急叫寺中火工道者人等，一同艄公到破板舱中，遍寻东西。

俱被大浪打去，没讨一些处。

连那张刺史的告身，都没有了。

寺僧权请进一间静室，安住老母，商量到零陵州州牧处陈告情由，等所在官司替他动了江中遭风失水的文书，还可赴任。

计议已定，有烦寺僧一往。

寺僧与州里人情厮熟，果然叫人去报了。

谁知浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。

那老母原是兵戈扰攘中，看见杀儿掠女，惊坏了再苏的，怎当夜来这一惊可又不小，亦且婢仆俱亡，生资都尽，心中转转苦楚，面如蜡木且、饮食不进，只是哀哀啼哭，卧倒在床，起身不得了。

七郎愈加慌张，只得劝母亲道：“留得青山在，不怕没柴烧。

虽是遭此大祸，儿子官职还在，只要到得任所便好了。”

老母带着哭道：“儿，你娘心胆俱碎，眼见得无那活的人了，还说这太平的话则甚？

就是你做得官，娘看不着了！”

七郎一点痴心，还指望等娘好起来，就地方起个文书前往横州到任，有个好日子在后头。

谁想老母受惊太深，一病不起。

过不多两日，呜呼哀哉，伏维尚飨。

七郎痛哭一场，无计可施。

又与僧家商量，只得自往零陵州哀告州牧。

州牧几日前曾见这张失事的报单过，晓得是真情。

毕竟官官相护，道他是隔省上司，不好推得干净身子。

一面差人替他殡葬了母亲，又重重赍助他盘缠，以礼送了他出门。

七郎亏得州牧周全，幸喜葬事已毕，却是丁了母忧，去到任不得了。

寺僧看见他无了根蒂，渐渐怠慢，不肯相留。

要回故乡，已此无家可归。

没奈何就寄住在永州一个船埠经纪人的家里，原是他父亲在时走客认得的。

却是囊橐俱无，止有州牧所助的盘缠，日吃日减，用不得几时，看看没有了。

那些做经纪的人，有甚情谊？

日逐有些怨咨起来，未免茶迟饭晏，箸长碗短。

七郎觉得了，发话道：“我也是一郡之主，当是一路诸侯。

今虽丁忧，后来还有日子，如何恁般轻薄？”

店主人道：“说不得一郡两郡，皇帝失了势，也要忍些饥饿，吃些粗粝，何况于你是未任的官？

就是官了，我每又不是什么横州百姓，怎么该供养你？

我们的人家不做不活，须是吃自在食不起的。”

七郎被他说了几句，无言可答，眼泪汪汪，只是含着羞耐了。

再过两日，店主人寻事炒闹，一发看不得了。

七郎道：“主人家，我这里须是异乡，并无一人亲识可归，一向叨扰府上，情知不当，却也是没奈何了。

你有甚么觅衣食的道路，指引我一个儿？”

店主人道：“你这样人，种火又长，拄门又短，郎不郎秀不秀的，若要觅衣食，须把个‘官’字儿阁起，照着常人佣工做活，方可度日。

你却如何去得？”

七郎见说到拥工做活，气忿忿地道：“我也是方面官员，怎便到此地位？”

思想：“零陵州州牧前日相待甚厚，不免再将此苦情告诉他一番，定然有个处法。

难道白白饿死一个刺史在他地方了不成？”

写了个帖，又无一个人跟随，自家袖了，葳葳蕤蕤走到州里衙门上来递。

那衙门中人见他如此行径，必然是打抽丰、没廉耻的，连帖也不肯收他的。

直到再三央及，把上项事分诉，又说到替他殡葬厚礼赆行之事，这却衙门中都有晓得的，方才肯接了进去，呈与州牧。

州牧看了，便有好些不快活起来道：“这人这样不达时务的！前日吾见他在本州失事，又看上司体面，极意周全他去了，他如何又在此缠扰！或者连前日之事求必是真，多是神棍假装出来骗钱的未可知。

纵使是真，必是个无耻的人，还有许多无厌足处。

吾本等好意，却叫得‘引鬼上门’，我而今不便追究，只不理他罢了。”

分付门上不受他帖，只说概不见客，把原帖还了。

七郎受了这一场冷淡，却又想回下处不得。

住在衙门上守他出来时，当街叫喊。

州牧坐在轿上问道：“是何人叫喊？”

七郎口里高声答道：“是横州刺史郭翰。”

州牧道：“有何凭据？”

七郎道：“原有告身，被大风飘舟，失在江里了。”

州牧道：“既无凭据，知你是真是假？

就是真的，赍发已过，如何只管在此缠扰？

必是光棍，姑饶打，快走！”

左右虞候看见本官发怒，乱棒打来，只得闪了身子开来，一句话也不说得，有气无力的，仍旧走回下处闷坐。

店主人早已打听他在州里的光景，故意问道：“适才见州里相公，相待如何？”

七郎羞惭满面，只叹口气，不敢则声。

店主人道：“我教你把‘官’字儿阁起，你却不听我，直要受人怠慢。

而今时势，就是个空名宰相也当不出钱来了。

除是靠着自家气力方挣得饭吃，你不要痴了！”

七郎道：“你叫我做甚勾当好？”

店主人道：“你自想身上有甚本事？”

七郎道：“我别无本事，止是少小随着父亲涉历江湖，那些船上风水，当艄拿舵之事，尽晓得些。”

店主人喜道：“这个却好了，我这里埠头上来往船只多，尽有缺少执艄的。

我荐你去见时，好歹觅几贯钱来，饿你不死了。”

七郎没奈何，只得依从。

从此只在往来船只上，替他执艄度日。

去了几时，也就觅了几贯工钱回到店家来。

永州市上人认得了他，晓得他前项事的，就传他一个名，叫他做“当艄郭使君。”

但是要寻他当艄的船，便指名来问郭使君。

永州市上编成他一只歌儿道：

问使君，你缘何不到横州都？

元来是天作对，不许你假斯文，把家缘结果在风一阵。

舵牙当执板，绳缆是拖绅。

这是荣耀的下梢头也！还是把着舵儿稳。

词名《挂技儿》

在船上混了两年，虽然挨得服满，身边无了告身，去补不得官。

若要京里再打关节时，还须照前得这几千缗使用，却从何处讨？

眼见得这话休题了，只得安心塌地靠着船上营生。

又道是“居移气，养移体”，当初做刺史便象个官员；而今在船上多年，状貌气质也就是些篙工水手之类，一般无二。

可笑个一郡刺史，如此收场。

可见人生荣华富贵，眼前算不得账的。

上复世间人，不要十分势利。

听我四句口号：

富不必骄，贫必不怨。