小红楼的崩塌声，从中层诡城的东区传来。

街上所有低阶诡异瞬间驻足，纷纷抬头顺着声音传递而来的方向望去。

只见这座在中层诡城象征着权利富贵、屹立千年不倒的建筑，竟在短短数息间层层剥落，最终碎成灰白粉末。

东区接待厅里，刚分完贡品的中层诡异挤在门口，纷纷探着身子眺望小红楼的方向。

几个胆大的试着往前凑，可瞥见扛剑大步走出的光头守卫，又立刻缩了回去。

众人都看清了光头守卫背上瘦小的人影，还有一旁快步随行的林远，一时间竟没人敢多问一句。

光头守卫将丁天乐放下，让他靠在路灯柱上坐稳。

丁天乐睁着眼，眼睁睁地望着这栋折磨自己许久的魔鬼建筑终于倒塌，心里渐渐催生出了一丝畅快感。

“林远哥，还有孙姐姐、吕澈哥哥……”

他点着名字，又看向光头守卫和独眼守卫，微微颔首后，低沉道：“谢谢你们……来救我……”

林远蹲下身，抬手拍了拍他的肩膀：“没事了，我们带你走。”

他没说目的地，丁天乐也没有追问，随后林远重新背起他。

丁天乐把下巴抵在林远肩窝，闭上眼，呼吸开始趋于平稳。

独眼守卫站在街边，独目扫视四周。

小红楼崩塌动静不小，中层诡异大多事不关己，但难保消息不会传到核心区。

他转头看向孙蓉，压低声音道：“核心区入口在东区最深处，穿过前方巷子就到了，那里的驻守诡异，比接待厅守卫高两个层级，实力都和陈锦元相当……”

孙蓉微微点头，一层水蓝色的光膜从指尖散开，无声笼罩住所有人。

独眼守卫触到的瞬间，只觉诡城内缠身的压迫感竟然消减大半，连呼吸都顺畅了许多。

“大家一起走。”孙蓉率先迈步，步子平稳匀速。

林远背着丁天乐紧随其后，吕澈、独眼守卫、光头守卫依次跟上。

一行人穿过狭长狭窄的巷子，巷子尽头嵌着一扇石门，上面刻着一道灵纹凹槽。

林远从衣袍众摸出一片泛黄骨片，插入凹槽内刷了一下。

“你竟有钥匙？”独眼守卫震惊。

“早有准备。”林远说道：“这是我好不容易才弄到手的……都说进入核心诡城，就是神仙日子，我本想找机会带小丁一起离开，但没成想接到了玄宸子的任务……”

孙蓉和吕澈听完，也是对视一眼，他们自然知道林远口中的任务是什么。

也就是说当时林远就已经有了进入核心诡城的计划，只是被玄宸子派了任务因此耽搁了……一切可谓冥冥之中自有注定。

石门向两侧缓缓敞开，出现一座空旷的圆形大厅，穹顶极高，地面铺着整齐的灰色石板。

而在大厅中央，悬浮着一枚拳头大的暗红光球。

孙蓉踏入大厅的一刻，九核奥海便在她的脑海深处发出一声剑鸣。

奥海清晰感知到，这里是一处巨型传送节点，石板缝隙之间流动的暗红色冥力脉络构成了完整的空间传送阵，而另一端则连接着层级完全不同的空间。

那里的空间密度更高，灵能流动也更为迟缓，和外层、中层诡城截然不同。

林远走到大厅中央，侧头看向孙蓉：“穿过这座阵就是核心诡城，我也没见过是什么样的……只是在出任务前，被玄宸子召唤到了一处小黑屋里……我只能说，那里的压迫感普通诡异根本扛不住，若非你出手相助，我们大概率撑不到半路。”

孙蓉点点头，而后抬手在身前轻轻一划。

腕间的九核奥海离体而出，化作完整长剑。

她剑尖轻点脚下石板，一道水蓝波纹扩散开来，瞬间铺满整座传送阵。

数息之间，中央的光球开始加剧跳动，地面红光升腾而起，将众人尽数包裹。

随后众人只感到视野被暗红光芒吞没，化作一股牵引力裹挟着众人前行。

十几息后光芒褪去，众人踏入了全新的空间。

此地，正是核心诡城。

整片空间弥散着均匀暗光，地面是半透明结晶材质，落脚会发出清脆回响，而最恐怖是……一切都和林远说的那样，浓重的压迫感，几乎无处不在，压得人呼吸困难。

吕澈刚踏入此地，膝盖就忍不住下弯。

独眼守卫和光头守卫立刻伸手扶住他。

当然，他们自身的脸色也十分难看。

核心诡城的冥力浓度，远超中层数倍，好在孙蓉赐给他们的护体剑光卸去了大半威压，虽仍有阻力，却不影响正常行动。

丁天乐也被这股压力惊醒，他抬眼茫然地扫了圈四周，随即重新埋首林远肩窝。

孙蓉站在队伍最前方，目光扫视整片空间。

奥海旋即将感知传导进她脑海：“剑主小心，此地面积，远超外层与中层总和，且千里外的区域气息，浓度碾压诡城所有区域，正是虚实玉的法则核心所在地。”

“不愧是核心区。”在心里有数后，连孙蓉都忍不住感慨起来。

林远顺着她的目光望去，脸色愈发凝重：“听说玄宸子的意识投影常年驻守在此……”

“别怕，跟我走。”孙蓉收回目光，稳步前行。

众人沿着结晶地面前行，若是孙蓉自己行动，不消片刻就能行进千里，但她还有着保护众人的任务，因此前进的速度并没与想象中那么迅速。

大约半个时辰的时间，孙蓉终于看到了静立在黑色结晶区域正中央的一名核心区诡异。

他宛如原地生长的雕塑，身形比常人高出一截，躯干比例怪异，完全不似人类，体表覆盖甲壳，且整个头颅倒置，五官全然颠倒。

脚边的黑色结晶顺着他的小腿向上满眼，牢牢粘在他的膝盖处，如同一条条天然锁链。

孙蓉在十余步外驻足，目光平静地看着对方。

她初步评估，这尊使者实力达到道神巅峰，层级远超陈锦元。

中层、外层诡异的力量皆源自虚实玉，而他与虚实玉是共生关系，本身便是这件混沌物的一部分，就像是一个免疫系统。

使者额头的嘴缓缓张开，声音自带回响：“你们竟能来到这里，有趣……”

那双颠倒的双眼在眼眶内乱转，而后视线牢牢锁定孙蓉手中的九核奥海。

在短暂沉默后，他再度开口：“呵呵，你是阳界活人，活人闯入核心诡城，还真是新鲜……”

林远呼吸瞬间凝固了。

因为这与他认知中的核心诡城截然不同。

他从不知晓此处还有这般存在。

而两名中层守卫更是浑身僵硬，对方的冥力波动早已超出他们的认知，这是高纬度层次的绝对碾压，二人甚至不敢直视对方的双眼。

吕澈站在队尾，额头冷汗涔涔，他心中已是惊惧不已，但望向前方孙蓉的背影时，心底又莫名安定下来。

使者的双眼缓缓扫过众人，最终落回孙蓉身上，语气平淡：“外层诡城靠偷贡存活，中层靠交换立足……虚实玉的法则会筛选出的优质诡异，只要达到要求，便会晋升核心，等待更高进阶。当然这只是表面上的……”

“表面上？什么意思？”孙蓉疑惑。

“你们这些蝼蚁，反正都要死在此地……告诉你们又有何妨？呵呵！你们根本猜不到，那些拼尽全力晋升核心的诡异，最终的结局是什么。”

他抬起形态怪异的右手，手掌缓缓下压，贴住黑色结晶地面。

嗡的一声！

掌心贴合处瞬间泛起一圈涟漪，向四面八方扩散，地面下的暗色液体开始不断上涌，在他脚边聚成一汪漆黑色的液面。

无数扭曲的人脸在其中浮沉，个个张嘴嘶吼，却诡异的没有发出半点声响。

林远瞳孔骤缩，认出了几张面孔。

其中一张，是他在外层见过的低阶女诡异。

彼时对方每日在特供区捡漏搬贡，只为攒冥石就想来到核心诡城，总说核心诡城的日子更好……后来她终于攒够了本钱，成功晋升，但也彻底消失可……

林远只当她换了居所，从未多想。

可此刻，那张脸就在液面中痛苦挣扎。

独眼守卫也认出了两名旧同僚。

这二人驻守中层百年，满心期许地晋升核心，走前还与他饮酒道别。

但此后杳无音信，而他也只当核心诡城规矩特殊，未曾深究。

如今看着两张熟悉的面孔也在里面不断沉浮，他心中顿时一震。

使者手掌依旧贴在地面，看着浮沉的人脸，语气毫无波澜：“所有从外层、中层晋升而来的诡异，最终都会汇聚于此。他们以为核心是高阶福地……殊不知，这里从来不是晋升场，而是虚实玉的消化器官。”

“他们的冥力、记忆和执念，都会被尽数拆解重组，用来加固虚实玉的本体，就像阳界世人供奉香火，以为敬奉神明会得到庇佑，但最终只是沦为食材。”

一语落地，空气瞬间凝固了。

林远望着液面中无声挣扎的众人，胃里一阵翻涌。

他见过底层诡异日夜奔波攒取冥石的勤恳，见过中层诡异对只差临门一脚就能前往核心区域的向往，如今才知晓……所有执念与拼搏，终究只是一场徒劳。

光头守卫紧握剑柄，他沉默片刻，低声发问：“那你呢？你在这里多久了？”

倒置的头颅缓缓转向他：“虚实玉诞生之前，我便存在。玄宸子大人接手虚实玉后，我便驻守核心，处置每一个晋升而来的诡异……我无需晋升，我本身，就是虚实玉的一部分。”