汉十三年，刘盈元年夏四月，楚王刘交、齐王刘肥，以及代王刘恒三位宗亲诸侯，便一齐踏上了归国的远途。

梁王刘恢、淮阳王刘友二人，则被刘盈以‘年幼’为名，多留了两个月；燕王刘长、赵王刘建, 则继续留在了长安。

与四位或暂时，或长期留在长安的幼年诸侯所不同，离京就国的前三宗亲诸侯，都在长安得到了自己想要的东西。

——楚王刘交临行时，得到了一封‘易立楚王次子刘郢客为王太子’的册封诏书；

代王刘恒，则带上了不少旧式武器装备，以及粮草，踏上了就国戍边的远途；

至于这三人中, 最不开心的齐王刘肥，也终是以割让琅琊、城阳两郡为代价，保住了自己的性命。

当月末，长乐宫再颁敕封诏书，封营陵侯刘泽为琅琊王，并于秋后就国；

城阳郡则是被刘肥当做礼物，送给了姨母长姊鲁元主刘乐，以作为汤沐之邑。

——与前世一样，在赠送城阳郡时，刘肥依旧提出了‘尊鲁元主为齐太后’的打算。

最终，还是天子刘盈实在甩不开脸，腾挪游走于长乐宫，才终是将此事压了下去。

壮年宗亲诸侯各自就国，齐国、代国的问题也都得到解决，长安朝堂，也算是迎来了久违的安宁祥和。

但当夏天的气息，随着乡间田野的粟苗逐渐透出熟黄, 而宣告结束的时景, 一则早有预兆的消息, 终还是让长安朝堂，再次动荡不安了起来······

·

汉十三年秋七月，长安尚冠里，酂侯府。

自一年多前，太祖高皇帝驾崩之时，就一直强撑着扶保少弱之君的丞相萧何，终还是抵挡不住岁月的流逝，轰然倒在了病榻之上。

虽然对萧何的身体状况早有预料，但消息传出，长安还是不由陷入了一阵仓皇，以及些许混乱之中。

——作为汉室第一任丞相，萧何对汉室、对长安朝堂的意义，实在是太过重大了······

尤其是汉室鼎立后的头十年，太祖刘邦始终奔波于关东，长安朝堂，一直都是由丞相萧何做主。

而现在，当曾经意气风发的老丞相，却躺在病榻之上奄奄一息, 不知何时就要病逝时，整个长安朝堂，都顿时没了主心骨。

诚然，早自两年前，随先皇刘邦一同回京后，御史大夫曹参，就已经开始着手接替萧何；

诚然，有太后吕雉坐镇东宫、天子刘盈端居未央，满朝元勋老臣在位；

可即便如此，萧何病倒的消息，也依旧在长安，掀起了一阵不小的波澜。

以至于硕大的尚冠里，都因为萧何病倒一事，而愈发显得热闹了起来。

这也就难怪天子刘盈乘坐御辇，来到尚冠里外之时，会看到那样一副罕见的景象了。

——整个尚冠里，几乎都被前来探望萧何的人，以及乘坐的马车塞了个满！

单就刘盈目光所及，能认得出脸、叫得上名字的千石以上朝臣，便有不下数十人之多！

本就居住在尚冠里的元勋功侯们，更是早早赶到酂侯府外，却仍有几个或食邑太少、或与萧何私交不很亲密，又或是两者兼具的人，纵是衣着华贵，也只能滞留在府门之外。

更让刘盈感到暗自诧异的是：即便不是休沐日，朝中公卿百官、九卿等，也有不少人出现在了此处！

“嗯······”

“倒也不算坏事。”

暗自稍一点头，刘盈便将车帘稍掀开些，就见方才还拥堵的尚冠里，只在片刻之间，就清楚了大半。

——起码御辇从尚冠里外，驶至酂侯府的这一段，已经再也不见哪怕一架马车。

黄屋左纛的出现，自然是将整个尚冠里的目光所吸引；

但可惜的是，在得到刘盈的授意之后，站在御辇上的谒者仆射，再也不会唱喏出众人期待的那声‘陛下驾临’了。

缓缓行驶到酂侯府外，依旧是没有唱谒声，刘盈便自顾自下了辇。

几乎是在刘盈走下御辇的同一刻，便见一位明明看上去尚处于中年，气质却明显有些萎靡的男子快步上前，在刘盈面前跪拜下来。

“赞侯世子臣禄，参见陛下······”

“世子请起，请起······”

温声将萧禄扶起身，刘盈纵是有心压制，也终是没能将惊诧的目光，望向萧禄那宛如毒虫般萎靡的面庞。

如果刘盈没记错的话，这位侯世子，应该才刚年过四十。

在酂侯萧何本人，都还能在两年前上朝廷议的前提下，身为世子的萧禄就算不能身强力壮，也起码应该稍健康些才是。

但让刘盈感到匪夷所思的是：方才，刘盈明明是想伸手，将萧禄虚扶而起，不料这位侯世子却软软靠在了刘盈伸出的手上！

按常理来说，刘盈十七岁不到的年纪，平日里又养尊处优，被一位年过四十的壮年贵族靠过来，本该很吃力，甚至无力支撑才对。

可是这位侯世子，却是在刘盈反应过来并加力之前，就被刘盈‘虚扶’着直起了身······

“虚成这样？”

心下嘀咕着，刘盈便满是诧异的上下打量起萧禄，却也并没有发现衣袍下的萧禄，有多么弱不禁风。

“萧何才病倒，应该不是哀思所致······”

“莫非，是酒色？”

又腹诽一声，刘盈才终于强自将注意力从萧禄脸上收回，心下却仍腹诽不止。

要知道汉室的彻侯，可不比后世的贵主！

——汉室的彻侯、关内侯乃至封君阶级，除了拥有各类政治特权之外，同时也是要承担政治义务的！

就拿如今的彻侯来说，无论是在朝为官的曹参、王陵，亦或是只有彻侯之爵，却无一官半职的樊哙、审食其等人，在发生战争的时候，都是务必要出征的！

而且是自掏腰包，承担自己所在部队的粮草、军械等后勤辎重，甚至包括麾下军队的征召和组织！

单就这一点，就足以让汉室的彻侯勋贵阶级，甩后世的公侯、亲王八百条街。

也正是因此，汉室的勋贵阶级在历史上，才始终不曾远离政治中心。

——长时间待在长安，对朝堂大政耳濡目染，又不时引军出征的贵族，哪怕是个天生的草包，那也绝对会是勉强可堪一用的草包！

但很显然：在萧何之后，起码一两代以内，刘盈和刘盈的子孙，都指望不太上酂侯一脉了······

“唉······”

“可怜萧何一世英名，如今更贵为太师。”

“怎奈虎父犬子，后继无人·········”

如是想着，刘盈便也没了和这位侯世子客套的兴致，只稍一颔首。

“请世子引路。”

言罢，刘盈便跟着赞侯世子萧禄虚扶的步调，缓缓走入了酂侯府中。

“吭哧······”

“吭哧·········”

刚来到卧房外，都还没打开门，刘盈便听见房内，传出阵阵沙哑的喘息声。

待喘息声稍平息了些，又是一位老者沧桑的声调于屋内响起。

见此状况，刘盈便稍抬起头，示意众人莫声张，旋即轻轻推开门。

紧接着，映入刘盈眼帘的，便是一副暮气沉沉的景象。

——躺在病榻上的萧何，明明在片刻之前还喘着粗气，此刻却已是紧闭着双眼，在榻上浅睡了过去；

在病榻前，则是一位发虚斑白的老太医，正沉着脸说着什么。

侯夫人同氏则站在一旁，听着老太医的诊断结果，止不住的麻着泪，又不敢哭出声。

过了一会儿，老太医已是自顾自摇头叹息起来，同氏也有了些哭泣昏厥的趋势，侯世子萧禄才悄悄走上前，借着扶住母亲的机会，朝刘盈的方向稍发出一声轻咳。

而后，便是老太医和同氏赶忙回过身，正要跪身行礼，却被刘盈赶忙制止。

缓步走上前，在老太医让出的位置坐了下来，看着萧何不见血色的苍老面容，刘盈也是不由得发出一声哀叹。

“唉······”

“萧相国·········”

语带惆怅的发出一声呢喃，刘盈便悄然回过头，面带哀愁的望向身后的老太医。

“可用上党参了？”

“唯。”

就见老太医赶忙一拱手，神情略带惶恐的说道：“太师之疾，实可谓往年多又操劳，方积劳成疾所致，又疾在肺、腑。”

“臣奉太祖高皇帝遗命，自太师抱恙时起，便几一步不离太师左右。”

“党参，亦已于半岁之前入药；辰时，太师昏厥卧榻，臣亦已党参之片，含于太师之口······”

听闻太医此言，刘盈不由又是一声哀叹，面带纠结的又朝病榻上的萧何看了好一会儿，才小心翼翼站起身，将老太医拉远了些。

“如何？”

“太师之疾，可有治愈之法？”

却见老太医闻言，只略带试探的看了看刘盈的面容，终还是无奈的缓缓摇了摇头。

“非臣不愿效命，实乃太师积劳成疾，累年不得歇养，方有今日······”