“省元之位，固然可喜。”

宋庠缓缓坐直身子，将书卷搁在案几上：“然则你需知此番夺魁，七分凭实力，三分借时势。若非那场大雪酷寒，挫尽南士锋芒，而你年轻体健，耐得苦寒，笔下未至凝滞，更兼那篇赋作得了‘甲上’之评，深合考官心意这省元之位，花落谁家，犹未可知。”

陆北顾收敛了喜色，凝神静听。

这话虽然不好听，但确实是事实，他的纯实力现在并没有达到稳压天下英才的水平。

这次能拿到省元，归根结底，是宋庠给他提前押中了不少题，而且他自身年轻比较抗冻，再加上一点点运气，这些因素缺一不可。

当然了，这届礼部省试，所有排名靠前的考生，其实无一例外，都是具有“在严寒环境下正常或超常发挥”的特点的。

只能说，时势造英雄。

“殿试之期，迫在眉睫，届时春风和煦，再无风雪侵扰之患，闽、楚、蜀、浙之英才，蛰伏一冬，必如惊蛰之虫，尽展其能。”

见他听进去了，宋庠微微颔首，继续道：“彼时群雄并起，各逞手段，才是真正见功力、分高下的时刻。你若因一省元而生了骄矜懈怠之心，则东华门外状元唱名，恐与你无缘矣。”

“学生不敢忘形，谨记先生教诲。”

陆北顾心头微凛，肃然躬身道。

宋庠忽而喟叹一声，语气沉缓下来：“你可知，为何定要你力争状元？或许你以为，一甲进士及第，风光仿佛相差无几。今日，我便与你分说清楚，这‘状元’二字，于仕途而言，究竟意味着何等天地之别。”

他接下来的话，真就称得上如数家珍。

“丁卯科状元王尧臣，释褐授将作监丞，通判湖州；己丑科状元冯京，释褐授将作监丞，通判荆南军府事.状元起步，便是从六品下的职官！而差遣更是一州之通判，权责仅次知州，掌粮运、家田、水利和诉讼等事项，监察官吏，直可专达天听！”

“而其他一甲，乃至一甲以下又如何？”

宋庠直接说道：“一甲‘进士及第’，仅授初等职官，差遣多为知县；二甲‘进士出身’，试衔大县簿尉；三甲四甲亦然，且需‘守选’候缺；至于五甲‘同进士出身’及诸科，更是远谪边陲小邑，或予散官虚衔。”

“这意味着什么？意味着如果是五甲同进士，若无机缘造化，或许需在判司簿尉这等微末职位上蹉跎数十载，方能望及通判之阶！而状元，甫一登第，便已屹立于彼辈穷尽半生或许都难以企及之高位！其间差距，岂止云泥？这便是朝廷优渥状元、以示天下读书人之典范！”

陆北顾的脑海里，几乎瞬间闪过泸州判官李磐那奔波劳碌、鬓角早染风霜的身影，又想起岳州判官王陶，虽为进士，却仍在各州判官任上辗转难升。

仕途之路，其漫漫修远、阶次森严、升迁之艰，此刻被宋庠以最直白的方式展示在他眼前。

而殿试名次，便是这漫漫长路的起点，也是他眼下唯一能凭借自身才学奋力搏取，从而一步登天的关键！

陆北顾再次深深一揖：“学生断不敢因省元之幸而有丝毫松懈，必当竭尽全力，以赴殿试！”

“明白就好。”

宋庠见他神情郑重，知此番话语已彻底给他讲明白了。

而如果自己的前途，自己都不重视，那也就真真是无药可救。

“不过殿试的准备不同于省试，诸科学问固然仍是根本，需得勤学不辍。然最终名次高下，只要水平相近，剩下的皆由官家圣心独断，故而揣摩上意、体察圣心，亦是重中之重。”

“至于官家心意能决定到什么程度？给你举个极端点的例子罢。”

刚才是给陆北顾警告，让他不要得意忘形，而这时候宋庠的神态已经轻松很多了，甚至直接给他讲了个相当野史的事情。

“譬如开宝八年乙亥科殿试，当时的规定是如果殿试中某位考生头一个交卷而又没犯什么错误，官家就会点其为状元，而考生王嗣宗才思敏捷，下笔如飞，可与他同时交卷的还有另一位考生陈识二人的文章各有千秋，太祖难以判断优劣，干脆让让王、陈二人在殿前角力争状元，结果王嗣宗胜出，太祖当场兑现诺言，点王嗣宗为状元，陈识则屈居榜眼，从此王嗣宗就有了个‘手搏状元’的绰号。你说说，这事何等儿戏？但这就是真实的殿试。”

见陆北顾想开口，宋庠摆摆手。

“知道你想说什么，太祖朝与现在不同嘛.但实际上归根结底，哪有什么不同？大中祥符八年乙卯科殿试，江西考生萧贯和山东考生蔡齐文采相当，真宗在选状元时，因为蔡齐的长相英俊，所以点蔡齐为状元；天圣二年甲子科殿试，那届礼部省试，本来按成绩排，状元应该是我弟弟宋祁，可刘太后不欲以弟先兄，故而点我为状元，宋祁明明是考了第一名，反倒放到了第十名。”

宋庠把例子从太宗朝举到真宗朝，再到如今，意思已经再明白不过了。

对于主持殿试的官家来讲，你考了第一名还是第十名，都不重要。

只要官家想，那第一名可以变成第十名，第十名也可以变成第一名。

当然了，首先是你得有第十名的实力，要是排个几十名、一百多名，你就是官家亲儿子，官家也不好意思把你点成状元。

大宋以极为公平的科举制度取士，录取之士与官家共治天下，这是大宋的立国根基。

作为规则的制定者，官家当然可以在规则允许的范围内进行操作，却不会去明目张胆地破坏规则。

而在大家跟官家都不认识的前提下，能让官家点你为状元，那就只有两种办法了。

第一种是长得特别帅，例子就是乙卯科状元蔡齐，帅到让真宗为其“派金吾卫士七人在前清道，传呼其名以宠之”，状元郎跨马游街就是从他开始的；第二种就是了解官家喜欢看什么，然后投其所好，往这方面写，官家觉得文章写得他心花怒放，那如果本身就名列前茅，自然就会点为状元了。

第一种方法虽然特别吃建模，但是第二种办法其实不比第一种办法来的简单。

因为有句话叫“圣心难测”，官家的心思可不是应试举子能猜出来的，如果按照“我觉得官家会喜欢”的内容来写，往往会拍马屁拍到马腿上，还不如正常写。

就比如，世人大多觉得真宗懦弱畏战，但反印象流的是，真宗其实是个知兵而且颇为性情的汉子。

再比如.算了，不比如了。

总而言之，官家对外表现出的喜好，往往跟他真正的喜好，是不相同的。

而这些微妙的不同之处，除了常年累月跟他打交道的人以外，旁人根本搞不清楚，若是强行去投机取巧，最后反倒会弄巧成拙。

这时候，宋庠忽然说道。

“自明日起，直至殿试前夕，关于官家近年来之所思所虑、所推重之政见文风，皆由老夫亲自与你讲解，你每日依旧未时来，酉时去，不可间断。”

听了这话，陆北顾心中一震，只觉得有些难以置信。

要知道，这种事情可跟单纯地讲授科举知识不一样，其实是犯忌讳的！宋庠这么做，是真的把他当门生来培养了。

“先生栽培之恩，天高地厚！学生.学生实难报答！”

陆北顾郑重地行了一礼，他实在是不知道说什么、做什么才好了。

“行了。”

宋庠摆了摆手，似乎根本没当回事，他重新倚回软榻，恢复了那副波澜不惊的倦怠模样：“今日你心绪激荡，不宜再谈学问。且回去好生沉淀心境，明日未时，莫要迟了。”

“是！学生告退！”

陆北顾强压激动，恭敬退出。

随后，他又顺路去了趟张方平的府邸。

张府的门房上次被张方平训了，从那以后对待陆北顾都非常恭敬，哪怕张方平确实不在府里他也不敢怠慢。

门房还怕陆北顾以为他在撒谎，干脆直接把府里的管事请出来跟陆北顾说。

“陆郎君，张相公不在府里，要不你留封信交由我转达？”

“不妨事，只是今日得中省元，感念张公赏识故而来此，并无其他事情。”

听了这话，管事和门房两人齐齐一怔，旋即更加热情了。

在谢绝了他们喝茶的邀请后，陆北顾告辞离去。

他早就知道这个时辰张相公必在三司衙门忙碌，这一趟扑空原在预料之中，然而“来过”本身便是一种姿态。

至于留书信什么的，他怕被人做手脚，更怕这个节骨眼上给张方平带来不必要的麻烦，所以并没有留下任何纸面的东西。

张府管事明白他来访的意思，肯定会将这个消息在张方平下值以后告知的，张方平那样的人物，自然会明白这简短拜访后藏着的意思。

早春时节，天黑的仍然很早，陆北顾折腾了大半天，也不打算回国子监里，他干脆让车夫送他去虹桥，随后车夫自己回国子监就行。

骡车穿行在人群中，蹄声嘚嘚，碾过青石板路，将他载到了虹桥畔的姐姐家。

还不待骡车完全停稳，巷口眼尖的邻人已瞧见了他，顿时几声呼喝：“回来了！省元郎回来了！”

陆北顾一怔，这消息是长翅膀了？！半天不到，就能从南城传到虹桥。

只能说，他还是忽略了杨学士慷慨撒钱的威力。

他这个被千金购买的“马骨”，是真的一天之内就让大半个开封城乃至开封城外的百姓，知道了他的名字。

经此一遭，如果说以前陆北顾的知名度还只局限于士林，那这次高中省元之后，在国子监的大力宣传下，就算是真的在市井百姓里也出名了。

不过也不等他思考了，这一声呼喝如同投入静水的石子，顷刻漾开层层涟漪。

原本在门前摆摊或者张望的街坊四邻纷纷涌出，脸上堆满了热切的笑容，七嘴八舌地围拢上来。

“陆官人！恭喜高中啊！”

“省元！了不得！当真了不得！”

“来，陆小郎君让老身摸摸，沾沾文气！”

喧闹声瞬间惊动了陆南枝，她探出身来，眼见被街坊围在中间的弟弟，脸上瞬间绽开极度欣喜的笑容。

她忙不迭地挤进人群，一把拉住陆北顾的胳膊，连声道：“好弟弟！快进来，外头冷！”

说着，几乎是将陆北顾半推半拉地拽进了豆腐铺子。

旋即又转身，对门外犹自道贺的邻里歉然又难掩自豪地笑道：“多谢各位高邻！多谢！今日仓促，改日再请各位吃酒！”

话音未落，便赶忙将门阖上，插好了门闩，将那一片沸腾的贺喜声稍稍隔绝在外。

“哎呀，你不知道，若是不把你拉进来，他们便能没完没了地说个不停、摸个不停，你这好衣衫都能给抹上一层灰去。”

陆南枝喜悦之情溢于言表，她搓着手，一时竟有些无措：“灶上还温着羹汤，饿不饿？累不累？省元.天爷，真是想也不敢想”

陆北顾看着姐姐的样子，琢磨着陆南枝跟裴妍其实岁数差不多，也同样都独自操持家计，但两人从行为举止到说话语气，真的就是截然不同。

或许，这跟两人从小的家庭环境和接受的教育，确实是密不可分的。

当然了，跟后天也有关系，陆南枝在虹桥市井里摸爬滚打，难免就沾染上了市井妇女的某些习气。

不过不管是嫂子还是姐姐，对陆北顾确实都是没的说的。

陆南枝这边高兴着，也没在意陆北顾没说话，她又自言自语了几句，方才给陆北顾端了碗素羹。