内中单有蔡贤是知县心腹，如飞禀知县主，扭地到监点闸，搜出五六人来，却都是有名望的举人秀士，不好将他难为，教人送出狱门。

又把卢楠打上二十。

四五个狱卒，一概重责。

那狱卒们明知是蔡贤的缘故，咬牙切齿！因是县主得用之人，谁敢与他计较。

那卢楠平日受用的高堂大厦，锦衣玉食，眼内见的是竹木花卉，耳中闻的是笙箫细乐，到了晚间，娇姬美妾，倚翠偎红，似神仙般散诞的人。

如今坐于狱中，住的却是钻头不进半塌不倒的房子；眼前见的无非死犯重囚，言语嘈杂，面目凶顽，分明一班妖魔鬼怪；耳中闻的不过是脚镣手杻铁链之声；到了晚间，提铃喝号，击柝鸣锣，唱那歌儿，何等凄惨！他虽是豪迈之人，见了这般景像，也未免睹物伤情，恨不得肋下顷刻生出两个翅膀来，飞出狱中。

又恨不得提把板斧，劈开狱门，连众犯也都放走。

一念转着受辱光景，毛发倒竖，恨道：“我卢楠做了一世好汉，却送在这个恶贼手里！如今陷于此间，怎能勾出头日子。

总然挣得出去，亦有何颜面见人！要这性命何用！不如寻个自尽，到得干净！”

又想道：“不可！不可！昔日成汤文王，有夏台羑里之囚；孙膑、马迁，有刖足腐刑之辱。

这几个都是圣贤，尚忍辱待时，我卢楠岂可短见！”

却又想道：“我卢楠相知满天下，身列缙绅者也不少，难道急难中就坐观成败？

还是他们不晓得我受此奇冤？

须索写书去通知，教他们到上司处挽回。”

遂写起若干书启，差家人分头投递那些相知。

也有见任，也有林下，见了书札，无不骇然。

也有直达汪知县，要他宽罪的，也有托上司开招的。

那些上司官，一来也晓得卢楠是当今才子，有心开释，都把招详驳下县里。

回书中又露个题目，教卢楠家属前去告状，转批别衙门开拓出罪。

卢楠得了此信，心中暗喜，却教家人往各上司诉冤，果然都批发本府理刑勘问。

理刑官先已有人致意，不在话下。

却说汪知县几日间连接数十封书札，都是与卢楠求解的。

正在踌躇，忽见各上司招详，又都驳转。

过了几日，理刑厅又行牌到县，吊卷提人。

已明知上司有开招放他之意，心下老大惊惧，想道：“这厮果然神通广大，身子坐在狱中，怎么各处关节已是布置到了？

若此番脱漏出去，如何饶得我过！一不做，二不休，若不斩草除根，恐有后患。”

当晚差谭遵下狱，教狱卒蔡贤拿卢楠到隐僻之处，遍身鞭朴，打勾半死，推倒在地，缚了手足，把土囊压住口鼻。

那消一个时辰，呜呼哀哉！可怜满腹文章，到此冤沉狱底。

正是：

英雄常抱千年恨，风木寒烟空断魂。

话分两头。

却说浚县有个巡捕县丞，姓董，名绅，贡士出身，任事强干，用法平恕。

见汪知县将卢楠屈陷大辟，十分不平。

只因官卑职小，不好开口。

每下狱查点，便与卢楠谈论，两下遂成相知。

那晚恰好也进监巡视，不见了卢楠。

问众狱卒时，都不肯说。

恼动性子，一片声喝打，方才低低说：“大爷差谭令史来讨气绝，已拿向后边去了。”

董县丞大惊道：“大爷乃一县父母，那有此事？

必是你们这些奴才，索诈不遂，故此谋他性命！快引我去寻来！”

众狱卒不敢违逆，直引至后边一条夹道中，劈面撞着谭遵、蔡贤，喝教拿住。

上前观看，只见卢楠仰在地上，手足尽皆梆缚，面上压个土囊。

董县丞叫左右提起土囊，高声叫唤。

也是卢楠命不该死，渐渐苏醒。

与他解去绳索，扶至房中，寻些热汤吃了，方能说话。

乃将谭遵指挥蔡贤打骂谋害情繇说出。

董县丞安慰一番，教人伏事他睡下。

然后带谭遵，二人到于厅上，思想这事虽然是县主之意，料今败露，也不敢承认。

欲要拷问谭遵，又想他是县主心腹，只道我不存体面，反为不美。

单唤过蔡贤，要他招承与谭遵索诈不遂，同谋卢楠性命。

那蔡贤初时只推县主所遣，不肯招承。

董县丞大怒，喝教夹起来。

那众狱卒因蔡贤向日报县主来闸监，打了板子，心中怀恨，寻过一副极短板紧的夹棍，才套上去，就喊叫起来，连称：“愿招！”

董县丞即便教住了。

众狱卒恨着前日的毒气，只做不听见，倒务命收紧，夹得蔡贤叫爹叫娘，连祖宗十七八代尽叫出来。

董县丞连声喝住，方才放了。

把纸笔要他亲供，蔡贤只得依着董县丞说话供招。

董县丞将来袖过，分付众狱卒：“此二人不许擅自释放，待我见过大爷，然后来取。”

起身出狱回衙，连夜备了文书。

次早汪知县升堂，便去亲递。

汪知县因不见谭遵回覆，正在疑惑；又见董县丞呈说这事，暗吃一惊。

心中虽恨他冲破了网，却又奈何他不得。

看了文书，只管摇头：“恐没这事！”

董县丞道：“是晚生亲眼见的，怎说没有？

堂尊若不信，唤二人对证便了。

那谭遵犹可恕，这蔡贤最是无理，连堂尊也还污蔑，若不究治，何以惩戒后人！”

汪知县被道着心事，满面通红，生怕传扬出去，坏了名声，只得把蔡贤问徒发遣。

自此怀恨董县丞，寻两件风流事过，参与上司，罢官而去，此是后话，不题。

再说汪知县因此谋不谐，遂具揭呈，送各上司；又差人往京中传送要道之人。

大抵说卢楠恃富横行乡党，结交势要，打死平人，抗送问官，营谋关节，希图脱罪。

把情节做得十分利害，无非要张扬其事，使人不敢救援。

又教谭遵将金氏出名，连夜刻起冤单，遍处粘贴。

布置停当，然后备文起解到府。

那推官原是没担当懦怯之辈，见汪知县揭帖并金氏冤单，果然恐怕是非，不敢开招，照旧申报上司。

大凡刑狱，经过理刑问结，别官就不敢改动。

卢楠指望这番脱离牢狱，谁道反坐实了一重死案。

依旧发下浚县县狱中监禁。

还指望知县去任，再图昭雪，那知汪知县因扳翻了个有名富豪，京中多道他有风力，到得了个美名，行取入京，升为给事之职。

他已居当道，卢楠总有通天摄地的神通，也没人敢翻他招案。

有一巡按御史樊某，怜其冤枉，开招释罪。

汪给事知道，授意与同科官，劾樊巡按一本，说他得了贿赂，卖放重囚，罢官回去。

着府县原拿卢楠下狱。

因此后来上司虽知其冤，谁肯舍了自己官职，出他的罪名？

光阴迅速，卢楠在狱不觉又是十有馀年，经了两个县官。

那时金氏、钮文，虽都病故，汪给事却升了京堂之职，威势正盛，卢楠也不做出狱指望。

不道灾星将退，那年又选一个新知县到任。

只因这官人来，有分教：

此日重阴方后照，今朝甘露不成霜。