连声答应道：“相公要用，只管乘去。”

等了一回，两个家人带跌的赶到，走得汗淋气喘，陈颜二人将鞭缰递与两个家人上了马，随李勉趱出城门。

纵开丝缰，二十个马蹄，如撒钹相似，循着大路，望常山一路飞奔去了！正是：

折破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。

话分两头。

且说支成上了东厕转来，烹了茶，掺进书室，却不见李勉。

只道在花木中行走，又遍寻一过，也没个影儿，想道：“是了，一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游走了。”

约莫有一个时辰，还不见进来。

走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞着家主。

元来房德被老婆留住，又坐了一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成。

问：“可见路信么？”

支成道：“不见，想随李相公出外闲走去了。”

房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。

房德问道：“曾见李相公么？”

陈颜道：“方才在西门遇见。

路信说要往那里去拜客。

连小人的牲口都借与他管家乘坐，一行共五个马，飞跑如云，正不知有甚紧事？”

房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦。

也不再问，复转身原入私衙。

报与老婆知得。

那婆娘听说走了，到吃一惊道：“罢了，罢了！这祸一发来得速矣。”

房德见老婆也着了急，慌得手足无措，埋怨道：“未见得他怎地！都是你说长道短，如今到弄出事来了。”

贝氏道：“不要慌！自古道：一不做，二不休。

事到其间，说不得了。

料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗一齐砍了，岂不干净。”

房德随唤陈颜进衙，与他计较。

陈颜道：“这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯，二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。

小人到有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱！”

房德欢喜道：“你且说有甚妙策？”

陈颜道：“小人间壁，一月前有一个异人搬来居住，不言姓名，也不做甚生理，每日出去吃得烂醉方归。

小人见他来历跷蹊，行迹诡秘，有心去察他动静。

忽一日，有一豪士青布锦袍跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。

小人私下问那从者宾主姓名，都不肯说。

有一个悄对小人说：”那人是个剑侠，能飞剑取人之头，又能飞行，顷刻百里。

且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜踪于此。

‘相公何不备些礼物前去，只说被李勉谋害，求他报仇，若得应允，便可了事。

可不好么？

“房德道：”此计虽好，只恐他不肯。

“陈颜道：”他见相公是一县之主，屈己相求，定不推托。

还怕连礼物也未必肯受哩！“贝氏在屏风后听得，便道：”此计甚妙！快去求之。

“房德道：”将多少礼物送他？

“陈颜道：”他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。

“贝氏一力撺掇，就备了三百金礼物。

天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。

原来却住在一条冷巷中，不上四五家邻舍，好不寂静。

陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，向壁缝中张看，那人还未曾回。

走出门口观望，等了一回，只见那人又是烂醉，东倒西歪的撞入屋里去了。

陈颜奔入报知，房德起身就走。

陈颜道：“相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。”

房德点头道：“是。”

一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下。

那人开门出问：“是谁？”

陈颜低声哑气答道：“本县知县相公，在此拜访义士。”

那人带醉说道：“咱这里没有什么义士。”

便要关门。

陈颜道：“且莫闭门，还有句说话。”

那人道：“咱要紧去睡，谁个耐烦！有话明日来说。”

房德道：“略话片时，即便相别。”

那人道：“既如此，到里面来。”

三人跨进门内，掩上门时，引过一层房子，乃是小小客坐，点将灯烛荧煌。

房德即倒身下拜道：“不知义上驾临敝邑，有失迎迓。

今日幸得识荆，深慰平生。”

那人将手扶住道：“足下一县之主，如何行此大礼！岂不失了体面？

况咱并非什么义士，不要错认了。”

房德道：“下官专来拜访义士，安有差错之理？”

教陈颜、支成将礼物献上，说道：“些小薄礼，特献义士为斗酒之资，望乞哂留。”

那人笑道：“咱乃闾阎无赖，四海为家，无一技一能，何敢当义士之称？

这些礼物也没用处，快请收去！”

房德又躬身道：“礼物虽微，出自房某一点血诚，幸勿峻拒！”

那人道：“足下蓦地屈身匹夫，且又赐恁般厚礼，却是为何？”

房德道：“清义士收了，方好相告。”

那人道：“咱虽贫贱，誓不取无名之物。

足下若不说明白，断然不受！”

房德假意哭拜于地道：“房某负戴大冤久矣！今仇在目前，无能雪耻。

特慕义士是个好男子，有聂政、荆轲之技，故敢斗胆叩拜阶下。

望义士怜念房某含冤负屈，少展半臂之力，刺死此贼，生死不忘大德！”

那人摇手道：“我说足下认错了，咱资身尚且无策，安能为人谋大事？

况杀人勾当，非通小可，设或被人听见这话，反连累咱家，快些请回！”

言罢转身，先向外而走。

房德上前，一把扯住道：“闻得义士素抱忠义，专一除残祛暴，济困扶危，有古烈之风。

分房某抱大冤，义士反不见怜，料想此仇永不能报矣！”

道罢，又假意啼哭。

那人冷眼瞧了这个光景，只道是真情，方道：“足下真个有冤么？”

房德道：“若没大冤，怎敢来求义士？”

那人道：“既恁样，且坐下。

将冤屈之事并仇家姓名，今在何处？

细细说来。

可行则行，可止则止。”