“和大人？”郑通傻眼了。

一众乡绅、富商们也傻眼了。

这是怎么了？

“郑孝廉啊……”

和珅转头走了几步坐回椅子上，等再回过头来已经是一脸沉重了：“如今高山县受灾严重，本官是看在眼里，痛在心里啊。”

众人虽不明白他葫芦里卖的是什么药，但还是跟着附和：“和大人当真是爱民的好官啊！”

“和大人的苦心，学生也体会到了，和大人还是收下吧……”

“不行！”

和珅摇着头，态度异常坚决：“诸位，你们都是这高山县土生土长的人。”

“与其把这钱送给本官，为何不给你们的家乡做一点实事儿呢？”

众人脸上挂着笑，心里却不以为然。

你以为我们踏马愿意给你送钱啊？这不是怕你给人穿小鞋吗？

郑通还以为和珅腼腆了，不好意思拿，急忙劝道：“和大人，在座的诸位都是高山县的人，但大家又都是大乾的子民！”

“和大人格局高远，不在一个小小的高山县上，您拿了这钱啊，对大乾更有好处！”

“对对！和大人，这钱就得交给会花的人去花，把它花到实处，花到有用的地方！”

“刘老哥这话说得有理啊！咱们都不会花钱，就得让和大人这样会花钱的人去花……”

和珅无语地望着他们：“诸位，你们都误会本官的意思了！”

“不误会不误会。”

郑通谄笑着，抓着银票就往和珅手里塞。

有那么一刹那，和宝宝真觉得自己快要管不住手了。

然后到了最后关头，他还是硬生生的忍住了，一把抽回了手：“都住口！”

“诸位，听我一言！！”

望见和珅的表情不似作伪，众多乡绅富商这才讪讪地停下来，不过手里的银票还是没收回去。

接着明晃晃的灯光，和珅环视了四周一遭，正色道：“诸位，你们都是高山县人，难道就不想做一件善事，让乡里乡亲们都感激吗？”

“你们……难道就不想名刻碑文，受人传颂吗？”

在场的人都被他问傻了，心说这是什么套路？

郑通却马上配合道：“想！和大人！我们做梦都想啊！”

“是啊和大人，谁不想那样啊！”

“郑老爷是个孝廉举人，以后说不定有机会，可和大人，我们这些个白身商人这辈子估计都没那一天了……”

和珅见他们的都有这个想法，缓缓点了点头：“如今，本官就能给你们一个机会。”

他不等商人乡绅们开口，就道：“以往朝廷要赈灾修堤，修好了大堤，你们也是将就着用，和你们并无关系，你们顶多也就和普通百姓一样嘛，在大堤后守着田，过几天安稳日子。”

“等大水一来，堤受不住，又要像今天这样！”

和珅这话说完，在场众人纷纷沉默了下来，就连郑通这次也没再开口。

无他，这话真正地说到了他们心里。

他们本是切切实实住在这里的人，可如今这种境遇下，竟显得像是个局外人。

和珅环视一周，笑着道：“但这次不同！出使荥阳前，本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天，特地为你们争取来了一个天大的福利！”

众人惴惴地望着他，您确定真是福利吗？

和珅笑着道：“这次，本官要在荥阳修一道石堤，修一道千年不破的石头大堤！”

士绅们闻言纷纷呆住了，房间内死一般地寂静，只余灯花爆裂时的啪啪声。

和珅笑着坐回去，不急不缓地轻轻呷了一小口茶。

“和……和大人……”

郑通的声音有些颤抖：“您说的……是真的？”

所有乡绅、富商的也都满怀希冀，直勾勾地盯着和珅。

若真能修成了这么一道固若金汤的大堤，谁受益最大？

自然是他们这些地主、富户！

就拿今年说吧，夏粮一般是到六月底收，可今年六月初就雨水不断，隔阵子就传出大堤告急的说法。

有些人不敢赌，夏粮还青着的时候就直接抢收了。

有些人想赌一把，结果就是粮食直接被大水淹在了地里……

这些都是说不尽的眼泪，每年都要赌一遭的！

若荥阳真能永绝水患，那不仅不用赌了，说不定还能收了夏粮之后，再学衡山郡的人，让佃户再种一次秋粮，那一年的收入直接要翻一番啊！

和珅笑呵呵地放下茶杯：“自然是真的不能再真，不过你们也不要高兴的太早！”

郑通抿了抿干燥的嘴唇：“和大人……不知朝廷有什么条件……”

和珅叹了口气，缓缓站起身：“朝廷也不容易啊。”

“值此漕粮断绝之际，朝廷刚送走了十卫禁军出征，又有陇西郡的常平仓失火，还要赈济沿岸这数个郡的灾民，朝廷的锅里，也没有太多余粮了……”

“按理说，这石头大堤也只能等着运河再次贯通，漕粮运了过来，才能开始动工。”

“但本官又求了陛下几天，好不容易又为你们争取来了第二个福利。”

还有一个福利？

士绅们呆呆傻傻，都不知该说什么了。

“和大人……敢问这第二个福利……”

和珅突然哈哈一笑：“也就是如今赶上了时机，否则无论我向陛下如何求，都是得不来这第二个福利的。”

他胖脸上挂着神秘莫测的微笑：“如今漕粮运不来，但本官却知道，你们是一定有粮食的！”

“我……我们……”

郑通磕磕巴巴地说不出话来，其他人也是一脸震惊，心说您老憋了这么半天，原来是瞧上了我们的粮食？

和珅笑着道：“放心，本官不是要征你们的粮，而是要管你们借粮，待运河通了，朝廷的漕粮到了，立刻卸船还给你们！”

一众乡绅富商的面色再次缓和下来。

若说直接征粮，那他们心里还得犯嘀咕，可借粮那就不一样了。

朝廷那一船船漕粮每年都从这儿走，他们又不是见不到？

这定然是有能力还粮的！

当然，有能力还和会不会还是两码事。

这也是乡绅们的最后一层顾虑，朝廷不会店大欺客，赖他们的账吧？

和珅似乎是看出了他们的顾虑，伸出手来强调道：“愿意借的就借，不愿意借粮的，本官绝对不强求他！”

“只不过这石头堤可是要千百年屹立在岸边的，待堤成之日，本官就奏请朝廷，在堤侧刻上借粮之人的名姓，石堤不毁，名字不毁！”

“再让朝廷为借粮之人的街巷立上这么一道牌坊，上书‘毁家纡难，造福乡里’。”

“咱们大乾啊，举人牌坊多如牛毛，进士牌坊数不胜数，但这样的牌坊……”

和珅抿着嘴摇了摇头：“恐怕大乾现在找不出一个来，以后也不一定会有咯……”

千百年的石堤题名！绝版牌坊！

这两样东西的诱惑力是难以想象的大，在座众人的呼吸都急促了几分。

郑通却没有被眼前的这大好事儿给迷得神魂颠倒，依旧还有几分顾虑。

其他乡绅隐隐以郑通为首，见他没开口，也就强忍着渴望，没有出声。

和珅面上带着惋惜之色：“这修堤之事，并非一日之功，要把整个荥阳的河堤都修起来，要十年也说不定。”

“但先修哪一段，修哪一个县，却是本官可以决定的。如今漕船未至，才有借粮这一说，若漕船来了，就不会再有这事儿了……”

“若高山县粮食筹不起来，本官也只能先缓一缓这里，再去后面的管城、中牟两县试试了。”

他叹息着摇了摇头：“只是以后恐怕就没有这么好的事情咯……”

等朝廷禁军打下吴国，很快就能再把漕船开过来，到时候一个县的堤坝说不定都还没修完呢，后面朝廷有粮食了，又何须再借粮？

也就是说，三个县里可能只有一个县能享受这等待遇，能有这牌坊，在千百年的石堤上刻下自己的名姓……

在场之人的呼吸都急促起来。

和珅端起青玉蔓叶的茶盏，轻轻抿了口：“诸位不要轻易拿主意，先回去考虑考虑再给本官答复就好，毕竟这也是大事……”

“和大人，不用考虑了，我借！我借粮！”