“哼！”

“老王，还有一件事情。”

“说！”老王志得意满。

上官国舅陪笑：“我和俞太傅做中人，为您与令婿和解。”

老王一跳八丈高：“休想！”

“令婿是保全我们的有功之臣……。”

“甭提！”

楚云丰心想这倔老头子，一个字不容人说。但是也得说啊。呵呵着走上前：“亲家，咱们是亲戚……。”

“你是谁！”

“呵呵，下官楚云丰，”

“吏部尚书几时是我的亲戚，哦，你姓楚？”老王安静了，不暴跳了，阴森森一句一句的侮辱人。

“楚云期，当年我看不上你，如今哪只眼睛里能有你！看看你的亲戚，人家官至尚书，人家是朝堂上的担当，你照照你自己？家里没有镜子，改天我送你几面……”

血里冲杀也不皱眉头的楚先生垂头，一个字不回。

楚云丰大约的明白了：“敢问老王，您这当年，是堂弟赶春闱前的那年吧？”

“你想怎样？”老王冷笑连连：“我不过骂他几句，他就一怒把功名丢了！科举是选人材的地方，他半点儿不放心上，来年也不进取，这是他自己造成。”

楚云丰点头，原来是这样。现在只有一点不懂：“您在西宁，堂弟常年原籍，有什么不快，您要跑到会稽骂他？”

老王紧紧闭上嘴。

铁氏埋怨的望着他。

楚先生头垂的更低。

俞太傅看着可笑，追问两遍，老王不耐烦：“老夫我不能去江南逛逛吗？那年先帝要见外臣，我进了京，顺道儿的又下江南。”

楚云丰点头，他大约的也明白了。不明白的，路上慢慢问楚云期也罢。

上官国舅忍无可忍取笑：“从京都回西宁，江南可不顺道儿啊。”

“老夫高兴！”

帐篷外面回话：“报！附近关城来人求见。”

老王收起怒容：“列位，按你们说的情况，你们现在不见他们最好。免得打草惊蛇，妨碍咱们下一步行动。”

请大家进入内帐，让人收拾走碎案几，老王见来人。

“见过老王爷，守关的将军命末将来请安，再请教老王爷擅离西宁之来意。”

“老夫高兴，不行吗？”老王鄙夷。你倒管得了我。

来的人惹不起他：“是是是，但请您给末将个回话吧，末将家里还有等粮下锅的老娘，丢不起这差事。”

“你回去转告，老夫我一闲就从头到脚都得病，那天打狗撵兔子，越打越兴致，结果一看，跑出了界。”

“是是是，不知老王爷归期？关外雪冻，冷到你，岂不让我们担心。”

“闲操心！”老王没好气。

来人作揖打躬：“您给我个日子吧，可怜可怜末将挨不起军棒。”

“营内没看到吗？我发现走远了，正要回去，今天就走。”

来人欢喜不禁，给老王叩了几个头，出门跳上马就走。

楚云期在内帐听得一清二楚，摸着脸寻思，打狗撵兔子出来的，这又骂上我了。

老王请大家出来，打算给益王去一封信。让人取来新案几，铁氏研墨，请大家出主意。

“还有什么骂人的话？骂的越难听越好。什么都不用写，就只骂他个丧德卖品行的窝囊蛋。”

“龟儿子。”

“问他老母好不好。”

一干子以科举出身的官员们，你一言我一句，写满两张纸，西宁老王让快马送到驿站，由驿站邮差送去。

他可没有人白填益王的骂，一个也不派遣。

当下拔营，换过衣裳吃得暖饱的国舅等人混到士兵中，坐到辎重车上，往西走了一段路，出了附近关城的视线，收旗换路，前往居庸关外。

不是去打招呼，也没闲功夫揍他们。一路往东北，寻找失散的人。

……

在路上，背着老王，楚云期对关心兼好事者说了说实情。

……

十几年前，楚云期刚中秋闱那年。有一天看书累了，和每一天一样，在树林里习练花枪。

花枪盛行在原籍，原本是吕家的。吕家生意不小，代代请不少能人护院。师傅现成，家中子弟也学。有一代里，出了一个练武的天才。

练武比做生意兴趣浓，索性包袱一背，出门访名师拜高人，学得一身功夫回来，晚年整合出一套花枪。

出名以后，熟悉的人家里有爱摔打的闻名拜师，在这一代里，吕家功夫挑尖的是吕胜，外人挑尖的是楚云期。

西宁老王——当年的西宁王，奉旨进京。想想他几十年边陲中思慕江南之地，又有娇女宁馨是掌上之珠。让儿子守关，他带着女儿进京，京里玩耍过，回程时下江南游赏。

他家传大枪，见到路边有人用花枪，父女走去观赏。铁宁馨那年小啊，忍不住挑了几句不好，楚云期也小啊，听过不服气，打量下父女道：“我大好男儿，不和小姑娘比试。这位老者气宇过人目中有神，想来可以赐教。”

让老王打了一个滚地爬。

楚云期气到郁结，问明下处，天天上门比试，天天让打出去。一来二去的，铁宁馨觉得他挺有毅力，背着父亲指点他。楚云期第二天再来再输，铁宁馨背着父亲又指点他，又磨着父亲多呆几天。

老王知道后，见女儿神采与往日不同，让她就走，她又不肯。爱女之父的心情，怀疑楚云期一介草民肖想高攀。背着女儿，把楚云期叫来一通警告，说他不配和自家女儿说话。楚云期生气了：“我今年秋闱，明年就是殿试上状元。别说和你女儿说话，就是娶你女儿也绰绰有余。你凭什么自恃身份看轻我？你又是什么身份。”

“小子不要猖狂，我乃西宁王是也。劝你识相，离我女儿远些。状元算什么！我要，怕不成车的上门。”老王轻蔑地道：“今年秋闱？有什么可夸耀的。凭你这般夸耀，再看你神浮气薄，莫不是用银钱买来的？”

楚云期手拍胸膛：“你且看着，功名是我掌中物，我要就有，我不要弃之如敝履。”

老王说他大胆，把他又打出去。当天，铁氏没有见到楚云期，回来神色不快。第二天、第三天，楚云期避而不见。老王带铁氏回家，铁氏闷闷数日，诚恳的写了一封信，询问她哪里做错，为什么明知她会离去，也不相送。

“与君一别，此生再难相见。君难道不知？置我于神昏口滞之地，何其狠心。”

铁氏不知道，楚云期说出狂话，借酒装醉砸了学匾，把功名革了。

第九封信时，楚云期招架不住回了信，说了事实，再道：“郡主天人之姿，非我能结交之友。此后，请勿来信，凤展万里，鲲遨北冥，非相同境遇。”

铁氏知道真相后，还是一封信一封信的写给他，两个人谈功夫论武艺，再到谈天说地。

楚云期看出少女对他的情意，他也动了心。这一动心，少年气傲，他决定不要功名。

不然，他家是原籍大族，他才学不低，学里先生县里官吏都熟识，登门劝他几回，让他重戴衣巾。

楚云期都答应了，铁氏的信到。下一科到来以前，他弃学了。

这是负气之举，在铁氏对父母言明心意后，老王让人一打听，气了一个倒仰。

铁氏，是哭着偷偷离开家，带着顾妈妈——当时的丫头，孤身来到会稽出嫁。

……

大家听到叹息，楚云丰道：“郡主此情此意，云期你就应该去信和解。这些年过去，怎么还是这般地步。”

楚云期苦笑：“当时父母亲还在，也是这样说我。我身份不高有负郡主，怎么敢不向岳父求和。”

……

老王在气头上，就差派几个人来宰他。求和一直不成，侮辱一直没停。楚云期再次负气，不向岳父低头。

铁氏先和母亲通信，再与父亲讲和。嫁妆是后面送来。

眼看着局面不错，楚芊眠出生。老王妃觉得和解有望，先对老王道：“你不喜欢女婿，难道把孙女儿也一起耽误？接来那孩子吧，由我抚养。”

对老王说话，只能这么着说。

老王觉得有理，他没教好女儿，孙女儿身份有亏。不能眼看着孙女儿再嫁布衣，他觉得死了都不闭眼。

老王妃给铁氏去信，喜滋滋的说了这事。翁婿关系，从睁一只眼闭一只眼反正不见面的一团糊涂，再次破裂如冰。

楚云期去信质问老王，不要女婿，哪来的孙女。没有身份的孙女，送上门只好受气。

铁氏也不答应。

翁婿关系没有和解，丈夫上门呆不住，留下女儿夫妻返家，岂不是父女母女分离。

本想着芊眠大几岁，带她走外家。铁氏吓得不敢走了。

……

楚云丰又叹：“这么说，老王和弟妹，十几年没有见面。”

“是啊。”楚云期还是苦笑：“我负夫人良多。”

听完了，大家拿不出主意来。一位逛个江南就丢女儿，十几年父女不能相见，放在谁身上，谁不生气？

嫁的吧，就当时来说还不好。

另一位专心练武呢，让人侮辱到老家。妻子虽好，岳父不认。这放在谁身上，谁不窝火？