到第六日午后，忽然下一场大雨。

雨声未绝，砰砰的敲门声响。

三巧儿唤丫环开看，只见薛婆衣衫半湿，提个破伞进来，口儿道：”晴干不肯走，直待雨淋头。

“把伞儿放在楼梯边，走上楼来万福道：”大娘，前晚失信了。

“三巧儿慌忙答礼道：”这几日在那里去了？

“婆子道：”小女托赖，新添了个外甥。

老身去看看，留住了几日，今早方回。

半路上下起雨来，在一个相识人家借把伞，又是破的，却不是晦气！“三巧儿道：”你老人家几个儿女？

“婆子道：”只一个儿子，完婚过了。

女儿到有四个。

这是我第四个了，嫁与徽州朱八朝奉做偏房，就在这北门外开盐店的。

“三巧儿道：”你老人家女儿多，不把来当事了。

本乡本土少什么一夫一妇的，怎舍得与异乡人做小？

“婆子道：”大娘不知，到是异乡人有情怀。

虽则偏房，他大娘子只在家里，小女自在店中，呼奴使婢，一般受用。

老身每遍去时，他当个尊长看待，更不怠慢。

如今养了个儿子，愈加好了。

“三巧儿道：”也是你老人家造化，嫁得着。

“说罢，恰好晴云讨茶上来，两个吃了。

婆子道：“今日雨天没事，老身大胆，敢求大娘的首饰一看，看些巧样儿在肚里也好。”

三巧儿道：“也只是平常生活，你老人家莫笑话。”

就取一把钥匙开了箱笼，陆续搬出许多钗、钿、缨络之类。

薛婆看了，夸美不尽，道：“大娘有恁般珍异，把老身这几件东西看不在眼了。”

三巧儿道：“好说，我正要与你老人家请个实价。”

婆子道：“娘子是识货的，何消老身费嘴。”

三巧儿把东西检过，取出薛婆的蔑丝箱儿来，放在桌上，将钥匙递与婆子道：“你老人家开了，检看个明白。”

婆子道：“大娘忒精细了。”

当下开了箱儿，把东西逐件搬出。

三巧儿品评价钱，都不甚远。

婆子并不争论，欢欢喜喜的道：“恁地，便不枉了人。

老身就少赚几贯钱也是快活的。”

三巧儿道：“只是一件，目下凑不起价钱，只好现奉一半。

等待我家官人回来，一并清楚，他也只在这几日回了。”

婆子道：“便迟几日，也不妨事。

只是价钱上相让多了，银水要足纹的。”

三巧儿道：“这也小事。”

便把心爱的几件首饰及珠子收起，唤晴云取杯见成酒来，与老人家坐坐。

婆子道：“造次如何好搅扰？”

三巧儿道：“时常清闲，难得你老人家到此作伴扳话。

你老人家若不嫌怠慢，时常过来走走。”

婆子道：“多谢大娘错爱，老身家里当不过嘈杂，像宅上又忒清闲了。”

三巧儿道：“你家儿子做甚生意？”

婆子道：“他只是接些珠宝客人，每日的讨酒讨浆，刮的人不耐烦。

老身亏杀各宅们走动，在家时少，还好。

若只在六尺地上转，怕不燥死了人。”

三巧儿道：“我家与你相近，不耐烦时就过来闲话。”

婆子道：“只不敢频频打搅。”

三巧儿道：“老人家说那里话。”

只见两个丫环轮番的走动，摆了两副杯箸，两碗腊鸡，两碗腊肉，两碗鲜鱼，连果碟素菜共一十六个碗。

婆子道：“如何盛设！”

三巧儿道：“见成的，休怪怠慢。”

说罢，斟酒递与婆子，婆子将杯回敬，两下对坐而饮。

原来三巧儿酒量尽去得，那婆子又是酒壶酒瓮，吃起酒来，一发相投了，只恨会面之晚。

那日直吃到傍晚，刚刚雨止，婆子作谢要回。

三巧儿又取出大银钟来，劝了几钟。

又陪他吃了晚饭，说道：“你老人家再宽坐一时，我将这一半价钱付你去。”

婆子道：“天晚了，大娘请自在，不争这一夜儿，明日却来领罢。

连这蔑丝箱儿老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。”

三巧儿道：“明日专专望你。”

婆子作别下楼，取了破伞出门去了。

正是：

世间只有虔婆嘴，哄动多多少少人。

却说陈大郎在下处呆等了几日，并无音信。

见这日天雨，料是婆子在家，拖泥带水的进城来问个消息，又不相值。

自家在酒肆中吃了三杯，用了些点心，又到薛婆门首打听，只是未回。

看看天晚，却待转身，只见婆子一脸春色，脚略斜的走入巷来。

陈大郎迎着他，作了揖，问道：“所言如何？”

婆子摇手道：“尚早。

如今方下种，还没有发芽哩，再隔五六年，开花结果，才得到你口。

你莫在此探头探脑，老娘不是管闲事的。”

陈大郎见他醉了，只得转去。

次日，婆子买了些时新果子、鲜鸡、鱼、肉之类，唤个厨子安排停当，装做两个盆子，又买一瓮上好的酽酒，央间壁小二挑了，来到蒋家门首。

三巧儿这回不见婆子到来，正教晴云开门出来探望，恰好相遇。

婆子教小二挑在楼下，先打发他去了。

晴云已自报知主母。

三巧儿把婆子当个贵客一般，直到楼梯口边迎他上去。

婆子千恩万谢的福了一回，便道：“今日老身偶有一杯水酒，将来与大娘消遣。”

三巧儿道：“到要你老人家赔钞，不当受了。”

婆子央两个丫环搬将上来，摆做一桌子。

三巧儿道：“你老人家忒迂阔了，恁般大弄起来。”

婆子笑道：“小户人家备不出甚么好东西，只当一茶奉献。”

晴云便去取杯箸，暖雪便吹起水火炉来。

霎时酒暖，婆子道：“今日是老身薄意，还请大娘转坐客位。”

三巧儿道：“虽然相扰，在寒舍岂有此理？”

两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。

这是第三次相聚，更觉熟分了。

饮酒中间，婆子问道：“官人出外好多时了还不回，亏他撇得大娘下。”

三巧儿道：“便是，说过一年就转，不知怎地担阔了。”