还有一件，这个灵柩如何处置，也是你身上一件大事。

便出赁房钱，终久是不了之局。”

平氏道：“奴家也都虑到，只是无计可施了。”

张七嫂道：“老身到有一策，娘子莫怪我说。

你千里离乡，一身孤寡，手中又无半钱，想要搬这灵柩回去，多是虚了。

莫说你衣食不周，到底难守；便我守得几时，亦有何益？

依老身愚见，莫若趁此青年美貌寻个好对头，一夫一妇的随了他去。

得些财礼，就买块土来葬了丈夫，你的终身又有所托，可不生死无憾？”

平氏见他说得近理，沉吟了一会，叹口气道：“罢，罢，奴家卖身葬夫，旁人也笑我不得。”

张七嫂道：“娘子若定了主意时，老身现有个主儿在此。

年纪与娘子相近，人物齐整，又是大富人家。”

平氏道：“他既是富家，怕不要二婚的。”

张七嫂道：“他也是续弦了，原对老身说：不拘头婚二婚，只要人才出众。

似娘子这般丰姿，怕不中意？”

原来张七嫂曾受蒋兴哥之托，央他访一头好亲。

因是前妻三巧儿出色标致，所以如今只要访个美貌的。

那平氏容貌虽不及得三巧儿，论起手脚伶俐，胸中泾渭，又胜似他。

张七嫂次日就进城，与蒋兴哥说了。

兴哥闻得是下路人，愈加欢喜。

这里平氏分文财礼不要，只要买块好地殡葬丈夫要紧，张七嫂往来回复了几次，两相依允。

话休烦絮。

却说平氏送了丈夫灵柩入土，祭奠毕了，大哭一场，免不得起灵除孝。

临期，蒋家送衣饰过来，又将他典下的衣服都赎回了。

成亲之夜，一般大吹大擂，洞房花烛。

正是：

规矩熟闲虽旧事，恩情美满胜新婚。

蒋兴哥见平氏举止端庄，甚相敬重。

一日，从外而来，平氏正在打叠衣箱，内有珍珠衫一件。

兴哥认得了，大惊问道：“此衫从何而来？”

平氏道：“这衫儿来得跷蹊。”

便把前夫如此张致，夫妻如此争嚷，如此赌气分别，述了一遍。

又道：“前日艰难时，几番欲把他典卖。

只愁来历不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。

连奴家至今不知这物事那里来的。”

兴哥道：“你前夫陈大郎名字可叫做陈商？

可是白净面皮、没有须、左手长指甲的么？”

平氏道：“正是。”

蒋兴哥把舌头一伸，合掌对天道：“如此说来，天理昭彰，好怕人也！”

平氏问其缘故，蒋兴哥道：“这件珍珠衫原是我家旧物。

你丈夫奸骗了我的妻子，得此衫为表记。

我在苏州相会，见了此衫，始知其情，回来把王氏休了。

谁知你丈夫客死。

我今续弦，但闻是徽州陈客之妻，谁知就是陈商！却不是一报还一报！”

平氏听罢，毛骨谏然。

从此恩情愈笃，这才是“蒋兴哥重会珍珠衫”的正话。

诗曰：

天理昭昭不可欺，两妻交易孰便宜？

分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。

再说蒋兴哥有了管家娘子，一年之后，又往广东做买卖。

也是合当有事，一日到合浦县贩珠，价都讲定。

主人家老儿只拣一粒绝大的偷过了，再不承认。

兴哥不忿，一把扯他袖子要搜。

何期去得势重，将老儿拖翻在地，跌下便不做声。

忙去扶时，气已断了。

儿女亲邻哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴哥捉住不由分说，痛打一顿，关在空房里。

连夜写了状词，只等天明，县主早堂，连人进状。

县兰准了，因这日有公事，分付把凶身锁押，次日候审。

你道这县主是谁？

姓吴名杰，南畿进士，正是三巧儿的晚老公。

初选原在潮阳，上司因见他清廉，调在这合浦县采珠的所在来做官。

是夜，吴杰在灯下将准过的状词细阅。

三巧儿正在旁边闲看，偶见宋福所告人命一词，凶身罗德，枣阳县客人，不是蒋兴哥是谁？

想起旧日恩情，不觉痛酸，哭告丈夫道：“这罗德是贱妾的亲哥，出嗣在母舅罗家的。

不期客边，犯此大辟，官人可看妾之面，救他一命还乡。”

县主道：“且看临审如何。

若人命果真，教我也难宽宥。”

三巧儿两眼噙泪，跪下苦苦哀求。

县主道：“你且莫忙，我自有道理。”

明早出堂，三巧儿又扯住县主衣袖哭道：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”

当日县主升堂，第一就问这起。

只见宋福、宋寿弟兄两个哭啼啼的与父亲执命，禀道：“因争珠怀恨，登时打闷，仆地身死。

望爷爷做主。”

县主问众干证口词，也有说打倒的，也有说推跌的。

蒋兴哥辨道：“他父亲偷了小人的珠子，小人不忿，与他急论。

他因年老脚睒，自家跌死，不干小人之事。”

县主问宋福道：“你父亲几岁了？”

宋福道：“六十七岁了。”

县主道：“老年人容易昏绝，未必是打。”

宋福、宋寿坚执是打死的。

县主道：“有伤无伤，须凭检验。

既说打死，将尸发在漏泽园去，俟晚堂听检。”

原来来家也是个大户，有体面的。

老儿曾当过里长，儿子怎肯把父亲在尸场剔骨？

两个双双叩头道：“父亲死状，众目共见，只求爷爷到小人家里相验，不愿发检。”

县主道：“若不见贴骨伤痕，凶身怎肯伏罪？

没有尸格，如何申得上司过？”

弟兄两个只是求告。

县主发怒道：“你既不愿检，我也难问。”