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此刻，那从十七重天逃回的使者，已经来到一处宏伟的宫殿。

这里就是神族火神一脉的势力，炎神宫。

整座宫殿悬浮在万丈高空，由九座金塔托举，塔身以天外神金铸就，塔顶燃烧着永不熄灭的太古神火。

宫殿下方是无尽的云海，云海之下是十八重天最富庶的炎州大地，数万里沃野良田、千百座城池都匍匐在炎神宫的阴影下。

这是火神一脉在十八重天的根基所在，统治这片土地已有十万年，历任宫主皆是金仙境五品以上的存在。

炎无极坐在大殿正中的炎神王座上，周身燃烧着炽烈的金色火焰。

他的面容被火焰遮掩，只露出一双赤金色的眼睛，那双眼睛此刻正盯着跪在大殿中央的那个使者。

使者身上的战甲碎裂了大半，圣光符文暗淡无光，左臂空荡荡的袖管在殿中微风中轻轻摆动。

他在坠神荒原被陈平一剑斩断了左臂，拼尽全力燃烧本源才逃回炎神宫，一路上连伤口都来不及处理，金色血液洒满了数万里归途。

“你是说，”炎无极的声音从火焰中传出，不疾不徐，却让整座大殿的温度骤然升高，“你和炎烈两人联手，被一个真仙境八品的小辈，一剑斩杀一个，一剑斩断你一臂？”

使者的额头抵在地上，声音发颤：“回宫主，那陈平……他身上有混沌之力，那东西克制一切圣光和神火。属下的圣光护体在他面前如同纸糊，烈师兄的战斧被他一剑斩断，根本挡不住……”

“混沌之力。”

炎无极重复了一遍这四个字，火焰中的赤金色眼睛微微眯起，“天极那废物传来的消息说此子身怀混沌之力，本座还以为不过是某种类似混沌气息的旁门左道。没想到，居然是真的混沌之力。”

他从王座上站起身，火焰随着他的动作翻涌，大殿中数百盏神火灯同时炸裂，金色的火星四溅。

殿中侍立的数十名长老和弟子齐刷刷跪下，不敢抬头。

“真仙境八品，混沌之力，一剑斩杀金仙境三品巅峰。”

炎无极的声音平静得可怕，“这种越阶战力，本座只在古籍中见过。上古混沌神兽的后裔，或道门失落的那几部至高传承。”

他走了几步，每一步都在地面上留下一个燃烧的脚印。

“天极殿被灭，炎烈被杀，炎武断臂而归。火神一脉数十万年，从未受过如此奇耻大辱。”

他停下脚步，转过身，赤金色的眼睛扫过殿中跪伏的众人，“谁愿去坠神荒原，将此子擒拿归案？”

殿中一片死寂。

没有人敢接话。不是因为怕那个真仙境八品的少年，而是因为他们从炎无极的语气中听出了不一样的意味。

宫主不是在征求意见，他是在点名。

“炎破。”

炎无极的目光落在一个中年男子身上。

那人跪在长老席第一位，身形魁梧如铁塔，面庞方正，眉宇间带着一种历经无数厮杀才能磨砺出的凌厉。

他是炎神宫大长老，金仙境三品巅峰，在十八重天火神一脉中修为仅次于炎无极本人，掌控着炎神宫最精锐的炎龙卫。

“属下在。”炎破抬起头，目光沉稳。

“你带炎龙卫三队，加上炎虎、炎豹两位长老，前往坠神荒原搜寻陈平。”

炎无极的声音不容置疑，“活要见人，死要见尸。如果有机会活捉，就带回来。本座要亲手剜出他的混沌之力，看看那东西到底是怎么来的。”

“属下遵命。”炎破叩首领命。

炎虎和炎豹从长老席中走出，跪在炎破身后。

炎虎身形精瘦，眼中带着野兽般的凶光，是炎神宫刑律长老，以手段狠辣著称。

炎豹则更加沉稳，面白无须，眼神阴鸷，是炎神宫情报长老，对整个坠神荒原的地形和空间裂缝分布了如指掌。

三人皆是金仙境三品巅峰，加上炎龙卫三队的三十名精英弟子，每一人都是金仙境一品以上的修为。

这样的阵容，别说对付一个真仙境八品的少年，就是对付一个金仙境四品的强者都足够了。

“记住。”

炎无极重新坐回王座上，火焰重新将他吞没，“坠神荒原不是寻常地方。那里的空间裂缝会唤醒上古残魂，那里的杀意残念会影响心智。不要节外生枝，找到人，带回来。如果遇到了道门的人……”

他顿了顿，火焰中的赤金色眼睛闪过一丝寒芒，“格杀勿论。”

“是！”

三人领命退下。

大殿重新陷入寂静，只剩下神火灯燃烧的细微声响。

炎无极坐在火焰中，手指轻轻敲击着王座扶手，发出沉闷的咚咚声。

他没有告诉炎破的是，他在那个逃跑使者身上感应到了一丝不属于火神一脉的气息。

那气息很微弱，像是一缕被刻意隐藏的窥探，在他踏入炎神宫大殿的瞬间就消散了。

有人在监视炎神宫的一举一动。

而且那个人的修为，不在他之下。

“虚空商会？还是道门？又或者是……光明殿那边的人？”

炎无极喃喃自语，赤金色的眼睛在火焰中明灭不定，“不管是谁，想从本座嘴里抢食，都得先掂量掂量自己的牙口。”

与此同时，十八重天的虚空商会所在地天阑城。

天阑城悬浮在十八重天极北之地的万丈高空，整座城池由数十座浮空岛屿拼接而成，岛屿之间以铁索和传送阵相连，形成一座连绵数百里的天空之城。

城池最中心、最高处的那座浮空岛上，矗立着一座通体漆黑的塔楼。

塔楼有九层，每一层都镶嵌着数以万计的空间晶石，在阳光下折射出七彩的光芒。

那些空间晶石不仅是装饰，更是虚空商会立足十八重天的根本，它们将方圆数万里的空间节点全部锚定在塔楼中，任何人在这个范围内的空间移动都逃不过塔楼的监视。

这就是虚空阁，虚空商会在十八重天的总舵。

乌元站在虚空阁第九层的落地窗前，手中端着一杯用上古灵泉冲泡的悟道茶，茶香氤氲，在他面前凝聚成一幅模糊的画面。

画面中是坠神荒原的暗红色沙土和散落的骸骨，空间之力在画面中扭曲波动，时不时闪过几道紫色的光点。