只是买求船家，要他乘此暮夜将尸首设法过了，方可无事。”

王生便将碎银一包约有二十多两袖在手中，出来对船家说道：“家长不要声张，我与你从长计议。

事体是我自做得不是了，却是出于无心的。

你我同是温州人，也须有些乡里之情，何苦倒为着别处人报仇！况且报得仇来与你何益？

不如不要提起，待我出些谢礼与你，求你把此尸载到别处抛弃了，黑夜里谁人知道？”

船家道：“抛弃在那里？

倘若明日有认出来，追究根原，连我也不得干净。”

王生道：“离此不数里，就是我先父的坟茔，极是僻静，你也是认得的。

乘此暮夜无人，就烦你船载到那里，悄悄地埋了，人不知，鬼不觉。”

周四道：“相公的说话甚是有理，却怎么样谢我？”

王生将手中之物出来与他，船家嫌少道：“一条人命，难道只值得这些些银子？

今日凑巧，死在我船中，也是天与我的一场小富贵。

一百两银子是少不得的。”

王生只要完事，不敢违拗，点点头，进去了一会，将那些现银及衣裳首饰之类，取出来递与周四道：“这些东西，约莫有六十金了。

家下贫寒，望你将就包容罢了。”

周四见有许多东西，便自口软了，道：“罢了，罢了。

相公是读书之人，只要时常看觑我就是，不敢计较。”

王生此时是情急的，正是：得他心肯日，是我运通时。

心中已自放下几分，又摆出酒与船家吃了。

随即叫过两个家人，分付他寻了锄头、铁耙之类。

内中一个家人姓胡，因他为人凶狠，有些力气，都称他做胡阿虎。

当下一一都完备了，一同下船到坟上来，拣一块空地，掘开泥土，将尸首埋藏已毕，又一同上船回家里来。

整整弄了一夜，渐渐东方已发白了，随即又请船家吃了早饭，作别而去。

王生教家人关了大门，各自散讫。

王生独自回进房来，对刘氏说道：“我也是个故家子弟，好模好样的，不想遭这一场，反被那小人逼勒。”

说罢，泪如雨下。

刘氏劝道：“官人，这也是命里所招，应得受些惊恐，破此财物。

不须烦恼！今幸得靠天，太平无事，便是十分侥幸了！辛苦了一夜，且自将息将息。”

当时又讨些茶饭与王生吃了，各各安息不题。

过了数日，王生见事体平静，又买些三牲福物之类，拜献了神明、祖宗。

那周四不时的来，假做探望，王生殷殷勤勤待他，不敢冲撞；些小借掇，勉强应承。

周四已自从容了，卖了渡船，开着一个店铺。

自此无话。

看官听说，王生到底是个书生，没甚见识。

当日既然买嘱船家，将尸首载到船上，只该聚起干柴，一把火焚了，无影无踪，却不干净？

只为一时没有主意，将来埋在地中，这便是斩草不除根，萌芽春再发。

又过了一年光景，真个浓霜只打无根草，祸来只奔福轻人。

那三岁的女儿出起极重的痘子来。

求神问卜，请医调治，百无一灵。

王生只有这个女儿，夫妻欢爱，十分不舍，终日守在床边啼哭。

一日，有个亲眷办着盒礼来望痘客，王生接见，茶罢，诉说患病的十分沉重，不久当危。

那亲眷道：“本县有个小儿科姓冯，真有起死回生手段。

离此有三十里路，何不接他来看觑春觑？”

王生道：“领命。”

当时天色已黑，就留亲眷吃了晚饭，自别去了。

王生便与刘氏说知，写下请帖，连夜唤将胡阿虎来，分付道：“你可五鼓动身，拿此请帖去请冯先生早来看痘。

我家里一面摆着午饭，立等，立等。”

胡阿虎应诺去了，当夜无话。

次日，王生果然整备了午饭，直等至未申时，杳不见来。

不觉的又过了一日，到床前看女儿时，只是有增无减。

挨至三更时分，那女儿只有出的气，没有入的气，告辞父母往阎家里去了。

正是：

金风吹柳蝉先觉，暗送无常死不知。

王生夫妻就如失了活宝一般。

各各哭得发昏。

当时盛殓已毕，就焚化了。

天明以后，到得午牌时分，只见胡阿虎转来回复道：“冯先生不在家里，又守了大半日，故此到今日方回。”

王生垂泪道：“可见我家女儿命该如此，如今再也不消说了。”

直到数日之后，同伴中说出实话来，却是胡阿虎一路饮酒沉醉，失去请帖，故此直挨至次日方回，造此一场大谎。

王生闻知，思念女儿，勃然大怒，即时唤进胡阿虎，取出竹片要打。

胡阿虎道：“我又不曾打杀了人，何须如此？”

王生闻得此话，一发怒从心上起，恶向胆边生，连忙教家僮址将下去，一气打了五十多板，方才住手，自进去了。

胡阿虎打得皮开肉绽，拐呀拐的走到自己房里来，恨恨的道：“为甚的受这般鸟气？

你女儿痘子，本是没救的了。

难道是我不接得郎中，绝送了他？

不值得将我这般毒打，可恨！可恨！”

又想了一回道：“不妨事，大头在我手里，且待我将息棒疮好了，也教他看我的手段。

不知还是井落在吊桶里，吊桶落在井里。

如今且不要露风声，等他先做了准备。”

正是：

势败奴欺主，时衰鬼弄人。

不说胡阿虎暗生奸计，再说王生自女儿死后，不觉一月有余，亲眷朋友每每备了酒肴与他释泪，他也渐不在心上了。

忽一日，正在厅前闲步，只见一班应捕拥将进来，带了麻绳铁索，不管三七二十一，望王生颈上便套。

王生吃了一惊，问道：“我是个儒家子弟，怎把我这样凌辱！却是为何？”

应捕呸了一呸道：“好个杀人害命的儒家子弟！官差吏差，来人不差。

你自到太爷面前去讲。”

当时刘氏与家僮妇女听得，正不知甚么事头发了，只发立着呆看，不敢向前。

此时不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯带进永嘉县来，跪在堂下右边，却有个原告跪在左边。

王生抬头看时，不是别人，正是家人胡阿虎，已晓得他怀恨在心出首的了。

那知县明时佐开口问道：“今有胡阿虎首你打死湖州客人姓吕的，这怎么说？”

王生道：“青天老爷，不要听他人，念王杰弱怯怯的一个书生，如何会打死人？

那胡阿虎原是小的家人，只为前日有过，将家法痛治一番，为此怀恨，构此大难之端，望爷台洞察！”

胡阿虎叩头道：“青天爷爷，不要听这一面之词。

家主打人自是常事，如何怀得许多恨？

如今尸首现在坟茔左侧，万乞老爷差人前去掘取，只看有尸是真，无尸是假。

若无尸时，小人情愿认个诬告的罪。”

知县依言即便差人押去起尸。

胡阿虎又指点了地方、尺寸，不逾时，果然抬个尸首到县里来。