正是：

阿庾人人喜，直言个个嫌。

那时，连马德称只道自家唾手功名，虽不深怪那先生，却也不信。

谁知三场得意，榜上无名。

自十五岁进场，到今二十一岁，三科不中。

若论年纪还不多，只为进场屡次了，反觉不利。

又过一年，刚刚二十二岁。

马给事一个门生又参了王振一本。

王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，寻马万群当初做有司时罪过，坐赃万两，着本处抚按追解。

马万群本是个清官，闻知此信，一口气得病，数日身死。

马德称哀戚尽礼，此心无穷。

却被有司逢迎上意，逼要万两赃银交纳。

此时只得变卖家产，但是有税契可查者，有司径自估价官卖。

只有续置一个小小田庄，未曾起税，官府不知。

马德称恃顾祥平昔至交，只说顾家产业，央他暂时承认。

又有古董书籍等项约数百金，寄与黄胜家中去讫。

却说有司官将马给事家房产田业尽数变卖，未足其数，兀自吹毛求疵不已。

马德称扶柩在坟堂屋内暂住。

忽一日，顾祥遣人来言，府上馀下田庄，官府已知，瞒不得了。

马德称无可奈何，只中得入官。

后来闻得反是顾祥举首，一则恐后连累，二者博有司的笑脸。

德称知人情奸险，付之一笑。

过了岁馀，马德称往黄胜家，索取寄顿物件，连走数次，俱不相接。

结末遣人送一封帖来。

马德称拆开看时，没有书柬，止封帐目一纸。

内开某月某日某事用银若干，某该合认，某该独认。

如此非一次，随将古董书籍等项估计扣除，不还一件。

德称大怒，当了来人之面，将帐目扯碎，大骂一场：“这般狗彘之辈，再休相见！”

从此亲事亦不题起。

黄胜巴不得杜绝马家，正中其怀。

正合着西汉冯公的四句，道是：

一贵一贱，交情乃见；

一死一生，乃见交情。

马德称在坟屋中守孝，弄得衣衫蓝缕，口食不周。

“当初父亲存日，也曾周济过别人。

今日自己遭困，却谁人周济我？”

守坟的老王撺掇他把坟上树木倒卖与人，德称不肯。

老王指着路上几颗大柏树道：“这树不在冢傍，卖之无妨。”

德称依允，讲定价钱，先倒一棵下来，中心都是虫蛀空的，不值钱了。

再倒一棵，亦复如此。

德称叹道：“此乃命也！”

就教住手。

那两棵树只当烧柴，卖不多钱，不两日用完了。

身边只剩得十二岁一个家生小厮，央老王作中，也卖与人，得银五两。

这小厮过门之后，夜夜小遗起来，主人不要了，退还老王处，索取原价。

德称不得已，情愿减退了二两身价卖了。

好奇怪！第二遍去就不小遗了。

这几夜小遗，分明是打落德称这二两银子，不在话下。

光阴似箭，看看服满。

德称贫困之极，无门可告。

想起有个表叔，在浙江杭州府做二府，湖州德清县知县也是父亲门生，不如去投奔他，两人之中，也有一遇。

当下将几件什物家火，托老王卖充路费。

浆洗了旧衣旧裳，收拾做一个包裹，搭船上路。

直至杭州，问那表叔，刚刚十日之前，已病故了。

随到德清县投那个知县时，又正遇这几日为钱粮事情，与上司争论不合，使性要回去，告病关门，无由通报。

正是：

时来风送滕王阁，运去雷轰荐福碑。

德称两处投人不着，想得南京衙门做官的多有年家。

又趁船到京口，欲要渡江，怎奈连日大西风，上水船寸步难行。

只得往句容一路步行而去，径往留都。

且数留都那几个城门：神策金川仪凤门，怀远清凉到石城，三山聚宝连通济，洪武朝阳定太平。

马德称由通济门入城，到饭店中宿了一夜。

次早，往部科等各衙门打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇。

乘兴而来，却难兴尽而返。

流连光景，不觉又是半年有馀，盘缠俱已用尽。

虽不学伍大夫吴门乞食，也难免吕蒙正僧院投斋。

忽一日，德称投斋到大报恩寺，遇见个相识乡亲。

问其乡里之事，方知本省宗师按临岁考，德称在先服满时，因无礼物送与学里师长，不曾动得起复文书及游学呈子，也不想如此久客于外。

如今音信不通，教官径把他做避考申黜。

千里之遥，无由辨复。

真是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。

德称闻此消息，长叹数声，无面回乡。

意欲觅个馆地，权且教书糊口，再作道理。

谁知世人眼浅，不识高低。

闻知异乡公子如此形状，必是个浪荡之徒，便有锦心绣肠，谁人信他，谁人请他？

又过了几时，和尚们都怪他蒿恼。

语言不逊，不可尽说。

幸而天无绝人之路。

有个运粮的赵指挥，要请个门馆先生同往北京，一则陪话，二则代笔，偶与承恩寺主持商议。

德称闻知，想道：“乘此机会，往北京一行，岂不两便。”

遂央僧举荐。

那俗僧也巴不得遣那穷鬼起身，就在指挥面前称扬德称好处，且是束修甚少。

赵指挥是武官，不管三七二十一，只要省，便约德称在寺，投刺相见，择日请了下船同行。

德称口如悬河，宾主颇也得合。

不一日，到黄河岸口，德称偶然上岸登东。

忽听发一声响，犹如天崩地裂之形。

慌忙起身看时，吃了一惊，原来河口决了。

赵指挥所统粮船三分四散，不知去向。