况见父亲十分指望，他也要安慰父亲的心，这个念头是真。

晓得张郎不怀良心，母亲又不明道理，只护着女婿，恐怕不能勾保全小梅生产，时常心下打算。

恰好张郎赶逐了引孙出去，心里得意，在浑家面前露出那要算计小梅的意思来。

引姐想道：“若两三人做了一路，算计地一人，有何难处？

不争你们使嫉妒心肠，却不把我父亲的后代给了？

这怎使得！我若不在里头使些见识，保护这事，做了父亲的罪人，做了万代的骂名。

却是丈夫见我，不肯做一路，怕他每背地自做出来，不若将机就计，暗地周全罢了。”

你道怎生暗地用计？

元来引姐有个堂分姑娘嫁在东庄，是与引姐极相厚的，每事心腹相托。

引姐要把小梅寄在他家里去分娩，只当是托孤与他。

当下来与小梅商议道：“我家里自赶了引孙官人出去，张郎心里要独占家私。

姨姨你身怀有孕，他好生嫉妒！母亲又护着他，姨姨你自己也要放精细些！”

小梅道：“姑娘肯如此说，足见看员外面上，十分恩德。

奈我独自一身怎提防得许多？

只望姑娘凡百照顾则个。”

引姐道：“我怕不要周全？

只是关着财利上事，连夫妻两个，心肝不托着五脏的。

他早晚私下弄了些手脚，我如何知道？”

小梅垂泪道：“这等却怎么好？

不如与员外说个明白，看他怎么做主？”

引姐道：“员外老年之人，他也周庇得你有数。

况且说破了，落得大家面上不好看，越结下冤家了，你怎当得起？

我倒有一计在此，须与姨姨商量。”

小梅道：“姑娘有何高见？”

引姐道：“东庄里姑娘与我最厚。

我要把你寄在他庄上，在他那里分娩，托他一应照顾。

生了儿女，就托他抚养着。

衣食盘费之类多在我身上。

这边哄着母亲与丈夫，说姨姨不象意走了。

他每巴不得你去的，自然不寻究。

且等他把这一点要摆布你的肚肠放宽了，后来看个机会，等我母亲有些转头，你所养儿女已长大了。

然后对员外说明，取你归来，那时须奈何你不得了。

除非如此，可保十全。”

小梅道：“足见姑娘厚情，杀身难报！”

引姐道：“我也只为不忍见员外无后，恐怕你遭了别人毒手，没奈何背了母亲与丈夫私下和你计较。

你日后生了儿有了好处，须记得今日。”

小梅道：“姑娘大恩，经板儿印在心上，怎敢有忘！”

两下商议停当，看着机会，还未及行。

员外一日要到庄上收割，因为小梅有身孕，恐怕女婿生嫉妒，女儿有外心，索性把家私都托女儿、女婿管了。

又怕妈妈难为小梅，请将妈妈过来，对他说道：“妈妈，你晓得借瓮酿酒么？”

妈妈道：“怎地说？”

员外道：“假如别人家瓮儿借将来家里做酒。

酒熟了时就把那瓮儿送还他本主去了。

这不是只借得他家伙一番。

如今小梅这妮子腹怀有孕，明日或儿或女得一个，只当是你的。

那其间将那妮子或典或卖，要不要多凭得你。

我只要借他肚里生下的要紧，这不当时‘借瓮酿酒’？”

妈妈见如此说，也应道：“我晓得，你说的是，我觑着他便了。

你放心庄上去。”

员外叫张郎取过那远年近岁欠他钱钞的文书，都搬将出来，叫小梅点个灯，一把火烧了。

张郎伸手火里去抢，被火一道，烧坏了指头叫痛。

员外笑道：“钱这般好使？”

妈妈道：“借与人家钱钞，多是幼年到今，积攒下的家私，如何把这些文书烧掉了？”

员外道：“我没有这几贯业钱，安知不已有了儿子？

就是今日有得些些根芽，若没有这几贯业钱，我也不消担得这许多干系，别人也不来算计找了。

我想财是什么好东西？

苦苦盘算别人的做甚？

不如积些阴德，烧掉了些，家里须用不了。

或者天可怜见，不绝我后，得个小厮儿也不见得。”

说罢，自往庄上去了。

张郎听见适才丈人所言，道是暗暗里有些侵着他，一发不象意道：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人，也没干。

何不趁他在庄上，便当真做一做，也绝了后虑！”

又来与浑家商量。

引姐见事体已急了，他日前已与东庄姑娘说知就里，当下指点了小梅，径叫他到那里藏过，来哄丈夫道：“小梅这丫头看见我每意思不善，今早叫他配绒线去，不见回来。

想是怀空走了。

这怎么好？”

张郎道：“逃走是丫头的常事，走了也倒干净，省得我们费气力。”

引姐道：“只是父亲知道，须要烦恼。”

张郎道：“我们又不打他，不骂他，不冲撞他，他自己走了的，父亲也抱怨我们不得。

我们且告诉妈妈，大家商量去。”

夫妻两个来对妈妈说了。

妈妈道：“你两个说来没半句，员外偌大年纪，见有这些儿指望，喜欢不尽，在庄儿上专等报喜哩。

怎么有这等的事！莫不你两个做出了些什么歹勾当来？”

引姐道：“今日绝早自家走了的，实不干我们事。”

妈妈心里也疑、心道别有缘故，却是护着女儿女婿，也巴不得将“没”作“有”，便认做走了也干净，那里还来查着？

只怕员外烦恼，又怕员外疑心，三口儿都赶到庄上与员外说。

员外见他每齐来，只道是报他生儿喜信，心下鹘突。

见说出这话来，惊得木呆。

心里想道：“家里难为他不过，逼走了他，这是有的。

只可惜带了胎去。”

又叹口气道：“看起一家这等光景，就是生下儿子来，未必能勾保全。

便等小梅自去寻个好处也罢了，何苦累他母子性命！”

泪汪汪的忍着气恨命。

又转了一念道：“他们如此算计我，则为着这些浮财。

我何苦空积攒着做守财虏，倒与他们受用！我总是没后代，趁我手里施舍了些去，也好。”

怀着一天忿气，大张着榜子，约着明日到开元寺里散钱与那贫难的人。

张郎好生心里不舍得，只为见丈人心下烦恼，不敢拗他。

到了明日，只得带了好些钱，一家同到开元寺里散去。