就算投降了清人可保一时平安，赴死军锄奸团的厉害还有谁是不知道的？就在昨天晚上，这条街上的十来户富贵官家就被赴死军斩尽杀绝，据说就是因为有了投降的举动。

千把口子人，眨巴眼儿的工夫就杀的鸡犬不留，到现在那股子血腥的味道依然浓重，浓重的叫人喘不过气来，谁还敢说投降这俩字儿？

“老爷乃是江南士林领袖人物，身负清流之望，自然是不会投降建州奴的。”

妾室柳如是款款而出，身穿素衣白裙，更显体态婀娜容貌风流，言语清丽的说道：“当此国破之际，如老爷这般大明的忠臣才士，当以身殉国，也好留下身后清名为后世学子敬仰。若是投靠了鞑子，或能保一时苟全，终究难逃斑斑史书如铁史笔。”

娇娇怯怯的柳如是都这么说，钱谦益真是感到绝望了：“你……你是说叫我死……让我殉国？”

“奴正是此意。”柳如是坚定的说道：“老爷生为明臣，死亦当做明鬼，也不枉老爷口传身授的忠义二字。”

“可是……”钱谦益吞吞吐吐的犹豫不决，小声说道：“这死一字说来容易，如何能够轻提？”

“老爷若不想死，唯有投敌叛国做满洲人的奴才。可即便如此，老爷以为能够躲的过锄奸团的绝命追杀？不过是早死片刻而已，又有什么舍不得的？”柳如是面色依旧神态如常的侃侃而谈：“奴最敬的就是老爷口中所言之忠义二字，这么些年来，老爷不也是时常提起岳武穆的精忠文丞相的忠烈？”

“老爷身为文人，既做不了饥餐胡虏肉渴饮匈奴血的精忠武穆，何不效仿当年的文丞相？纵是千年之后亦为雄烈之鬼。”柳如是低声吟唱起文天祥的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

或许是惧怕锄奸团的亡命追杀，或许是受先烈的影响，钱谦益终于放弃了投敌的念头，可还是鼓不起殉国的勇气：“死……千古艰难之举呀，叫我如何死得？”

“妾身已为老爷准备妥当。”说话间，柳如是取出利刃、白绫、毒药各一，深情款款的说道：“妾身本是风尘中人，蒙老爷不弃收为内室，此恩此德铭感五内三生，无论老爷用哪种法子殉国，妾身当效之，以共赴黄泉为侣。”

把利刃拿起又放下，终于不敢用这么暴戾的手段自杀：“这个不行，你也知道我怕疼的，就是杀鸡都不敢看，怎么好见血光？”

再拿起丈二白绫，举头看看房梁：“这个也不行，自古白绫为罪臣取死之道，我一腔忠烈，怎能用这个侮身后清名的物件儿？我要是悬梁自尽，后世无知之辈还以为我是犯了王法被朝廷处死的呢，到时候忠烈之名留不住反而会留下恶名，不妥不妥……”

面对如此场景，柳如是反而是盈盈一笑，素手取过白底儿青花的小瓷瓶子：“既如此，老爷便用这毒丸吧，瓶子毒丸分量足够取老爷与妾身性命，也好与老爷共赴黄泉？”

拿着装了毒丸的小瓶子端详了半天，钱谦益几乎要哭出来：“你这毒药是从哪里弄的？”

“是妾身要街口的郎中所配，据他说是奇毒无比，食者必死……”

“那个野郎中的话怎么能信？咱们这样的人家怎么敢用乡野郎中的方子？服用之后万一不死，却也难活，不死不活的不是受罪还是什么？”钱谦益好似受了什么侮辱一般：“咱们要以身殉国，是前所未见的壮举，就算是服毒自尽也要用宫中御医所配的毒药，这才合乎身份，你们等着，我这就去宫里索要毒药。等我回来再一起……”

这都到了什么时候？鞑子兵说不定什么时候就能杀进来，哪里还有闲功夫去宫里找什么御医，还配哪门子的御用毒药？

柳如是心里清楚的很，知道钱谦益是不想死的，可为了成全他的声名，免得他成为千古罪人，这才一力促成钱谦益以身殉国。

眼看着钱老大人要进宫去取药，赶紧一把拽住，柔声说道：“既是老爷信不过那郎中的毒丸，咱们不用就是……”

“不用最好，不用最好……”钱谦益如释重负。

“后庭湖水清冽景色宜人，其间种种景致又是老爷亲手布置，不如投湖。如此殉国，也算是一桩美谈……”

再不由钱谦益钱老大人分说，也不知道是哪里来的这么大力气，柳如是拖着钱谦益就往后院……

看着一池清澈的湖水，钱谦益真的想哭。

他也十分想做文天祥那样的大英雄，可骨子里却没有英雄的气概，怕死的紧了，还拿不出慷慨赴死的勇气，小心翼翼的试了试水温，赶紧退出好几步远：“不行不行，这可不行，这水太冷了，让我这金贵的身子怎么下的去？不如等到明天日烈之时，湖水温了，再……”

柳如是看着钱谦益，看着这个士林领袖，仿佛是第一天认识一般。

身负天下清流之望，满口忠义道德圣人教诲，也不过是如此这般的嘴脸。

柳如是微微蹲身福了一福：“奴谢过大人当年不弃之恩，这便去了，是生是死大人好自思量吧……”

“噗通”一声，水花四溅，柳如是纵身投湖，一身素衣如绽放的白莲一般在清冽的湖水中沉浮起落……

过了好半晌子，钱谦益才反应过来，却没有跟着柳如是的脚步跳下湖水之中，而是四下高喊：“救命呐，快来人呐，夫人落水了，夫人落水了……”

……

西街。

西街一带素来就是穷苦人家较多，尤其是后街的十来条巷子，几乎是清一色的小民。其中要是出个开字号做买卖的，哪怕是走街串巷的卖花粉针线，也算是顶了不起的人物了。

这样的人家，要是能吃上几回大肉，恶狠狠的喝醉几回，就当是过大年了。

当陈二疤瘌出现在三秃子夫妇面前的时候，要不是那一声熟的不能再熟的“三哥，三嫂”，还真的不敢认了。

可不是不敢认么，谁不知道陈二这个大青皮大无赖，整天歪着膀子斜着胯，就没有几分人样子。忽然之间换上一身土黄色的军装，尤其是那道通体的红线，红的那叫一个艳丽，红的那叫一个耀眼，手里还捏着柄雪亮的叉子。

谁不知道这身行头是赴死军的招牌，哪敢和宁城中出了名的大泼皮陈二想在一起。

可眼前的这个人分明就是陈二，绝对不会有错。

不光是身上的衣服换了，人也好像是换了一样，昂首挺胸那叫一个精神，腰板儿直的象是标了墨线儿一样。

“真的是陈二兄弟？”

“三嫂？可不是我，还能是哪个？昨天夜里我还和三哥一起喝酒的呢。”陈二疤瘌得意洋洋的说着，侧身进了这个熟悉的家门儿：“我当赴死军了，刚立了点儿小功小劳，趁着机会给官长请了一小会儿的假，过来看看三哥三嫂。”

“好兄弟，好精神。”三秃子不住口的夸赞着：“你入了赴死军，是走上了正道，以后多立战功，少不得要光宗耀祖，就是封妻荫子也说不定呢。对了，你还没有老婆，可入了赴死军找个老婆还不简单……”

这人还是这个人，可一入了赴死军，人们的目光也就变了，崇敬之中带着敬仰，光是这种感觉就让陈二象是灌了一斤老白干一样，走起路来都是轻飘飘的：老子也算是成正果了，大伙儿看我的眼光都变了呢，哈哈，以后老子也混出样子给大伙儿看看。

其实陈二也很喜欢听别人这么夸他，可现在时间不多，实在不敢耽搁，匆忙把二秃子夫妇拉进屋中：“三哥，三嫂，如今我也算是走上了正道，也不劳你们总是为我操心了。咱们非亲非故的，对我这么好，我还能不知道？前些时候兄弟我身上很少有几个铜板，时常的过来噌吃噌喝，想必二嫂也厌烦的很……”

“说的是什么屁话？”三秃子虽然也惧内的厉害，可在陈二面前还是装出一幅男子汉大丈夫的英雄气概：“咱们兄弟这是投缘，你嫂子欢喜还来不及呢，怎么会说三道四？你再放这样的臭屁，我就真要撵你了……”

“嘿嘿，三哥三嫂对我……没的说，我心里都装着呢，也没啥好报答的……”说话间，陈二从衣中翻腾出许多大大小小的物件儿，一股脑倒在炕桌上：“这些算是我回报昨晚的那顿酒……”

四五个大元宝，都闪耀着诱人的银光，还有几串珍珠链子，一对翡翠的手镯和一柄玉如意。

穷苦人家哪里见过这个？登时眼珠子都直了。

三秃子夫妇的呼吸也急促起来，足足愣怔了有半盏茶的功夫，这才明白过来，赶紧掀起炕单子把这些金银玉器遮盖起来：“我的兄弟，你这是做下什么事情？怎弄了这么多之前的宝贝？要是官府追究起来……”

“官府？”陈二一愣，旋即明白是对方把这些东西当成贼赃了，哈哈大笑道：“这是赴死军赏下来的，是我陈二拿命搏回来的，什么样的官府敢管赴死军的事情？哈哈，哥哥嫂子放心的收起就是，这东西上面虽然带着血，可还算是正经来路。你们就可着劲的花去吧……”

“他二叔，这是你拿命换回来的富贵，我们家怎好拿……”

“什么你们家我们家的，咱们东西还分什么你我，哈哈”陈二小声说道：“多亏了昨夜三哥给我的那几个钱，要不然兄弟我也没有今天。”

三秃子也是豁达之人，笑道：“也好，就收了吧，至于是什么来路就不必问了，反正不是贼赃就好。有了功夫换成铜钱，咱们也阔绰一回。”

“他二叔，我听说城墙那边好像打的不好，鞑子都攻上去了，你们赴死军……”三嫂子小声询问。

“打的不好？我知道，那是因为我们赴死军没有上去。”不管别人怎么看，陈二这个大地痞是真的把自己融入赴死军之中了，并且把赴死军当成是天下无敌的存在：“我们这就要过去了，只要我们赴死军出手，来多少鞑子也是白搭……”