他也很感谢公鹅送给他的这个礼物。

起初，他不认为自己能够啃得下生鱼，随后他却觉得要试它一试。

他记得自己似乎随身带着一把短鞘的刀，他摸了摸身上，果不其然，它拴在裤子后面的钮扣上，尽管这把刀也变得很小很小，小得只有一根火柴那样大。

不管怎么说，还是可以凭借它来刮光鱼鳞，挖出它的内脏，将鱼料理干净。

不消一阵子，鲈鱼就已经被他解决了。

解决了饥饿问题以后，男孩却又感到难为情起来，因为他竟然可以生吃活的动物。

“看来，我已经不再属于人类，而成了一个真正的小精灵啦。”

他怏怏不乐地想。

男孩吃鱼的当儿，公鹅沉默地站在他身边。

当男孩啃光最后一块鱼肉，他才以低沉的声音说：“事实上，我们遇到的是一群自命不凡的大雁，他们对所有的家禽都满怀鄙视之意。”

“是的，我也注意到了这一点。”

男孩说。

“对于我来说，要是能跟着他们飞到拉普兰，向他们证明，即使是一只家鹅，也是可以成就一番大事的，这将会是一件多么荣耀的事情啊！”

“是——啊。”

男孩敷衍了事地说，因为他不相信公鹅能做到，但他又不想反驳他。

“不过，我认为，光靠我自己单枪匹马，是不可能坚持飞完这一趟旅程的，”公鹅说，“我来问问你，你是否愿意陪我，帮我实现这个任务？”

很显然，男孩除了想赶紧回家以外，还从来没有想过别的事情，对于公鹅的问题，他除了表示惊讶之外，一时之间不知如何回答才好。

“我还一直以为，咱们是针尖对麦芒的冤家对头呢。”

他说。

然而公鹅似乎全把这些芝麻绿豆大的小小嫌隙抛到九霄云外去了。

他唯一记得的，是男孩刚刚救了他一命。

“我想，我真的应该回到爸爸妈妈身边去。”

男孩说。

“好吧，到了秋天，我会将你送回他们身边的，”公鹅给男孩打了包票，“除非已经将你安全送到家门口，不然我是不会离开你的。”

男孩心想，和爸爸妈妈一段时间不见面，似乎也不见得是坏事。

他对这个提议也不是无动于衷，他正要开口说他同意这个提议，忽然听到身后传来一阵隆隆的声响。

原来大雁们同时从湖中上到了岸上，正站在那儿抖掉他们背上的水珠。

之后，他们由领头雁带领，排成长长一队，向着他们走了过来。

白色公鹅打量着大雁们，他感到很不自在。

他曾想过，他们更应该像是家鹅，而他则感觉和他们有一种亲缘关系。

他们的身体都比他小得多，而且他们没有一只是白色的，几乎只只都是灰颜色，间或还有一些杂色的毛。

他简直害怕见到他们的眼睛，那眼睛黄黄的，亮闪闪，似乎有一团火在他们身后燃烧。

公鹅生来就受到这样的教育：走路要缓慢，一步三摇摆，这才是最得体合宜的行为，但这些大雁从来不是用脚走，他们几乎一直在跑。

然而，当他看到他们的脚，他更加感到惊恐。

他们的脚都很大，脚掌已经磨破，脚底看上去粗糙不堪。

很明显，大雁们从来不在乎自己脚下踩到的是什么。

他们也从来不绕道而行。

除此之外，他们十分讲究整洁，很注重保养，但人们从他们脚上的可怕情形能看出，他们是出生于荒山野岭的可怜家伙。

公鹅低声向男孩面授机宜：“坦诚大方地回答问话，但不要告诉他们你是谁！”

他刚刚来得及说上这么一句，便见大雁们已经来到了他们跟前。

大雁们在他们面前站住了，伸长脖子，频频行礼，公鹅也行礼如仪。

这个仪式一结束，领头的大雁就说：“现在我们想听您说说，您是何方神圣。”

“我的经历倒没有什么值得夸耀的，”公鹅道，“我去年春天出生于斯盖纳地区。

到了秋天，我被卖给了西温曼霍格村的霍格尔·尼尔森，之后我就一直待在那里。”

“你看来似乎并没有什么值得吹嘘的家世，”领头的大雁说，“那么，是什么赋予了你这样的勇气，竟然想和我们大雁打交道攀交情？”

“那可能是因为我想证明给你们大雁看，家禽照样可以成就一番大事业。”

公鹅说。

“没错，如果你能在我们面前展示一番，或许能让我们长点见识，”领头雁说，“我们已经知道了你对飞行技巧懂得了多少。

但是，更能展现你技巧的，也许在别的运动项目上。

你更擅长游泳比赛？”

“不，还不到能吹牛的地步。”

公鹅说。

对他来说，领头雁已经拿定主意要将他赶回家，所以他并不在乎自己是怎么回答的。

“我除了在一个泥沼中游过水之外，其实没有游过更远的距离。”

他老老实实地说。

“那么，我是否可以说，你擅长跑步？”

领头的大雁问。

“我可从来没看过有哪一只家鹅会擅长跑步，我自己也从来不曾跑过。”

公鹅说。

这一来，他使事情变得比刚才还要糟糕。

这只白色大公鹅现在可以肯定，领头雁一定会说这里没有地方容得下他。

然而使他大为惊奇的是，她竟然说：“你回答问题的勇气可嘉。

一旦具有了勇气，你就可以成为一个好的旅伴，即使你在一开始懵懂无知，那也不打紧。

那么，你再跟我们一两天，让我们看看你究竟擅长做哪样事，你看这样可好？”

“对我来说，这再好不过了！”

公鹅说，他心里高兴极了。

领头雁噘噘她的嘴，问道：“陪在你身旁的这是哪一位？

我此前还从来没见过像他这样的家伙呢。”

“这是我的旅伴，”公鹅说，“他注定是个看鹅的人。

带着他上路，他一定会派上用场的。”

“是的，对于一只家鹅来说，他或许有点用处也说不定，”领头雁打趣道，“你怎么称呼他？”

“他有几个名字，”公鹅犹犹豫豫地说，一时之间不知如何掩饰过去，因为他不想泄露这小男孩有个属于人的名字这个事实。

“哦，对了！他的名字叫大拇指小人儿。”

他胡诌出这么一个名字。

“他属于小精灵的家族吗？”

领头雁问道。

“你们大雁通常每天几点睡觉呢？”

公鹅突然发问，为的是岔开领头雁的最后一个问题。

“到了每晚的这个时辰，我的眼皮已经合上啦。”

可以轻易地看出，和公鹅聊天的这只大雁年纪非常老了。

她全身的羽毛都是灰白色，没有杂色的毛。

她的头比别的雁的头都大，她的腿显得更粗，脚掌磨损得更厉害。

她的羽毛硬邦邦的，双肩瘦削，脖颈瘦长。

这些都是因为上了年岁的缘故。

只有一双眼睛，仍然炯炯有神，仿佛不受岁月的影响。

它们闪烁着明澈的光芒，显得比别的大雁更年轻。

她神情倨傲地扭头对公鹅说道：“长话短说，家鹅先生，我是凯布讷凯斯雪山来的大雁阿卡！

右边队列中飞得最靠近我的是来自雅西伽尔的伊克西，而左边的这位，是来自诺尔亚的卡克西！