婆子道：“依老身说，放下了恁般如花似玉的娘子，便博个堆金积玉也不为罕。”

婆子又道：“大凡走江湖的人把客当家，把家当客。

比如我第四个女婿朱八朝奉有了小女，朝欢暮乐，那里想家？

或三年四年才回一遍，住不上一两个月，又来了。

家中大娘子替他担孤受寡，那晓得他外边之事？”

三巧儿道：“我家官人到不是这样人。”

婆子道：“老身只当闲话讲，怎敢将天比地？”

当日两个猜谜掷色，吃得酩酊而别。

第三日，同小二来取家火，就领这一半价钱。

三巧儿又留他吃点心。

从此以后，把那一半赊钱为由，只做问兴哥的消息，不时行走。

这婆子俐齿伶牙，能言快语，又半痴不颠的，惯与丫环们打诨，所以上下都欢喜他。

三巧儿一日不见他来，便觉寂寞，叫老家人认了薛婆家里，早晚常去请他，所以一发来得勤了。

世间有四种人惹他不得，引起了头，再不好绝他。

是那四种？

游方僧道、乞丐、闲汉、牙婆。

上三种人犹可，只有牙婆是穿房入户的，女眷们怕冷静时，十个九个到要扳他来往。

今日薛婆本是个不善之人，一般甜言软语，三巧儿遂与他成了至交，时刻少他不得。

正是：

画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

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陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。

其时五月中旬，天渐炎热。

婆子在三巧儿面前，偶说起家中蜗窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比这楼上高厂风凉。

三巧儿道：“你老人家若撇得家下，到此过夜也好。”

婆子道：“好是好，只怕官人回来。

巧儿道：”他就回，料道不是半夜三更。

“婆子道：”大娘不嫌蒿恼，老身惯是挜相知的，只今晚就取铺陈过来，与大娘作伴，何如？

“三巧儿道：”铺陈尽有，也不须拿得。

你老人家回覆家里一声，索性在此过了一夏家去不好？

“婆子真个对家里儿子媳妇说了，只带个梳匣儿来。

三巧儿道：”你老人家多事，难道我家油梳子也缺了，你又带来怎地？

“婆子道：”老身一生怕的是同汤洗脸，合具梳头。

大娘怕没有精致的梳具，老身如何敢用？

其他姐儿们的，老身也怕用得，还是自家带了便当。

只是大娘分付在那一门房安歇？

“三巧儿指着床前一个小小藤榻儿，道：”我预先排下你的卧处了，我两个亲近些，夜间睡不着好讲些闲话。

“说罢，检出一顶青纱帐来，教婆子自家挂了，又同吃了一会酒，方才歇息。

两个丫环原在床前打铺相伴，因有了婆子，打发他在间壁房里去睡。

从此为始，婆子日间出去串街做买卖，黑夜便到蒋家歇宿。

时常携壶挈碗的殷勤热闹，不一而足。

床榻是丁字样铺下的，虽隔着帐子，却像是一头同睡。

夜间絮絮叨叨，你问我答，凡街坊秽亵之谈，无所不至。

这婆子或时装醉诈风起来，到说起自家少年时偷汉的许多情事，去勾动那妇人的春心。

害得那妇人娇滴滴一副嫩脸，红了又白，白了又红，婆子已知妇人心活，只是那话儿不好启齿。

光阴迅速，又到七月初七日了，正是三巧儿的生日。

婆子清早备下两盒礼，与他做生。

三巧儿称谢了，留他吃面。

婆子道：“老身今日有些穷忙，晚上来陪大娘，看牛郎织女做亲。”

说罢自去了。

下得阶头不几步，正遇着陈大郎。

路上不好讲话，随到个僻静巷里。

陈大郎攒着两眉，埋怨婆子道：“干娘，你好慢心肠！春去夏来，如今又立过秋了。

你今日也说尚早，明日也说尚早，却不知我度日如年。

再延捱几日，他丈夫回来，此事便付东流，却不活活的害死我也！阴司去少不得与你索命。”

婆子道：“你且莫喉急，老身正要相请，来得恰好。

事成不成，只在今晚，须是依我而行。

如此如此，这般这般。

全要轻轻悄悄，莫带累人。”

陈大郎点头道：“好计，好计！事成之后，定当厚报。”

说罢，欣然而去。

正是：

排成窃玉偷香阵，费尽携云握雨心。

却说薛婆约定陈大郎这晚成事。

午后细雨微茫，到晚却没有星月，婆子黑暗里引着陈大郎埋伏在左近，自己却去敲门。

晴云点个纸灯儿，开门出来。

婆子故意把前袖一摸，说道：“失落了一条临清汗巾儿。

姐姐，劳你大家寻一寻。”

哄得晴云便把灯向街上照去。

这里婆子捉个空，招着陈大郎一溜溜进门来，先引他在楼梯背后空处伏着。

婆子便叫道：“有了，不要寻了。”

晴云道：“恰好火也没了，我再去点个来照你。”

婆子道：“走熟的路，不消用火。”

两个黑暗里关了门，摸上楼来。

三巧儿问道：“你没了什么东西？”

婆子袖里扯出个小帕儿来，道：“就是这个冤家，虽然不值甚钱，是一个北京客人送我的，却不道礼轻人意重。”

三巧儿取笑道：“莫非是你老相交送的表记。”

婆子笑道：“也差不多。”

当夜两个耍笑饮酒。

婆子道：“酒肴尽多，何不把些赏厨下男女？

也教他闹轰轰，像个节夜。”

三巧儿真个把四碗菜、两壶酒，分付丫环拿下楼去。

那两个婆娘，一个汉子，吃了一回，各去歇息不题。

再说婆子饮酒中间问道：“官人如何还不回家？”

三巧儿道：“便是算来一年半了。”

婆子道：“牛郎织女也是一年一会，你比他到多隔了半年。

常言道一品官，二品客。

做客的那一处没有风花雪月？