曹操摇头，『休要再叫我丞相了……如今，我已经不是丞相了……只是一介白身而已……还是如同旧时一般，就唤我曹家阿郎即可……』

『这怎能……丞……』老苍头手足无措，也不知道要如何称呼才好，左右为难。

『……』曹操拍了拍福叔的手，然后捡起翻倒的水桶，问道，『夫人呢？在后院？』

福叔看着曹操，迟疑着说道：『那……阿郎……夫人，怕是……前些时日，有些人来，夫人都是不见……』

福叔吞了口唾沫，似乎在分辨曹操的脸色，『啊，不仅是曹氏人……连夫人兄长派来的人，也是不见的……』

不见曹氏的人，曹操能够理解，但是丁氏的人也是不见……

曹操沉默的时间更长了，最后才对老福叔说道，『就和夫人说……就说是谯县曹阿瞒白身归乡，无处可去，求夫人收留。』

不是曹丞相，也不是曹操，而是曹阿瞒。

老苍头看着曹操，像是想要说些什么，但是最终什么都没说，只是点了点头，『阿郎且稍等……』

曹操站在原地，没有跟进去。

似乎在等待着宣判。

暮色彻底压下来了。

天边最后一丝紫红褪去，换成深沉的靛蓝。

星星开始稀疏地出现。

风更冷了。

他放下包袱，抱臂站着，目光落在通往后院的回廊上。

大约过了一盏茶时间……

或许更久，久得像是一生。

时间在等待当中变得漫长，在回忆之中变得粘稠。

回廊那头传来了脚步声。

曹操眯起眼。

人老了，眼神就差了很多。

最开始的时候，只看见灯。

人影在灯火之后，模糊不清。

灯笼的光晕晃晃悠悠，曹操只看到了在灯火后面的一袭靛青的裙摆，还有那素白的袜，一双青布鞋……

记忆里面的浪潮，翻涌而来。

那时，那天，那年……

灯光最初似乎移动得很急，但真见到曹操时，却慢了下来……

渐渐的近了，那光和影，停在距离曹操三四丈之处。

她举起灯笼。

光便照到了两人的脸上。

照亮了他，也照出了她。

记忆里面的胶原蛋白，现如今变成了褶皱的岁月。

飘动的青丝，也变成了花白相间。

只有那肩背挺直，发髻依旧梳得一丝不苟。

曹操呼吸一滞。

丁夫人她穿着家常的深衣，料子是普通的布，没有任何纹饰，只在袖口和衣襟处滚了道青边。

头发用一根木簪绾着，再无别的首饰。

她老了，脸庞和眼角，有了明显的纹路，在灯火当中宛如破碎的瓷面，一条条的深入胎体。

两鬓斑白，在灯光下像是撒了霜。

她的嘴唇抿成一条平直的线，没有抿红，也没有笑意。

只是平静的看着，宛如看着陌生的人……

熟悉的陌生人。

他认得她。

她却高昂着头，表情冷漠，『曹丞相，不知至此，有何贵干？』

声音不高，已经没有了年轻之时的清脆，只剩下了念账本的平淡。

一本糊涂帐，陈芝麻旧蒜皮烂谷子都记载在上。

几十年，一辈子，都不忘。

曹操张了张嘴，喉结滚动了一下，才拱手而道，『见过……夫人……如今白身前来，无处可去，恳请夫人……收留一二……曹某……拜求夫人了……』

『不敢当。』丁夫人几乎是立刻就回礼，灯笼随着动作轻晃，『听闻曹公大驾光临，寒舍简陋，本不敢辱没贵客……』

她的目光似乎在曹操头上身上飞快地扫过，像是轻柔的花瓣不经意的落下，『……但如今天色已晚，庄内尚有空房一处，草榻一具……若曹公不嫌弃，请自便就是。明日……便是不送了。』

她说的是『曹公』。

不是『曹孟德』，更不是『曹阿瞒』。

另一方面，她说的是『寒舍』。

是『贵客』，又是『请自便』，更是划定下了期限，『明日便是不送了』……

曹操觉得似乎有什么东西堵在了嗓子眼里，很是难受。

曹操想要说些什么，但是豪言壮语都化成了一句简短的话。

他弯下腰行礼，『多谢……夫人收留……』

『不敢受曹公之礼……』丁夫人侧身避开，便是对跟过来的老福叔说道，『且带曹公去偏院东厢歇息……』

她说得极为平淡，然后便是翩然而去。

『是，夫人。』老福叔躬身领命。

等丁夫人走了，老福叔转向曹操时，眼神颇为复杂，停顿了片刻后，『曹……曹公，请随老奴来。』

丁夫人称呼曹操为『曹公』，老福叔便是也改了口。

曹操没坚持这称呼，只是捡起地上的干瘪包袱，『有劳福哥儿了……』

曹操一路跟着福叔到了东厢房，都没见到几个仆从。

繁华不再啊……

曹操没问为什么，因为他知道是为什么。

回头望去，那暖黄的灯火已然消失在回廊深处。

他没说为什么来，她也没问，但是口口声声的曹公，又将二人的距离切割且分离得很远……

『曹公，这边。』老福叔小声提醒。

曹操收回目光，继续跟着老者往偏院走。

穿过一道月洞门，到了东偏院。

这里比前院还要更荒芜些。

不论是什么王朝，人都是第一位的，又往往会被忽略。

没有人，再多的土地，再大的庄园，也免不了最终沦为废墟，消失在尘埃之中。

曹操微微抬头，看着东偏院之中的茅舍。

『茅舍』未必就是四壁透风的穷困潦倒之所。

士族子弟的茅舍，土墙是夯实的三层土，屋顶以白茅铺就，若是讲究起来，说不得比一些城池之中的土屋木屋都要好不少，但是一旦没有人住，抑或是不能时时修缮……

老福叔推开了其中一间茅屋的房门，然后摸索着，点了油灯。

曹操一眼就看见了摆在屋中的织布机，脚步不由得一顿。

织布机上有明显经常使用的痕迹。

『东偏院中，只有这间房屋，夫人时常来……』一旁的老苍头说道，『被褥热水，一会儿有人送来……不知曹公用过晚膳没有？若不嫌弃，我便令人送些麦饭酱菜来……若缺什么，也可告诉老奴就是。』

曹操听着，感觉到了话语中的那种疏离。

他是客啊……

甚至不算是贵客。

曹操微微苦笑了一下，拱手行礼，『有劳福哥儿。』

『不敢当。』老苍头还礼，便是走了出去，顺便虚带上了门。

曹操将包袱放下，环顾屋内四周。