老欧将夫人差去约鲁公子来家及夜间房中相公之事一一说了。

顾佥事大怒道：“原来如此！”

便叫打轿，亲到县中与知县诉知其事，要将鲁学曾抵偿女儿之命。

知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂审问。

鲁公子是老实人，就把实情细细说了：“见有金银钗两般，是他所赠；其后园私会之事，其实没有。”

知县就唤园公老欧对证。

这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且今日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。

知县又徇了顾佥事人情，着实用刑拷打。

鲁公子吃苦不过，只得招道：“顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为聘资。

偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。

到第三日，不合又往，致阿秀羞愤自缢。”

知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以夫妻而论。

既因奸致死，合依威逼律问绞。

一面发在死囚牢里，一面备文书申详上司。

孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送饭。

想起：“这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。”

私下处些银两，分付管家婆央人替他牢中使用。

又屡次劝丈夫保全公子性命。

顾佥事愈加忿怒。

石城县把这件事当做新闻沿街传说。

正是：好事不出门，恶事行千里。

顾佥事为这声名不好，必欲置鲁学曾于死地。

再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他是年侄。

此人少年聪察，专好辨冤析枉。

其时正奉差巡按江西。

未入境时，顾佥事先去嘱托此事。

陈御史口虽领命，心下不以为然。

莅任三日，便发牌按临赣州，吓得那一府官吏尿流屁滚。

审录日期，各县将犯人解进。

陈御史审到鲁学曾一起，阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是初次与你的么？”

鲁学曾道：“小人只去得一次，并无二次。”

御史道：“招上说三日后又去，是怎么说？”

鲁学曾口称冤枉，诉道：“小人的父亲存日，定下顾家亲事。

因父亲是个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。

岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母不肯，私下差老园公来唤小人去，许赠金帛。

小人羁身在乡，三日后方去。

那日只见得岳母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。”

御史道：“既不曾见小姐，这金钗钿何人赠你？”

鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。

小人还只认做悔亲的话，与岳母争辨。

不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。”

御史道：“恁般说，当夜你不曾到后园去了。”

鲁学曾道：“实不曾去。”

御史想了一回：“若特地唤去，岂止赠他钗钿二物？

详阿秀抱怨口气，必然先有人冒去东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。”

便叫老欧问道：“你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？”

老欧道：“小人不曾面见。”

御史道：“既不曾面见，夜间来的你如何就认得是他？”

老欧道：“他自称鲁公子，特来赴约，小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？”

御史道：“相见后，几时去的？”

老欧道：“闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。”

鲁学曾又叫屈起来，御史喝住了。

又问老欧：“那鲁学曾第二遍来，可是你引进的？”

老欧道：“他第二遍是前门来的，小人并不知。”

御史道：“他第一次如何不到前门，却到后园来寻你？”

老欧道：“我家奶奶着小人寄信，原教他在后园来的。”

御史唤鲁学曾问道：“你岳母原教你到后园来，你却如何往前门去！”

鲁学曾道：“他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算；所以径奔前门，不曾到后园去。”

御史想来，鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。

御史又指着鲁学曾问老欧道：“那后园来的，可是这个嘴脸，你可认得真么？

不要胡乱答应。”

老欧道：“昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。”

御史道：“鲁学曾既不在家，你的信却寄与何人的？”

老欧道：“他家只有个老婆婆，小人对他说的，并无闲人在旁。”

御史道：“毕竟还对何人说来？”

老欧道：“并没第二个人知觉。”

御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？

怎好回复老年伯？”

又问鲁学曾道：“你说在乡，离城多少？

家中几时寄到的信？”

鲁学曾道：“离北门外只十里，是本日得信的。”

御史拍案叫道：“鲁学曾，你说三日方到顾家，是虚情了。

既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延三日？

理上也说不去！”

鲁学曾道：“爷爷息怒，小人细禀：小人因家贫，往乡间姑娘家借米。

闻得此信，便欲进城。

怎奈衣衫蓝缕，与表兄借件遮丑，已蒙许下。

怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。

小人专等衣服，所以迟了两日。”

御史道：“你表兄晓得你借衣服的缘故不？”

鲁学曾道：“晓得的。”

御史道：“你表兄何等人？

叫甚名字？”

鲁学曾道：“名唤梁尚宾，庄户人家。”

御史听罢，喝散众人：“明日再审。”

正是：

如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参；

公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？