“其实这里没那么糟糕…”他嘴角浮现一抹开朗的笑容，“跟着爷爷来到里斯伯格，至少比被卖到史凯利杰要好。没准过几年，等老师们做完实验，我还能回去看看弟弟妹妹。”

“小混蛋，你不明白自己将面对何等残酷的命运？”

猫鹫摇头，突然走上前用力地捏住了阿纳哈德的脖子，将他提得双脚离地、蹬踹，像是一条快要窒息的鱼。

猫鹫目光中阴晴不定、杀机四溢……

如果现在结束阿纳哈德的生命。

未来这家伙还会出现吗？

明明突变前还算有情有义，偏偏喝下了最为冷酷的煎药。

杀了他，某种程度上也算是让他解脱吧？

……

魔法灯明亮的光芒照亮了房间角落狭窄的书桌。

一名十岁左右的男孩儿正抱着一本小皮册与对面的一个男人对峙。

他披着黑斗篷、身形高大，半张脸藏在阴影里，另外半张脸，露出三色瞳孔的眼睛。

“这里是里斯伯格？所以你是埃兰？”柯恩凝视着男孩儿侧脸上那栩栩如生的苍鹰纹身，浑身皮肤泛起鸡皮疙瘩。

“你是新来的老师吗？我怎么从没见过你！”

埃兰将《骑士美德指南》挡在胸前，目光警惕， 我是你未来的徒孙啊。

柯恩在心头嘀咕一句，随即安耐住见到幼年版偶像的激动，露出一个阳光的笑容，

“我叫柯恩。埃兰，能说说吗，你怎么会在这儿？”

“别他么想套我话，我凭什么告诉你？！”

埃兰朝地面吐了口唾沫，脸色倔强，不屑摇头。

“别紧张，我只想和你聊聊天，你先回答，作为交换待会儿我帮你一个忙。你看啊，我可是成年人。”

柯恩话中的诚恳打动了他。

“说话算话啊！否则我每天撑着不睡觉也要偷袭死你！”

埃兰嘟嚷着，似乎想起某段痛苦的回忆，鼻梁高挺、眼眶深陷充满异域风格的脸上浮现出一丝挣扎。

“还能是什么？！我妈，史凯利杰的一个海盗，比大部分男人更加粗鲁、暴躁、孔武有力，把我带在船上养到十岁，等我继承了她的脾气，她反而厌倦了我，受不了我，当我是白吃白喝的累赘…正好阿尔祖路过，出了个高价，顺了她的意！”

埃兰看着难以置信的柯恩，脸上露出一丝刻薄的快意，

“是的…我的母亲卖掉了我。”

“那个虚伪的阿尔祖把我带进城堡，丢给我这一本破书，让我整天研究，说什么修身养性，还虚情假意地冲我笑，说我跟他'很像’！但我知道他暗地里里在打着邪恶鬼主意，他在用毒药害我！”

这真是以后作风正派，深具骑士美德的狮鹫开创者，埃兰？

柯恩嘴角抽了抽。

这不活脱脱一个提前进入青春期的暴躁男孩儿？

唯一例外的，就是他身上弥漫的混沌能量，他是个法源！

“埃兰，跟其他孩子相处得如何？”

“除了亚甸的贾戈达，别的臭小子就一群还没断奶的孩子，啥都不懂的傻子，明明每天都被人灌一堆毒药，被当成可悲的试验品，却对法师感激涕零！”

“你要问我跟他们相处得如何？这座城堡就像一个昏聩的鸡圈，他们就是那群聒噪的，烦死人的公鸡、母鸡、鸡崽子！”

柯恩沉默了。

埃兰虽然说话粗鲁，但话糙理不糙，青草试炼的药物和毒药无异，尤其他们作为第一批实验者，使用不完善的煎药，承受了最大的死亡风险。

“贾戈达是谁？”

“一个和我同病相怜的女孩儿，世上最好的人，比我没良心的亲妈对我还好！等我离开这座监狱，我就娶了她！”

埃兰板着小脸，一脸认真，仿佛天经地义地说。

“贾戈达一个女孩儿也在参与实验？每天喝药、检查身体？”

柯恩记得第一批猎魔人中没有任何一个女孩儿。

直到后来的猫派。

埃兰闻言深吸一口气，紧张地使劲咬住指甲，脸上浮现一丝担忧，

“对！十二个女孩儿的反应比二十六个男孩都要剧烈的多。毒药对她们的危害性更大！”

“她们忍受的痛苦比生孩子还要痛！”

埃兰话音一顿，直勾勾地看向柯恩，

“该你兑换承诺了，无论如何，让贾戈达缓一缓，这两天别再让法师给她灌药——算我求你！”

“我尽力而为！”

柯恩的话被迷雾淹没。

然而迷雾中的场景出现得毫无规律，跨越性极大。

这注定是个无法兑现的承诺。

……

朦胧细雨笼罩住悬崖峭壁间的要塞。

天花板上数盏魔法水晶吊灯摇曳灯光，将城堡顶层的实验室照得纤毫毕现。

阿尔祖和科西莫并肩站在窗台前，目光扫过下方山体边的坟场，密密麻麻的坟茔之中，又多了一处新坟——

一位驼背男人正用铁铲慢慢地填埋一具失去呼吸、娇小的躯体。

她瞪圆眼睛，五官扭曲，脸上维持着惊恐的表情，显然死前受了不少罪过。

阿尔祖深吸一口气，指甲轻盈地往羊皮手册上一划，贾戈达的名字被划成两半。

这一页旁边还能看到另外十个裂开的名字。

“后悔了吗，阿尔祖。”

科西莫慈祥地看着弟子。

“没有后悔可言。要铲除全世界的魔怪，要拯救所有同胞，必须付出牺牲和代价！这也是他们的试炼，他们以前的人生既悲惨又可怜，就像蚂蚁一样被所有人忽略，无足轻重。但只要挺过去，他们将蜕变，拥有超人一等的力量，更好地在这个黑暗世界生存。”

他收好点名册，掌心浮现一枚陈旧的百合花徽章，五指缓缓蠕动，摩挲，“我有预感，这次突变改造肯定有成功者！”

坚定的话语之后。

惨叫声此起彼伏。

二十多张手术台上躺满了“试炼者”，清一色的不到十岁孩子，皮革束带捆住了四肢。咳嗽着、喘息着、在颤抖中抽泣。

身穿手术围裙，头戴鸟嘴面具的人在手术台前来回穿梭，提着瓶瓶罐罐的熬煮药剂，往试炼者嘴里倾倒。

手指闪烁五颜六色的魔力灵光，掠过实验体全身，记录数据。

……

罗伊站在实验室入口，迷雾将他身形掩埋。

这段时间他见证了法师们在里斯伯格的一系列残酷实验。

相比于高文之家的青草试炼，这里的血腥和痛苦程度翻上十倍。

一种种骇人听闻，风险未定的药物被灌进试炼者身体。

可悲的是，他无力干涉，多次尝试，他确定无论在前一个场景做出任何努力。

都很难对下一个场景产生丝毫影响。

他成了一个彻头彻尾的，隐藏在黑暗中的旁观者。

目光怜悯，又有点感同身受地掠过一张张手术台。

一群稚嫩的试炼者或是挣扎哀嚎，或是惊恐地大喊大叫、或是羊癫疯发作般痉挛，口吐鲜血和白沫，或是沉默着流泪。

而那群法师之中，除了阿尔祖和科西莫，他还看到了熟悉的奥尔托兰。

“科西莫爷爷！阿尔祖叔叔，我好痛阿，我要死了！快救救我！救命啊！”

伊瓦尔拼命哀嚎着，忽而又凶狠咆哮，

“我还没杀光全天下所有该死的人贩子，我还没结束所有战争，我不要死啊！”

“我的贾戈达，把她还给我！你们这群畜生，恶魔！”

埃兰脸上的泪水鼻涕淹没了侧脸纹身，目眦欲裂扫视一群实验员，眼中燃烧熊熊怒火！

“呜呜…”手术台上的艾加像条蹦上岸的鱼一样摆动，不停转头打量被折磨得生不如死的同伴，

“坚持住，兄弟们！”

哪怕自身如此痛苦，他仍然有气无力地为大家加油鼓劲，“活下去！一个都不能少！”

阿纳哈德绷直了身体，眼皮一跳一跳，太阳穴针扎般刺痛，痛得眼歪嘴斜，满头大汗。好像有把刀子在一刀一刀割他的肉！