未竟之意，不言而喻。

一旁的徐火勃闻言，尴尬地扯出半个赔笑来，心里却直嘀咕，这一行士人鲜衣怒马，气度不凡，怎么说起话来，一点不着调？

叶向高上下打量了一番，突然失笑：「兄台风趣，就是拿尊者打趣，在下不敢接。」

「在下也听明白了，这些军头不满圣上整饬漕军积弊，心怀怨望，这才在船上阴谋酝酿，诽谤乘舆。」

「只是恰好被我兄弟听去，为维护圣上，与其起了争执。」

叶向高说到风趣之时，尚且正常语调。

等到「阴谋酝酿，诽谤乘舆」几个字出口，就已然是朗声喊话，生怕有人听不到了。

身侧众人连连后退，正在如火如荼殴打谢肇制的军头，也面色大变，立刻停手。

直到这个时候，画舫的堂倌才姗姗来迟：「尊客！尊客！这两日贵人过境，言行举止还是小心着些，咱们小本生意————」

贵人过境自不必说，皇帝大黄船刚刚停靠在高邮，取陆路去兴化找李春芳去了。

堂倌也是两方都不想惹。

客船主家出面，借着这个台阶，连忙挡在斗殴的士人与军头中间，一边三五个和气笑脸，附在各自耳边小心翼翼说合着什么。

叶向高简单几句话就逼得船家出面说话，终于放下心来。

他回过身，从袖中取出名帖，向方才请教过的士人恭谨递上：「在下福清叶向高，嘉靖三十八年生人，字进卿，号台山，举人功名，此番会试落榜，挂剑游学，初到贵地，多谢兄台援手。」

由此也可见叶向高举止有度，请教完路人，也不忘郑重其事道谢徐火勃就要慢上半拍，才拱手行礼，称自己忘了带名帖，只说姓甚名谁，字惟起，号兴公，秀才功名云云。

到底是出门在外，看身份交友。

对方听得二人自报家门，对徐火勃只敷衍回礼，看向叶向高，却是立马变了神情。

「叶兄这八字甚好，竟有一代老凤的命格。」

说完吉祥话，又一板一眼回起了士人之礼：「在下姓朱，名讳不便告知，可称我道号，一念。」

「年十八有余，前次春闱也有幸参与，可惜无缘金榜。」

「此番南巡乃是回南京打扫祖宅，顺道来扬州拜见岳祖父，算得半个本地主人，路见不平，叙说前因而已，两位兄台不必言谢。」

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