萧何觉得太浪费了，便上奏请皇上把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼留下禾杆照样可以供养禽兽。

汉帝刘邦当时正在病中，见此奏章，又恨萧何取悦于民，一怒之下，下令将萧何逮捕入狱。

满朝文武以为萧何必犯了大逆不道之罪，怕连累自己，都不敢替他申辩。

幸亏有一个名叫王卫尉的人，平日素敬萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”

刘邦余怒未消，道：“休要提他？

提起他朕就生气。

当年李斯为秦相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。

现在萧何受了商人的许多贿赂，竟要求我开放上林苑给百姓耕种，这分明是想取悦于民，自己得个好名声吗？

不知道把我看成是什么样的君主了！”

王卫尉闻言奏道：“陛下未免错疑丞相了。

臣闻百姓足，君孰与不足，相国为民兴利，化无益为有益，正是丞相调和鼎鼐应做的职务。

民间百姓感激，断不会感激丞相一人，因为有这样的良相，必是贤明之君主选用的。

还有一层，丞相如有野心，当年陛下在外征战数年，他那时候不费吹灰之力便可坐据关中，何至反以区区御苑，示好百姓，而去收买人心呢？”

王卫尉见汉帝认真在听，顿了一下，继续说道：“前秦灭亡，正因君臣猜忌，才给了陛下机会。

陛下若疑忌萧丞相，不但浅视了萧何，也看轻了陛下自己呀。”

刘邦听了，心里虽然不大高兴，但想想王卫尉的话毕竟有些道理，于是挥挥手，当天就命人放了萧何。

开恩释放谨慎恭敬

萧何当时已是60多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。

虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。

刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道：“相国不必多礼!

这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。

我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。

我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”

刘邦的这段话虽然言不由衷，但对萧何的廉政为民，终于还是默认了。

从此以后，萧何对刘邦更是诚惶诚恐，恭谨有加了。

刘邦也照例以礼相待，但萧何从此对国事就只能保持沉默了。

鞠躬尽瘁死而后已

汉十二年（公元前195年）四月二十五日，汉高祖刘邦病逝于长乐宫，享年62岁。

同年，太子刘盈即位，是为惠帝。

萧何继任丞相。

不过这时，萧何年事已高。

这期间，萧何在“约法三章”

的基础上，参照秦法，摘取其中合乎当时社会情况的内容，制定了律法共九章。

这是汉朝制作律令的开端。

萧何制定的汉律九章，删除了秦法的苛繁、严酷，使法令更为明简。

公元前193年，年迈的相国萧何，由于常年为汉室操劳，终于卧病不起。

病危之际，汉惠帝亲自前往探望，并趁机询问：“丞相百年之后，谁可代之？”

接着惠帝又问：“曹参如何？”

萧何听了，竟挣扎起病体，向惠帝叩头，道：“陛下能得到曹参为相，我萧何即使死了，也没有什么遗恨了!”

谥文终侯。

娶妻同氏，封一品夫人，生子二，长子萧禄，次子萧延。

萧何死后，曹参继任丞相，一切公务悉照旧章，照例而行，清静治民，乐在其中。

长此以往，一些朝臣便在惠帝面前参奏他因循苟且，惠帝也疑心他倚老卖老，便召见曹参问其缘故。

曹参反问惠帝道：“陛下自思圣叨英武，能及先帝吗？”

惠帝被问得涨红了脸，答道：“朕年未成冠，且无阅历，如何及得先帝！”

曹参又问：“陛下视臣及得萧丞相吗？”

“朕看来似乎也不能及。”

惠帝答道。

“陛下说的正是!

伏思先帝以布衣起家，南征北讨，方有天下。

若非大智慧，大勇毅，焉能至此。

萧丞相明订法令，中具规模，行之已久，万民称颂。

今陛下用臣为相，只要能够奉公守法，遵照旧章，能继旧业，已属幸事。

若自作聪明；推翻成法，必致上下紊乱，恐欲再求今日之太平，已无可得矣！”

惠帝恍然大悟。

这就是成语“萧规曹随”

的来历。

就这样，曹参位相3年，极力主张清静无为不扰民，遵照．萧何制定好的法规治理国家，使西汉政治稳定、经济发展，人民生活日渐提高。

汉王五年，已经杀死了项羽，平定了天下，论功行赏，群臣争功，过了一年多也评定不下来。

高祖因为萧何功劳最大，把他封为酇侯，得到的领地最多。

功臣们都说：“我们亲自身披铠甲，手执兵器，多的打过一百多次仗，少的也经历了几十次战斗，攻城野战，夺取地盘，功劳有大有小。

现在萧何没有汗马之劳，只是靠文字写作，提点建议，不参加作战，反而比我们得的封地多，这是为什么？”

高祖说：“各位知道打猎吗？”

大家说：“知道。”

高祖说：“知道猎狗的作用吗？”

大家说：“知道。”

高祖说：“打猎的时候，追赶捕杀野兽兔子靠的是狗，但发现野兽踪迹，向狗指示野兽所在之处的却是人。

现在你们各位只能捉到奔跑着的野兽，功劳的性质和猎狗相当，至于萧何，他能发现踪迹，指示方向，功劳的性质和猎人相当。

况且你们只是自己跟随着我，多的一家有两三个人。

现在萧何全家族几十个人都跟着我，他的功绩是不能忘掉的。”

大家都没有人敢说话了。

列侯们全都接受了封赏，在排列他们地位的先后时，大家都说：“平阳侯曹参身上负过七十处伤，攻城野战，夺取地盘，功劳最多，应当排第一。”

高祖已经对功臣们力排众议，多封给了萧何领地，到排列地位先后时，没有理由再驳倒他们，但心里还是想排萧何为第一。

关内侯鄂千秋上前说：“大家的意见都不对。

曹参虽然有攻城野战夺取地盘的功劳，这只是暂时得利的事情。

皇上和楚国对抗五年，经常损失军队，几次只身逃走，但萧何经常从关中派军队前往皇上所在的地方补充，没有皇上的命令征调，却多次有几万军队在皇上兵力匮乏时到来。

楚、汉双方在荥阳对峙了好几年，军队没有现成的粮食，萧何在关中通过水路和陆路运送，供给粮食，不使前线缺粮。

皇上虽然多次失去了崤山以东地区，萧何经常保全关中等候着皇上，这是千秋万代的功业。

现在即使少了曹参这样的人几百个，对汉朝来讲有什么损失？

汉朝有了他们，也不一定就非靠他们才能成功。

怎么能让一时的功绩凌驾于千秋万代的功绩之上呢？

萧何应当排第一，曹参排第二。”

高祖说：“对。”

于是便让萧何排第一，容许他带着剑穿着鞋上殿，拜见皇帝时可以不快步行走。

高祖说：“我听说推举贤人应该受重赏。萧何功劳虽然高，由于有了鄂君的评说，大家才更加认识清楚。”于是就在鄂千秋原来享有的关内侯封地的基础上封他为安平侯。这天，高祖对萧何的父子兄弟十几个人都予以封赏，每人都有封地。又给萧何加封了两千户领地，因为高祖以前到咸阳服徭役时，只有萧何送自己的礼钱比别人多了两枚。

汉高祖十一年，陈豨造反，高祖亲自率兵到邯郸镇压，叛乱还没有平息，淮阴侯韩信在关中谋反，吕后采纳了萧何的计谋，诛杀了韩信，详细情况记载在《淮阴侯列传》中。

高祖听到韩信被诛杀的消息后，派使者任命丞相萧何为相国，加封给他五千户领地，命令一名都尉率领五百士兵作为相国的卫队。

人们都向萧何庆贺，只有召平来向他表示哀吊。