童贯仔细打量，阿里骨手下兵马堪称骁勇，实胜过他之前所见的青唐部兵马，只是可惜披甲率不过一成。

反观宋军兵马，熙河路披甲率接近五成，而陕西其余各路也在二至三成之间。而李元昊当年横扫关中时，通过缴获来的宋军铠甲，其兵马披甲率极高，甚至搞出了铁鹞子这般全员披甲的强军。

但平夏城一战后，党项精兵丧尽，铠甲尽失。

阿里骨与童贯言语道：“你说此番我军打下地方，是奉给大宋，还是归于我家。”

童贯道：“节度使不是作大宋的官，怎么此话？”

阿里骨道：“既是节度使就是藩镇，当然是要有个说法，话要问在前面。”

童贯道：“此番北伐，我军从各路出兵逼他。”

“你兵马出个力！趁虚袭个黑山镇，不费甚功夫。事先都讲好了，难不成要食言？”

“之前出兵还道是出个力，走个过场。可俺却知高昌回鹘此番或要出兵南下支援党项，到时候怎办？”

童贯问道：“不知高昌兵马如何？”

阿里骨看着童贯神色，倒似在打量高昌的实力。

童贯也不掩饰道：“打下党项后，朝廷便与高昌接壤了，以后总是要打交道的。早些知道其底细，日后或也可作进取之用。”

阿里骨看着童贯这般毫不掩饰的进取之意，也是暗生忌惮。

他也算在宋朝拘役过数年，对国朝掌故十分熟悉。似李宪，童贯这等太监出来监军，各个不是好相易与。这些人专承人主心意而为，完全没有是非对错，用事自私冷漠，残酷无情，只是一意制造杀戮，以满足一己富贵。

宋朝皇帝用这等人，如何是国家之幸？

童贯短暂沉浸于建功立业、开疆拓土的雄心后，旋即转过头问道：“方才节度使说要什么报酬？”

阿里骨则肃然道：“打败高昌，乃甘为大宋天子驱策之事，至于能不能得黑山镇之事还请公公替俺主张便是。”

童贯闻言大笑，这阿里骨还是这么能屈能伸，司空言此人乃安禄山之辈，真一点不错。

童贯当即满天许诺，阿里骨自也是表了一番忠心。

不过这二人都是一丘之貉，彼此都知道对方的话，连一个字都不可信。

……

熙河路大军从凉州出发，便直入沙漠。

大军初入时还能在沙漠的边缘时还能见到不少油蒿，随之深入后沿途所见多是黄沙万里，路途上除了沙柳，乌柳之外，没有其他植物。

所幸沙漠之中大大小小的湖泊散布其中，党项人称这些湖泊为海子。

湖泊周围形成绿洲，宋军进军之前都已经探好地形，方便大军沿途补充水源。

兵马一抵达，人马骆驼皆往湖滩争相饮食。

杨大头爱惜牲口，自己口渴舍不得喝水，路上但见自己骡子渴了，立即解开车上的水囊给骡子喂上。

如今到了湖滩，杨大头一面让骡马饮水，一面将空的水囊装满，得空后方才自己掬一捧冰寒刺骨的水慢慢地喝了。

杨大头这才走了两百里多路，就看到大军的牲口沿途就已经倒毙了近一成。

不少民役只好自己背粮前进。

杨大头喝饱了水，心疼地摸了摸自家的骡子，对他而言这头骡子就是他的命。眼见骡子喝饱了水，在草滩上啃食起草来，到此杨大头才放下了心。

“启禀大帅，我军沿着湖滩进军，已扫荡党项部族帐五百以上。”

“启禀大帅，探马回报，党项的斥候已至黑水河上游。“

钤辖种朴快步向王厚禀告，甲胄铿锵作响。种朴脸上有一道横贯左颊的刀疤，是五年前与吐蕃人交战留下的。

“看来党项人早有防备，加强了黑水河守卫！“

种朴顺着王厚的目光望去，只见沙漠深处附近有党项部族的屯田，还有商队出没。

王厚转过身，宋军营寨里火把次第亮起，这位年少跟随章越出关征讨熙河路的大将如今两鬓已见霜色。

“传令诸将，酉时中军帐议事。“

中军大帐内，一座精细的沙盘占据中央。

王厚用马鞭轻点其中一处：“摊粮城党项人咽喉命脉，军屯要害，也是我师此番目标。“

沙盘上，这座土城如一颗楔子卡在戈壁与绿洲交界处，周围散布着细碎黄沙。

在李元昊死后，辽国与党项的第二次贺兰山之战中，辽国分三路进攻党项，南路军从幽州出发攻黄河河套附近，中路军从阴山南麓出发，而北路军则从绕过贺兰山，直接攻打河西走廊。

这一战辽国南路中路虽遭到了失败，但北路却大获成功中。先攻取了凉州城后，回头攻取贺兰山下的摊粮城，这一战党项大败，连李谅祚之母没藏太后等众官僚都被辽军俘虏了，之后辽军兵临兴庆府，在南路军兵败，中路军无功而返而下，逼迫党项丞相没藏讹庞向辽国乞和。

而这一次熙河路兵马将复制这一路线，不同是辽国是从东向西攻，再折返向东，而宋军是东面直出凉州，翻越沙漠后攻打摊粮城，再与泾原路，环庆路兵马会师于兴州城下。

“党项在此囤粮五十万石。“

王厚马鞭突然敲在沙盘边缘，“取此城，我大军凭粮可直取兴庆府！”

宋军最苦恼的就是后勤，党项深明这一点，之所以故意将粮城建在贺兰山的背面，就是防止宋军正面攻伐取粮。所以摊粮城一直是党项屯粮要地。

而这一次宋军从河西出兵，绕过了黄河天险，攻党项背部，直插软肋。复制辽国第二次贺兰山战役的大迂回战略。

帐中诸将低声议论。

种朴突然道：“我看党项兵马必在摊粮城周围设伏。我军斥候之前探查这里，皆为党项斥候所逐。“

话未说完，帐外突然传来急促的马蹄声。

亲兵掀帐而入，单膝跪地：“报！凉州急递！”

王厚接过漆封竹筒，展开军报，眉头渐渐拧紧。

“党项拜仁多保忠为大将，右厢军监司都统军，嵬名律令为副将，调集十二万大军，向河西移动。“

帐中气氛骤然紧张。

种朴道：“大帅，必是冲着我们来的！”

“大帅，如何迎敌？“帐下将领齐声问道。

王厚道：“我军讨伐党项此番五路齐出，党项不可能五路迎敌，必是冲着一路而去。”

“诸位，此必是决战。”

原来党项早有勇断，竟调兵于此。

……

章越抵达京兆府后一直处置经济之事，眼下战事一起，米价飞涨，朝廷虽出台了政策限制米价囤积居奇，但是朝廷越出台政策，米商们就是越是联合起来惜售，这不由令章越觉得有些棘手。

从古至今都有些商人深谙做空国家的道理。

他们各个都深明索罗斯反身性原理，他们不是商量好一般，而是基于某种蜂巢意识般涌来。

就好比如今米价上行，朝廷出台政策进行限制，但是这些人就是对着干。

因为他们明白一旦朝廷的政策底部被击穿，这就意味着调控失败，那么米价将会报复性的暴涨，甚至远远高于之前还未限制米价的时候。

那么这个暴涨的区间就是这些人获利所得。

坐镇长安的章越对这些人毫不客气，有一个算一个全部抓起来严办。

当然此举遭到永兴路不少官员反对，这些人倒还颇有哈耶克信徒的风范，说什么这是市场化行为。

但平日里也就算了，现在三国交兵，国家生死存亡之地，也要分场合的。章越毫不理会这些人的劝诫，甚至请出了天子剑杀了两个暗中勾结商人哄抬粮价的文官。

直接破了‘不杀士大夫’的传统。

等杀完人，重办了一堆人后，章越拿出早已准备好的朝廷囤粮，在市面上抛售，平抑了粮价，还为大赚了一笔钱。

到了这一刻，永兴路官场上下才明白，原来章越不是为了平抑粮价，而是纯纯是为了杀人立威啊！

章越之前还挺能装孙子的，原来和蔡确，吕惠卿之流是一路货色，司马光那句经典名言还真TM的有道理！

从此以后永兴路为之一肃。

这也是章越一向手段，要么不作，要作即不要休。

既是颁布政策，就绝对强硬，绝不容许市场击破政策底线。

从此再无人敢闹事，炒作物资，京兆府百业有序，物价平稳。

此刻章亘入内禀告。

却见章越正在食一碗麦饭。

章亘知道章越乃南方人吃惯了稻米，今日怎食麦饭？

章越放下筷子道：“你说得果真不错，边地苦寒，这是党项贺兰山以北所产的麦子。”

“这里的麦子必须历一年才熟不说，吃到口中甚是粘牙，几乎不能食。”

章亘恍然，原来章越食麦饭是这个缘故。

“不仅贺兰山，其实熙州麦子也远不如关中所产。此乃天寒所至。”

章亘道：“启禀司空，入冬以后天气骤寒，甚至更胜于往昔，这次冬季发兵，各路以羊裘赐以兵马，以一羊裘用五羊皮，一张羊皮直五千钱计，用钱二十五贯。”

“另赐烈酒御寒，草料生火又每月支钱两贯。”

“各路兵马征战间，皆依熙河路兵马例，日给粟两升五合，增钱两百。”