朱由检点点头。

这个他也懂，“新钱贵族”（New Money），或者说，暴发户。

根基尚浅，行事风格自然也就五花八门。

远的不说，他那岳父不就是典型的这类新贵吗？

“其三，则是爵位断代，多年之后，再从远支旁系中选人袭爵的。”

“此等情况，往往伴有争爵、冒袭之事，人心繁杂。其袭爵之人表现如何，更是只能看其本人的心性了。”

“便如近些年的新建伯爵位之争，便是如此。”

新建伯？

朱由检的记忆被触动了。

他迅速在脑中搜索，新建伯……王守仁！

竟然是心学大家王阳明的爵位！

朱由检心中一阵感慨，真是应了那句“君子之泽，五世而斩”。

豁达如王阳明，他的后人，照样要为了这世间的权势名利，争得头破血流，斯文扫地。

这不就是“家道中落的破落贵族”，各类小说里也多的是。

张惟贤见皇帝陷入沉思，深吸了一口气，继续补充道：

“陛下，其实这只是一个大概的分法。”

“其中又可按流爵与否来分，一般而言，若为流爵，因其爵位不能世袭罔替，贪腐总会更甚，但做事，也往往会更勇，只求博一场富贵。”

“又可按南京、北京来分。南京勋贵多受南都文风浸染，文气稍重；北京勋贵身处中枢，武风更盛。但这些，都只是大致而论，终究不可一概而论。”

说到这里，张惟贤站起身，对着朱由检深深一揖，神情恳切地说道：

“是故，陛下问，勋贵贪腐，可能用否？臣的回答是——”

他顿了顿，似乎在做一个艰难的决定，最终还是坦然道：

“若论贪腐，勋贵之中，其轻重程度或有不同，然可谓举目皆贪，无一绝对清白。”

此言一出，朱由检不由眉毛一扬。

张惟贤却仿佛卸下了千斤重担，脸上反而露出一丝释然。

“陛下英明睿武，远迈前朝，臣不敢以虚言欺瞒。”

“就连……就连微臣的府上，日常迎来送往，也少不了有多份常例孝敬收下。” 他轻轻点了一句，却终究不敢多说自家的事，话锋一转，立刻跳了过去：

“譬如丰城侯李承祚，前些年攀附魏逆，为商贾奏请淮盐之利，又因商人请托而去言东江移镇之事，行径诚然可笑。”

“然其人也曾三度上疏，请求朝廷整顿兵事，甚至自请出关带兵效力，这难道不算一颗拳拳报国之心吗？”

“又如武清侯李诚铭，在京畿圈占庄地，私设抽分，为人所不齿。”

“然前番大工之时，他亦能慨然相助三万两金，这难道不也是为国分忧吗？”

“这就如同医家用药，人参、附子皆能救人，亦能杀人，全看医者如何配伍。勋贵之于国朝，亦是如此。”

张惟贤最后说道：

“贪腐之事，国情如此，世风日下，非独勋贵然也。”

“勋贵比之文官，虽不敢说更为清廉，但也不过伯仲之间而已！”

“而若论忠诚，论治世，勋贵之中，诸多世家子弟虽未必有翰林诸公之大才。”

“但只要陛下肯简拔任用，总能选出可用之才，也总有愿意为陛下鞠躬尽瘁、效死命之人！”

“如何能因其贪腐，便说勋贵不可用呢？”

一番话说完，张惟贤略微气喘，额上已见了汗，但一双老眼却炯炯有神，等待着朱由检的最终裁决。

殿中，顿时陷入了一片死寂。

朱由检没有说话，只是手指在膝盖上无意识地轻轻扣动着。

他的大脑在飞速运转。

坦白说，张惟贤的这一番话，让他感到有些意外，但细细想来，却又在情理之中。

后世的人，一提到欧洲贵族，就是各种高大上，什么骑士精神，什么贵族风范。

可一说起明朝的勋贵，或者清朝的八旗子弟，就是各种负面形象，纨绔、腐朽、寄生虫。

但今天听英国公这么一说，他才意识到，这是一种偏见。

任何一个群体，都不能被简单地脸谱化。

老钱贵族、新钱贵族、家道中落的幸运儿，他们的心态、行事风格、能力下限，必然是不同的。

将承平百年的大明勋贵，和后来被奴化思想、鸦片彻底腐蚀了精神的满清八旗子弟视为同类，本身也不太合理。

如此说来，或许真的可以掏摸出几个人才用用。

但是……忠诚？

这两个字就不要多说了，朕后世可不记得有几个忠诚的勋贵。

咱们还是就事说事吧，能用就用，不能用大把新贵愿意把你们拉扯下马。

思索已毕，朱由检抬起头，目光温和而坚定。

“国公之意，朕已经尽知了。”

“却不知，在国公眼中，如今的勋贵之中，可有贤能之辈，能为朕分忧？”

这是要他举荐人才了。

张惟贤心中一块大石终于落地，他知道，自己勉强是给勋贵趟开了一条小路。

至于这条小路能不能走成通天大路，还是要看各人气运了。

他连忙站起身来，整理衣冠，对着朱由检郑重地拱手施礼。

朱由检也立刻站了起来，虚扶一把，以示尊重。

礼毕之后，张惟贤才直起身子，认真地说道：

“陛下，老臣枯坐府中数十年，日常所做，不过是代天祭祀、处理些往来文书而已，早已眼目昏花，又哪敢妄言谁贤与不贤呢？”

“陛下胸怀大志，只需惟精惟一，允执厥中，以堂皇大势压之，贤者用，庸者斥。”

“如此，人随势移，世风渐易，又何愁勋贵不可用呢！”

“好一个堂皇大势！”

朱由检抚掌赞叹，心中对这位老国公的评价又高了几分。

这话说得滴水不漏，既把识人用人的权柄完全交还给了皇帝，又点出了解决问题的核心。

——关键在于皇帝自己能不能造出“势”来。

“那朕几日前，让国公推举一些勋贵子弟，入京营历练之事，办得如何了？”朱由检再问道。

张惟贤笑道：“此事更易。臣年老体衰，见识短浅，哪能尽识少年英雄？不若由陛下亲自出题考较一番，届时，贤能之辈自然会如锥处囊中，脱颖而出。”

话说到这里，张惟贤的眼前，闪过了自己儿子张之极那双充满热切渴望的眼睛。

他心中一软，终究还是忍不住多说了一句。

“只是……陛下，国朝承平已久，如今的勋贵子弟，未必人人精通弓马骑射，反倒有不少人在诗词文笔上颇下苦功。陛下考较之时，还请分门别类，因材施教，或能尽选英才。”

“国公所言，乃是真正的公忠体国之言。”

朱由检点点头，没有察觉其中奥妙，只是上前一步，亲手将他扶着坐下。

“朕有国公，真如家有一老，如有一宝啊。”

他看着张惟贤，语气变得更加亲切。

“今日请国公来，其实还有最后一事，想请国公帮忙。”

“陛下请讲，臣万死不辞！”张惟贤立刻表态。

于是，朱由检便将自己打算修缮京中道路，并希望由勋贵集团出资捐俸一事，大致说了一遍。

张惟贤听完，没有立刻回答，而是陷入了沉思。

修路，是好事。

京中道路，晴天一身土，雨天一身泥，早已为人诟病。

有资格坐肩舆的勋贵毕竟是少数，多数人出门，也一样要受这份颠簸拥堵之苦。

更何况，皇帝还许诺，修路之后，要将捐资者的姓名功绩，刻于碑石之上，立于道旁，以供万民瞻仰，青史留名。

名利皆有，这事，做得过。

唯一的难点，在于这四十万两银子。

数目不小。