当初章越借王安石之信训斥章惇，陈瓘作为章越打手出场。

此人今日到此莫非是羞辱章惇。

章惇怫然道：“不见！”

正言语之间，忽听院外大笑声传来道：“章公这么多年了气性还这么大。”

章惇一听便是陈瓘直道：“正恨髀肉复生，如何不大。”

道童闻言惶然退下，但见一名紫袍官员已踏过石阶。

陈瓘手持漆盒立于院中，一如当年在庙堂上质问章惇。

今日他笑意不减道：“章公，许久不见了。”

章惇起身一礼。

陈瓘将漆盒奉上。

章惇打开漆盒，里面正是章惇月前所上奏疏原件，但见御批“洞达时务“四字赫然醒目。

章惇闻言仰天深吸了一口气，旋即又看向陈瓘道：“是司空的意思？”

陈瓘道：“章公，这是御批，是陛下的意思。”

“不过朝廷择人坐镇湖广时！”

“司空有言，湖广蛮瘴未开，非刚毅能臣不可镇抚。章公昔在荆南有治绩，若遣其经略，可效赵充国屯田之策。”

章惇道：“司空也会为我说话？”

陈瓘道：“司空不仅为章公说话，吕吉甫如今也坐镇河东七八年了。”

章惇话锋一转道：“司空用我，倒有良言一句劝司空。司空不敢尽用新党，亦不敢尽逐之旧党，此乃蛇鼠两端的取祸之道。”

陈瓘道：“章公。”

“温公病逝后，不过数月荆公亦是病逝。朝廷一年之内，连失两位柱国重臣。”

“事到如今，还在争论到底是荆公是对的，还是温公是对的？此非二公原意了，当告慰于九泉之下。”

司马光死后，朝廷追赠温国公。

当时对王安石，司马光的谥号，以及身后待遇，朝中再度分作两派，彼此骂个不停，对二人极尽诋毁之事。

最后章越力排众议，都给二人最高规格的身后待遇。

章惇道：“如何主张？司空给温公，荆公都给予厚谥，追封，将二人摆作一样高，但在我看来，这恰恰贬低了荆公！”

“温公毁弃新法，害了先帝和荆公，另搞一套，实乱政误国！”

“此人当开棺戮尸，不足泄我胸中之愤！”

陈瓘道：“事至今日，我也不愿再与章公争论此事。”

“好比有一张椅子，一位是老妪，一位是孕妇，二人谁也不敢相让。你如何评理，这椅子让谁坐下？”

“司空说不该评理，而是再搬一张椅子来。”

“事功就是惟精，就是去搬椅子，这才是我儒者的本分，但纵观古今，我对谁来坐这张椅子争论了几千年，这样的话从三皇五帝就有了。”

“所以尧舜方道惟精惟一，只有先惟精后才惟一。”

见章惇不语。

陈瓘继续道：“再乘舟之道为喻，左右偏重，其可行乎？一艘船，岂有人都坐于左或坐于的右的。”

“若尽废新法或者进行新法，二者都犹欲平舟势，将左边的人全都移至右，或者将右边的人全都移至左，这都是行不通的。”

“以熙丰、元丰之事论之，温公不明先帝之志，而用母改子之说，行之太急，所以纷纷至于有了兵谏太皇太后之事。为今之计，惟有当绝臣下之私情，融祖宗之善意，消朋党，持中道，这才是章公及有识之士所为。”

说到这里陈瓘对章惇长长作礼道：“章公，熙宁元丰是是非非，或左或右就罢了。”

“大家一起抬头向前看！这才消除朋党，杜绝私情的办法。”

章惇听到这里，神色大霁，握住陈瓘的手道：“什么是允执厥中？惟精就是中。”

一旁张氏见章惇答允不由喜极而泣道：“太守留此用饭吧！”

陈瓘一愣旋即笑道：“也好，正欲与章公长谈了。”

“叨唠了。”

二人携手共饭。

次日章惇受命赴任而去。

湖广之地群山瘴锁，汉蛮杂处。

传说章惇开拓湖广时，路遇峭壁阻道。

工匠畏毒虫不敢凿山，章惇亲执铁锤击岩，挽袖大呼：“天欲阻王化乎？”

忽然霹雳裂空，山石自动崩落，现出坦途。

土人尽皆骇拜，呼为“章公峡”。

章惇又引闽越农师教种水稻，一年内筑陂塘三十六所，至元祐五年秋，荆湖岁贡米骤增二十万斛。

当地官员常言：“蛮酋桀骜难服。”

章惇斥言：“非蛮难服，乃官畏难耳！”

于是章惇身体力行走遍整个湖广，因常披一顶斗笠沐风栉雨而行，了解民情。

蛮汉童谣遍传‘章公笠，遮风雨；章公渠，流白米’。

史书载，章惇治湖广十年，湖广大治。

……

“章子厚言，若使湖广成乐土，两府又何足道哉！”

章越接陈瓘来信，由衷欣然。

自己果真没看错陈瓘，托付得人，竟劝动了章惇接受了这差事。

章越记得，陈瓘这段‘舟论’，另一个时空历史上在元祐末年，高太后死后，章惇被天子相召乘舟入京。

当时还是小官陈瓘登舟拜会章惇，以舟为喻作了这一段长篇大论。

章惇被陈瓘说得无言以对。

章惇虽觉得陈瓘说话不入耳（迕意，亦颇惊异），但思量再三还是被陈瓘说服，在舟上答允有‘兼取元祐’之语。

只是入京后，他又将元祐诸党全部放逐。

徽宗登基时，陈瓘上书‘无过不及之谓中，不高不下之谓中，不左不右之谓中’。

宰相曾布意见也差不多言‘元祐、绍圣两党皆不可偏用’。

‘今日之事，左不可用轼、辙，右不用京、卞’。

邓洵武当时给宋徽宗上了一个《爱莫能助图》，图中将元丰党人都列于左，元祐旧臣都列于右。

宋徽宗初意也是‘建中靖国’。

但中道而行最难，政局好似跷跷板，这边起了那边就落了，更没有坐在跷跷板中间的道理。但曾布和陈瓘都是持此论者。可惜二人与苏轼，苏辙都犯了‘用力即差’的错误。

宋徽宗一开始物色的宰相人物有二人，一个是蔡京，另一个正是……陈瓘。

但陈瓘直言进谏太多，加上宋徽宗觉得要绍述父兄之志，唯有蔡京可以帮得上他忙，所以他最后没有选择陈瓘，而是选了蔡京为宰相。

若是历史上宋徽宗选了陈瓘为相？

历史上没有如果。

至于章惇也算有了个好安排，二人的恩恩怨怨，与此间过节，三十多年过去，自己已看得很淡了。

章越将陈瓘将信件放下，对章亘道：“召莹中进京！授……户部尚书。”

章亘问道：“爹爹……”

章越道：“元度是我的替手，他有师仆和皇太后的支持，也是荆公的女婿，我退了后朝堂还是往变法这条路走下去！”

章亘惊道：“爹爹……何曾有此念头！”

“大哥刚在交趾大捷，王厚也在西北用兵得力……爹爹！”

章越起身望着窗外，此刻尚书都堂之上三千官吏出入其间。

都堂数人合抱的梁柱下，庭中官吏如织，绯衣绿袍汇作川流，深宫高墙的阴影之下奔涌不息。

暮光染透梁尘，漫漫悠长的时光此刻在他面前江河般奔腾，从未如此磅礴，又从未如此吝啬。

章越忽道：“亘哥儿，我突然想到一首诗。”

“死去元知万事空，但悲不见九州同。”

“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

章亘道：“此诗可歌可泣，能动鬼神。不知是东晋时哪位诗人的绝笔诗。”

“孩儿必定师之！”