他们共同创造出山水树石等题材的众多手法，尤其是基本完善了山水画中最重要的笔法——皴法的探索与总结，在擦、染技法上也有心得创造与突破，使得中国山水画的面貌突变，既能充分驾驭山水这一巨大题材，又能充分运用中国画的笔墨技巧来表现不同的对象和情境的要求，开创了笔墨氤氲的气象，使山水画达到了前所未有的成就。

由五代入宋的中国花鸟画开山鼻祖黄筌，集当时众家之长而发展成特有的描绘花鸟的技法，为花乌题材的独立与花鸟画语汇的形成作出了卓越的贡献。

其传世的写生珍禽图》所表现出的高妙的写实技巧，比之西洋古典绘画有过之而无不及。

与黄筌齐名的徐熙，独创彩墨兼施、互不相掩而草写杂的“落墨法”，为后世“没骨法”开了先河。

北宋的山水画充分发挥了各种皴染的技巧，将中国山水画那种宏大的把握能力发展到了极至。

最著名的山水画家李成和范宽的作品，集中体现了中国山水画成熟时期既精致又大气磅礴、既有骨气又善于沉思、既善于描述外物又充分揭示人的精神境界，将山水画的表现能力提到空前的高度，其卓越的成就令后人惊叹。

天才画家王希孟则以一幅长达1191．5厘米的千里江山图》，将祖国山河与人文景致汇于一轴，成为青绿山水中的希世奇珍。

“南宋四大家”刘松年、李唐、马远、夏硅，以更加丰富的描绘技巧，更加多样的表现手法和更加特殊的构图方式卓然成家，马远、夏硅素有“马一角”和“夏半边”之称。

宋代画院则对花鸟画的发展起了重大作用，宋徽宗赵佶身体力行，亲自掌管翰林图画院，引领了精美豪华和雅致细腻的“院体画”风的形成。

南宋继续发展了院体画，善于捕捉各种生动的姿态和稍纵即逝的瞬间，使之更加生动活泼，富有情趣。

两宋人物画家分别以李公麟和梁楷为代表，李公麟的白描手法可谓出神入化，对后世影响很大。

此外，宋代还有许多善画其他题材的画家，如善画佛道的贯休、武宗元，善画竹的文同等。

而北宋最著名的绘画作品当推张择端的清明上河图》，该图以手卷的形式展现出北宋晚期汴京城的繁华胜景，画法精炼，布局讲究，将宏大的场景展示的有声有色，成为人类绘画史上世不多出的杰作。

与宋人尚意的诗风、书风相对应，在苏轼、文同、米芾等一批诗书画皆能的文人士大夫的提倡与推动下，写意画也在宋代翻开了新的篇章。

米芾、米友仁父子首创“米点山水”，不但丰富了中国山水画的笔墨，同时揭开了写意山水的序幕。

南宋写意画大家梁楷首创“减笔画”，开启元明清写意人物画的先河。

绘画理论和绘画观念也在宋代有了新的飞跃。

论之以散文，唐宋散文八大家，宋朝独占六家。

韩愈、柳宗元所开创的古文运动，最终大成于北宋。

以欧阳修、苏轼为先后领袖的宋代古文运动，直承韩柳，却又有自身的时代特征。

经过反对浮艳空洞的“五代体”和藻绘丰赡、典重华贵的“西昆体”骈文，又吸取了宋初古文泥古不化的失败教训，摒弃僻涩怪诞的“太学体”古文，终于奠定了平易自然、流畅婉转的宋代散文群体风格。