叶归根摇头：“我在军垦城长大，小时候跟着爷爷修过拖拉机，知道手上沾油是什么感觉。做实业的人，不能离现场太远。”

夜幕降临，营地亮起了灯。那些灯用的正是光伏板发的电——此刻，它们格外明亮。

第二天上午，叶归根正在和哈桑商量清洁设备的采购计划，阿卜杜拉的电话打了进来。

“叶先生，听说你们遇到麻烦了？”阿卜杜拉的声音听起来很关心：

“沙尘暴可是这边的大敌，没有经验的企业往往吃亏。要不要我介绍个清洁服务商？价格公道，随时可以来。”

叶归根心里警惕，嘴上客气：“谢谢阿卜杜拉先生关心，我们已经解决了。”

“解决了？”阿卜杜拉显然不信，“怎么解决的？用水吗？那边水可不便宜。”

“用压缩空气。”叶归根简单回答。

电话那头沉默了几秒：“叶先生果然有办法。不过，我还是想和你谈谈南部项目的事。明天我到首都，一起吃个饭？我介绍几个部落长老给你认识。”

叶归根想起哈桑的警告，正要婉拒，突然听到电话那头隐约有人说话的声音。阿卜杜拉似乎在和旁边的人嘀咕什么，声音太低听不清。

“叶先生？”阿卜杜拉又开口了，“你放心，就是吃顿饭，交个朋友。在C国做生意，人脉比什么都重要。”

“谢谢阿卜杜拉先生，但我明天要回D国了。下次有机会再聚。”

又是一阵沉默。然后阿卜杜拉笑了，笑声里听不出情绪：“好，好。叶先生年轻人有事业，忙是应该的。那我们就下次。”

挂断电话，叶归根看向哈桑：“他觉得我相信了吗？”

“不信。”哈桑摇头，“这个人很固执，盯上的猎物不会轻易放弃。你要小心，他可能会从别的角度入手。”

“什么角度？”

“比如，在项目周边制造麻烦。”哈桑望着远处的荒漠，“那些部落长老，有些和他有利益往来。如果他们突然提出土地权属争议，或者要求增加补偿金，够你头疼的。”

叶归根沉默。这确实是可能的威胁。

下午，他独自开车去了附近的村子。说是村子，其实只有二十几户人家，土坯房散落在椰枣树林里。

孩子们在尘土中追逐，几个妇女在编织毯子，男人们聚在树荫下喝茶。

他把车停在村口，正犹豫怎么开口，一个熟悉的身影跑过来——是那个想当医生的女孩。

“叶先生！”她高兴地喊，发音不准但充满热情，“我记得你！”

叶归根笑了：“你叫什么名字？”

“法蒂玛。”女孩说，“我爸爸是村长，我带你去见他。”

村长老头是个满脸皱纹的贝都因人，裹着传统的蓝色头巾，手里拿着一根木杖。

他用法语和叶归根聊了几句，发现沟通不畅，便让法蒂玛翻译——女孩的法语是村里最好的，在学校学的。

叶归根说明来意：他想了解村民们对光伏项目的真实看法，有没有什么困难需要帮助。

村长听完，沉默了很久。然后他开口，法蒂玛翻译：

“电很好，孩子们能看书了，晚上也能看电视。但年轻人想去电站工作，你们说需要技术，他们不会。你们有没有办法教他们？”

叶归根心里一震。这是他想过但没落实的问题。项目培训了三十七个当地人，但那是针对技术岗位的，普通村民呢？

“您觉得，村里有多少年轻人想学技术？”

“全部。”村长说，“这里除了种椰枣和放羊，没有别的活。年轻人想去城里，但城里没地方住。

如果能在电站工作，就能留在村里，娶媳妇，养孩子。”

叶归根看着那些在土坯房前玩耍的孩子，突然明白了什么叫“落到实处”。发电只是手段，让人能留下来、活得下去，才是目的。

他掏出手机，给老王打电话：“老王，能不能设计一套基础培训课程？针对普通村民的，不需要太高深，但能让他们在电站做辅助工作，比如清洁、安保、简单的维护？”

老王在电话那头想了想：“可以是可以，但我们人手不够。而且语言不通。”

“当地人可以当翻译。”叶归根说，“法蒂玛就能行。”

女孩听到自己的名字，眼睛亮起来。

回到营地，叶归根和哈桑、老王商量了一夜，制定了一个培训计划：

每周两次课，由老王用A国语讲，法蒂玛翻译成当地语。

内容从光伏发电的基本原理开始，到日常维护、安全规范、应急处理。培训合格的，可以聘为电站的辅助员工。

“工资呢？”哈桑问。

“和当地平均水平持平，但加上绩效奖金。”叶归根说：

“让他们有获得感，才会真心维护这个项目。”

哈桑看着他，眼神复杂：“叶，你和其他投资人真的不一样。”

“这句话你说过了。”

“但我要再说一遍。”哈桑认真道，“来C国投资的人，有为了赚钱的，有为了政策的，有为了名气的。但你，是真想做点事。”

叶归根摇头：“我只是在重复我爷爷他们做过的事。五十年前，他们在戈壁滩上建了一座城。我现在做的，连他们的百分之一都比不上。”

第三天，叶归根离开C国前，又去了趟村子。法蒂玛把他带到村长面前，村长郑重地站起身，把一串古老的银饰挂在他脖子上——

和他那天在授勋仪式上收到的不同，这个明显是私人物品，上面刻着贝都因部落的符号。

“这是我们部落的护身符。”法蒂玛翻译，“村长说，以后你就是我们部落的朋友。不管遇到什么困难，都可以来找我们。”

叶归根摸着那串银饰，沉甸甸的，还带着老人的体温。

“谢谢您。”他用法语说，又用刚学的当地话重复了一遍。

回程的飞机上，他看着窗外逐渐变小的沙漠，突然想起那个叫阿卜杜拉的人。他还没放弃，哈桑说过，这种人不会轻易罢手。

但叶归根已经不那么担心了。

因为在这个沙漠深处，他有了朋友。

不是那些想从他身上捞好处的商人，不是那些政治博弈中的棋子，而是最普通的村民——

他们想要电，想要工作，想让孩子们有未来。

这些，是阿卜杜拉们永远无法理解的东西。

飞机穿过云层，D国在远方。

但叶归根知道，他还会回来。

因为这里有光，有需要光的人。

——

军垦城，一个月后。

杨革勇正拿着水管浇他那几匹汗血马，电话突然响了。是叶归根的号码。

“杨爷爷，项目遇到点技术问题。”叶归根的声音有些疲惫，“光伏板表面出现了一层白色的东西，不是沙子，像是某种矿物结晶。清理不掉，发电效率下降了百分之十五。”

杨革勇放下水管，用毛巾擦擦手：“拍照了吗？”

“拍了，发给您。”

手机叮的一声，照片传过来。杨革勇放大看，白色晶体呈片状分布，边缘有轻微的腐蚀痕迹。

“这是盐碱结晶。”他肯定地说，“你们那边地下水是不是很咸？风把水汽吹到光伏板上，水分蒸发，盐分留下。日积月累就成这样了。”

“有办法处理吗？”

“有，但不能用压缩空气了。”杨革勇想了想/

“要用弱酸性溶液中和，再用清水冲洗。但你们那边水贵，得循环利用。你去问问李林东，他儿子当年在戈壁滩搞过类似的项目，有套节水清洗方案。”

叶归根连声道谢，挂断电话。

杨革勇看着手机里的照片，突然想起很多年前。

那时候军垦农场刚装上第一批光伏板，也是遇到同样的问题。他们一群老头子蹲在地里研究了三天，最后是李林东从汽车清洗设备上找到灵感，设计了那个循环水系统。

时代在变，技术在变，但问题永远相似。

王丽娜从外面走进来来：“谁的电话？”

“归根那小子。项目上遇到点事。”杨革勇把手机递给她看。

王丽娜扫了一眼：“盐碱结晶？咱们当年在塔克拉玛干也遇到过。老李那个方案管用吗？”

“管用，我已经让他去找老李了。”杨革勇又拿起水管，“这孩子比他爸强，遇到问题知道问人。”

王丽娜笑了：“你这是夸他，还是夸自己？”

“都夸。”杨革勇也笑了，“行了，别在这站着，晚上小拐子请客，说新开了家烤羊腿店，让咱们去尝尝。”

“他那张嘴，除了吃就是喝。”王丽娜摇头，但还是转身跟他走了。

夕阳西下，军垦城的夜市又热闹起来。

而在万里之外的D国，叶归根正坐在办公室里，和李林东视频通话。屏幕上，李林东画着草图，详细讲解那个节水清洗系统的原理。

“储水罐要够大，至少十立方米。清洗的时候，先用弱酸溶液喷一遍，等五分钟，让酸碱反应充分，然后用高压水冲洗。”

“冲下来的水经过沉淀过滤，可以循环使用。损耗率控制在百分之十以内，就能承受。”