子里，笼子外 子里，笼子外

【“和动物一起？什么样的动物？”我问。

Pi还没来得及回答，老杜邦就打起了呼噜。他靠在椅子上，脑袋歪向一边，嘴巴张着，睡得挺香。

Pi看了他一眼，我对Pi说：“别理他，你继续说。”

Pi说好。

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笼子是铁的，大概有我父亲伸开双臂那么长，铁条之间的空隙刚好能让我伸出手臂，但人钻不出去。

在笼子里，只有我可以站直，父亲和母亲只能弯着腰坐着。

我们的笼子和动物的笼子堆在一起，没有顶棚，没有遮拦。

马戏团的人说，动物不需要那些。我明白了，这里的“动物”包括我们。

我父亲是胡帕族的族长。但在笼子里，他什么都不是。被关进来以后，他一句话都不说。

我母亲缩在笼子一角，同样一直不说话，只偶尔低声唱歌。但唱的什么，我并不能完全听懂。

我们的笼子左边是鬣狗的笼子，右边是红毛猩猩的笼子，对面是一头巨大的灰熊。

再远一点，有野牛，有山狮，有两头大象。

这些动物，有些我以前就认识，有些我来了以后才见到。

每个动物都有名字。大象叫“珍宝”和“公主”，灰熊叫“老比尔”，山狮叫“闪电”，红毛猩猩叫“橙汁“”

最早那头斑马的名字我忘了。它死了以后被拖走，笼子空了几天，后来又关进来一只新的斑马。

除了我们一家之外，只有鬣狗没有名字，可能是因为马戏团里的每个人都讨厌它。

每次我靠近它那边，它就停下来，把头伸向笼子缝隙，咧开嘴、露出牙齿，口水往下淌。

它总想把嘴伸过来，总想咬点什么下来。

笼子的缝隙不够大，它的嘴塞不过来，但它一直在试。哪怕鼻子被挤得变形，它还在试。

红毛猩猩橙汁已经不年轻了，脸上的毛开始变成灰白色，和父亲的一样。

它总是坐着，背靠着笼子，两条长手臂搭在膝盖上。

我第一次看它的时候，它伸出手，穿过笼子缝隙，指向我手里的东西。

我手里有一块黑面包。马戏团的人每天给我送两次吃的，一次早上，一次晚上。

每次吃的东西都一样：一块黑面包，一碗水。有时候面包硬得咬不动，有时候水里有股怪味。

我把面包掰了一半，递给它。它接过面包，放进嘴里嚼了几下，马上又吐掉。

然后它就看着我，好像在可怜我为什么要吃这么难吃的东西。

两头大象在笼子区的最边上，“珍宝”和“公主”。

它们很大，大到我第一次看见它们的时候，愣了很久。部落周围的山林里没有这么大的动物。

鹿没有这么大，熊也没有这么大。只有山，山才有这么大。

但山不会动，它们会动。它们会慢慢地摇动脑袋，会慢慢地甩动鼻子，会慢慢地挪动脚步。

它们做什么都很慢，但戏弄人的时候很敏捷。

有一次，“珍宝”用鼻子卷起一块石头，扔进马戏团杂工的水桶里，水溅了杂工一身。

杂工跳起来，骂了几句，又捡起石头扔回去。

“珍宝”等他转身要走，又把鼻子伸进水桶，吸了满满一鼻子水，喷过去，让他从头湿到了脚。

这时候，旁边笼子里的“公主”就开始叫，声音比海螺响十倍。

周围的动物也都跟着叫起来，灰熊和山狮在吼，而鬣狗是在尖声笑。

笼子里的时间很难打发，一天比在部落里的十天还要长，这样的乐子不是每天都能碰到。

剩下的时间就需要各自想办法来熬过去了。

灰熊“老比尔”整天都在睡觉。山狮“闪电”一刻不停地笼子里来回踱步。斑马只想一件事情，那就是吃。

野牛站在笼子中间，马戏团的人送来干草，它看一眼，不碰。送来水，它闻一下，不喝。

老虎的笼子在最里面，单独放着，离所有动物都远。马戏团的人叫它理查德·帕克。

它的身体很长，皮毛是黄色的，上面布满黑色条纹。如果天气好，阳光照在它身上，皮毛就会闪闪发光。

它的眼睛是金色的，和太阳的颜色一样。它从笼子了缝隙看了我一眼，然后就趴着继续睡觉。

它和“闪电”长得有点像，但是比闪电大得多，牙齿也长得多。闪电连回头看它一眼的勇气都没有。

别的动物叫的时候，它不动；别的动物闹的时候，它也不动。父亲说它是这里最大的那个酋长，有自己的骄傲。

只有马戏团的人来喂食，扔进一大块生肉，它才慢慢站起来，走过去吃完，然后又躺下。

它好像什么都不在乎。

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记到这里，我停了下来，问Pi：“你说那只老虎，它叫什么名字？”

“理查德·帕克。”

“这是人的名字，有姓氏，不是‘橙汁’或者‘珍宝’这样的代号。”

“是。”

“马戏团给一只老虎起人的名字？”

“我不知道为什么。我只知道它叫这个。”

老杜邦醒了，他揉揉眼睛，看看窗外：“天都快黑了。你们还没聊完？”

我说：“快了。”

老杜邦站起来：“那你快着点。我去外面抽根烟。。”

然后他走到了外面。

我又转向Pi：“继续。你说了很多马戏团的动物，还没有说你为什么会在船上。”

“先生，因为我们要被一起运去欧洲。那里的白人也想看我们表演。需要我从上船以后开始说吗？”

“不用，你想说什么就说什么吧。” “好的，先生。”

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马戏团里的动物很简单。它们饿就吃，困就睡，怕就躲，生气就吼。

马戏团的人不一样。人很复杂，也很奇怪。

长着两个头的女人，四条腿的男人、比树还高的男人、比椅子还矮的女人、浑身是毛的男人……

我从没有见过部落里的人长这样。父亲说这些人都是受到了诅咒。

但这些受到诅咒的人并不用住在笼子里，他们有自己的帐篷，还可以在我们面前走来走去。

有一次，那个四条腿的男人和那个两个头的女人在深夜来到我们的笼子旁边。

然后四条腿的男人就把其中的两条腿架在了两个头的女人的腰上，就开始像春天的雄鹿与雌鹿一样。

周围有很多双眼睛看着他们——包括我的——但他们一点儿也不在乎。

马戏团的驯兽师霍洛维茨，喝醉了就用鞭子抽打动物。

他会一边骂，一边把笼子的铁条抽得啪啪响。

这时候鬣狗会缩在笼子角落，夹着尾巴，嘴里呜呜叫；橙汁会缩成一团，两条手臂抱着头，像小孩一样哭。

就算是理查德·帕克，这时候也会往笼子深处靠一靠，虽然那些鞭子并不会真的落到它的身上。

霍洛维茨不是马戏团里最坏的人。最坏的那个是杜普雷。

动物每天吃多少，喝多少，死了值多少钱，活着能赚多少钱，都由他说了算。

他每天都会检查笼子里动物的情况。检查的办法使用他那根带着尖刺的手杖捅一下，如果还能起来就说明健康。

如果起不来，他就会挥一挥手，这个笼子很快就会被拉走，然后又空着拉回来。

我们到的第一天他就说了，我们一家值两百美元一个，比“闪电”便宜，但比鬣狗贵。

如果我们死了，剥下的头皮在亚利桑那只值50美元一张，但在新墨西哥就值100美元。

所以我们每天可以吃两顿饭，每次要展览前还可以吃两片咸肉，杜普雷说不能让我们太早死掉。

我喜欢巡演。不仅因为巡演可以吃到肉，而且可以住在大一点的笼子里，可以站直了走来走起的那种。

马戏团的埃米尔会给我父亲戴上羽毛头冠，给我母亲脸上涂红色的油彩，让我拿着长矛。

但这些都不属于胡帕族。

我们的酋长不戴羽毛头冠，我们戴的是鹿角或者牛角，越大越好；

我们用黑色的木炭涂脸，并且只有男人在出去狩猎的时候才涂，女人不能涂；