數部胡酋圍殺，步卒奮力拚殺，死傷殆盡。
幸得蕭嗣業那一路，察覺不對，及時回援，這才救下李敬玄。
但唐軍大敗，蕭嗣業手下騎兵也失了膽氣，被數倍突厥人圍獵，死傷過半，且戰且退，一直退回武威，得鎮軍接應，才算緩過神氣。”
整個大殿上，氣氛無絲沉凝。
方才的沉默，是眾人凝神細聽。
現在的沉默，則是震怒、沉重、忿恨。
“李敬玄先前的那支追擊騎兵，也遭到突厥人的伏擊，只有數十騎逃回。事後清點，此戰之後，十萬大軍，只有不到萬人逃回，乃我軍前所未有之大恥。”
說完，蘇慶節忿忿難平，將竹鞭投於地上。
這戰報，兵部早就有了。
朝堂上諸位大臣，包括武媚娘和李弘也早就看過。
但那只是簡單的文字，只記著李敬玄大敗，唐軍覆沒。
遠沒有此刻蘇慶節結合各種戰報，在沙盤地形上，將整個戰局來一場覆盤，來得清晰。
蘇慶節叉手道：“李敬玄這一路的大敗，臣已說明。至於薛仁貴的情況，請恕臣不明詳情，恐怕要請都察寺卿來解說。”
沉重得彷彿滴出水來的大殿上，傳出武媚娘低沉沙啞的聲音：“嚴守鏡。”
“臣在。”
都察寺卿嚴守鏡上前，先向李弘和武媚娘行禮，方道：“臣得到的情報，還不算太詳盡，只能大致推測。”
“說說看。”
嚴守鏡走到沙盤旁，俯身拾起蘇慶節扔下的竹枝，在碎葉水處一指。
“去年底，薛禮率五萬大軍，抵達碎葉水，依之前與安西大都護裴行儉的商議，準備以碎葉水為屏障，抵禦大食的兵鋒。”
說著，嚴守鏡又解釋道：“自從我們收容波斯總督，大食國的騎兵一直向碎葉水方向滲透，甚至數次直達四鎮。
薛禮抵達碎葉水後，一面就地駐紮，一面派偵騎和斥候四處，打探訊息，並徵召附近胡人做僕從和嚮導。
後來得知大食人有一支大軍，在怛羅斯以西，人數在三萬上下。”
這個訊息，朝中諸公也是早就知曉，所以並不奇怪。
但是後來的細節，卻不甚清楚。
以薛禮的用兵老辣，既然知道了敵人的動向，又徵召了當地胡人做僕從軍和嚮導，怎麼還會失敗。
總不可能像李敬玄那樣，被敵人用一把洪水把大軍沖垮了吧。
若真是如此，兵部和諸大臣不會不知道。
只聽嚴守鏡道：“因為路途遙遠，再加上我軍戰敗，中間有許多資訊殘缺，依據最近得到的訊息，大致推出，薛禮軍得到敵軍訊息，但並沒有直接進兵，而是考量了地形，在查明敵軍牧場後，決定突襲敵軍後方，焚其牧馬和糧草。”
這番話說出來，李弘還沒察覺什麼，但如武媚娘、閻立本和狄仁傑，這等老辣之人，已經從中嗅到許多資訊。
其一，有了上次李敬玄之敗後。
薛禮這次用兵，明顯謹慎了許多。
否則以他往日的作戰風格，必是親率唐軍主力，備道兼行，直撲大食軍中軍。
斬將奪旗，挫敵鋒銳。
然後利用唐軍鐵騎的精銳，發揮大鐵捶戰術，先將敵軍膽氣摧毀，然後一路追擊，不斷錘碎敵軍試圖的反抗，一層層削去敵軍的精銳力量。
這就像是貓鼠遊戲。
直到敵軍精疲力竭，再無反擊之力。
唐軍會在薛仁貴的指揮下，將敵軍盡數殲滅。
這就是薛禮最喜歡的戰術。
繼承自大唐名將蘇定方的騎兵戰術。
其疾如風，攻掠如火。
蘇定方的兵法雖傳給了裴行儉和蘇大為。
但騎兵作戰的風格，唐軍名將裡，如今最像的，反而是薛仁貴。
第二點是，這次唐軍的斥候做了大量工作。
能探出對方的牧場輜重，這是極不簡單的。
兩軍交戰，最重要的就是隱蔽自己的弱點，露出最鋒利的獠牙。
而糧道和輜重，絕對是最大的弱點。
失去補給，大軍連一天都撐不下去。
就算人能支撐，戰馬也會餓死。
失去戰馬，就失去了機動力。
在戰場上，意味著死亡。
“繼續往下說。”
隨著武媚的命令。
嚴守鏡抿了抿薄唇，雙眸著手裡的竹鞭，點了點碎葉水：“在此處，薛禮與掌管步卒和輜重的郭待封分兵，由郭待封率三萬餘步卒，守住大營及糧草輜重，深築營防。
而且為了防備被人用水攻，此次唐軍選的是高地。
爾後，薛禮親率一萬五千唐騎精銳，繞過大食軍，直撲後方。
此戰十分順利，成功燒燬大食人後方的馬場，焚盡了他們的糧草。”
整個大殿上凝重的氣氛，到這裡才稍微緩和一點。
殿上數位大將，心中不由暗暗點頭。
薛禮不愧是名將。
這番奔襲直擊敵人要害，用兵老辣，勇猛，而且精準。
實在是極高明的戰術。
失去糧草，那四萬大食兵，只有被唐軍殲滅的下場。
“嚴守鏡！”
一直未出聲的大唐皇帝李弘，此時終於忍不住開口：“薛禮既然搶佔了先機，先燒了敵人糧草，為何我軍會敗？”
嚴守鏡臉上浮現奇怪的神色，向李弘欠身道：“回陛下，那是因為，我軍也犯了無法彌補的錯誤。”
嗯？
所有人的耳朵一下子豎起。
包括蘇大為，也投來關注之色。
戰報他是看了。
但具體情況，除了都察寺，連兵部也尚不清楚。
畢竟都察寺有遠超兵部的情報蒐集能力。
在眾人關注下，嚴守鏡繼續道：“掌管後軍的郭待封不知為何，擅離了營守，率領三萬餘步卒，向大食主力進兵。”
他沒把話說透，因為直到現在，都察寺也還不清楚。
郭待封這個舉動，究竟是因為薛禮的安排。
又或者是郭待封擅做主張。
現在沒有任何訊息可以證實這一點。
“後來如何？”
“在半路上，唐軍步卒被大食國的偵騎查明，大食主力騎兵向唐軍直撲，雙方在碎葉水附近的怛羅斯展開激戰。”
嚴守鏡停了一停，待眾人消化這個訊息後，才繼續道：“郭待封手裡除了三萬餘步卒，還有胡族僕從，突騎施及葛邏祿人，共計兩萬餘騎。
兩軍交戰，最終，郭待封兵敗……”
嚴守鏡的聲音變得有些暗啞低沉：“步卒折損大半，大營輜重被毀，郭待封只得就地固守待援。”
“且慢。”
武媚娘聲音透著冷意：“郭待封手裡有三萬多唐卒，還有兩萬僕從軍，大食人又不是三頭六臂，如何將他擊敗？”
“太后，戰報十分粗簡，據其他訊息佐證，臣以為，是僕從軍發生叛亂。”
這句話，引得朝堂上所有大臣心中震驚。
以大唐的威望。
從來只有
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